— В некотором смысле.
— Мы собираемся проникнуть в компьютерную систему корабля, — сказал Дэвин.
Джен покачала головой.
— Мило и Эшли никогда не подпустят меня к центральному компьютеру контрольного центра.
— В этом нет необходимости, — сказал Дэвин, — вам нужно просто выстрелить из этого оружия в любого робота на борту корабля. Для Фебы этого будет достаточно.
— Выстрелить в робота? — удивленно переспросила Джен. Она решила, что они разработали принципиально новый, миниатюрный вид программного обеспечения. — Сколько у меня будет попыток?
— Только одна.
Она вздохнула.
— Не знаю. Все это очень рискованно. А вы уверены, что это сработает?
— Доверьтесь нам, — сказала Феба.
Джен сухо усмехнулась.
— Ну разумеется. Послушайте, нам придется иметь дело не только с Эшли, но и с Карлом. Я вам говорила о нем. Он совсем как вы — чистая программа, и очень умная.
— Но мы, как мы уже говорили, постоянно эволюционируем. Карл же представляет технологии многовековой давности. Феба с ним справится.
Джен это все еще не убедило.
— Не знаю… разве не проще будет с помощью Той вывести из строя лазеры, плавящие лед? Или разнести на куски контрольный центр вместе с Эшли?
— Нет. Мы не хотим повредить Небесного Ангела. Он нам нужен.
— Он вам нужен? — удивленно спросила она. — Зачем?
— Мы решили последовать вашим советам.
— Моим советам?
Феба сказала:
— Мы собираемся использовать ресурсы Небесного Ангела, чтобы спасти остатки человечества. Так же как пытались в свое время вы. Но мы также собираемся создать некоторые организмы, которые уничтожат Дебри во всех их проявлениях.
— Вы это сделаете? — спросила она с надеждой и радостью, немедленно сменившимися подозрением. — Но зачем? Вы ведь все время отказывались иметь дело со всем, что находится за пределами станции. Вы же должны заботиться только об элоях. Столько раз вы мне говорили, что их защита — это единственная цель для вас. А что теперь вам ударило в — хм! — голову? Что за неожиданный альтруизм?
— Поверьте, эти действия согласуются с нашим изначальным предназначением. Альтруизм здесь ни при чем. Вы же знаете, что мы не способны на это чувство. Просто ситуация изменилась. Вступили в силу новые факторы, — холодно проговорила Феба.
— Не понимаю.
— Терпение. Вам все объяснят позже, — сказала Феба.
— Так вы это сделаете? — спросил Дэвин.
— Ну… да, почему бы и нет? — Она еще раз посмотрела на маленький пистолетик в своей руке. — Черт, — пробормотала она тихо.
Той вынырнула из-подо льда у края ледяного шельфа и ринулась вверх, взорвав поверхность воды. Летательный аппарат заложил крутую дугу и полетел обратно над ледяными просторами. Той быстро набрала свою крейсерскую скорость и через несколько минут показалась на мониторах Небесного Ангела.
— Той, — приказала Джен, — установи радиосвязь с кораблем. Свяжись с Эшли или Карлом. Скажи им, что мы являемся представителями станции. И мы прибываем, чтобы обсудить наше предложение. Мы согласимся отдать им все, что они пожелают, если они прекратят атаку на станцию. Мы приземлимся на их верхний фюзеляж и будем ждать. Поняла?
— Конечно.
Белый Небесный Ангел почти касался поверхности льда. Из-под корабля поднимались облака водяного пара, так как лазеры продолжали буравить ледяной шельф. Джен провела свои счастливейшие дни на борту этого корабля. Первые годы со своим сыном, потом с прилетевшим туда Робином. Но там же она пережила и мрачнейшие моменты своей жизни. Сначала смерть Цери, потом физическая смерть Саймона, когда Мило завладел его телом…
Когда Той подлетела ближе к Небесному Ангелу, мониторы погасли. Той затрясло.
— Мы подвергаемся лазерной атаке, — сообщила Той.
— Да? Ты послала сообщение?
— Да, на всех частотах. Но ответа не последовало.
— Повтори еще раз, когда мы выйдем из полосы обстрела, — приказала она, после чего повернулась и ободряюще потрепала Робина по руке. — Не беспокойся, мы в абсолютной безопасности.
Мертвенно-бледный, он попытался улыбнуться плотно сжатыми губами.
— Ты забыла, что однажды я уже все это проходил. Но тогда стреляла
Той прыгнула вперед, вдавив их в сиденья. Мониторы опять включились. Джен увидела, что они несутся вдоль огромного корабля, вплотную к его корпусу. Лазеры больше не стреляли.
— Классно, да? — спросила она Робина. — Гм.
Той повторила изгиб корпуса, повернулась и с легким толчком приземлилась около одного из верхних люков.
— Ответа все еще нет, — сказала Той.
— Продолжай передачу. Нам остается только ждать. Я уверена, что кто-то или что-то скоро появится. — Джен отстегнулась и вытащила пистолетик из кармана. Он был такой крошечный, что она спрятала его в руке. — Почему у меня такое ощущение, что я сейчас совершу огромную глупость?
Он похлопал ее по руке.
— Ты очень храбрая.
— Ну, можно назвать это и так, — рассмеялась она.
Ровно через пятнадцать минут ближний люк открылся, и из него показался человек. Мило. Его сопровождали два робота-паука. Джен мысленно поблагодарила Богиню-Мать. Она не знала бы, что и делать, приди Мило один. Она посмотрела на него. С облегчением увидела, что в нем не осталось ни одной черточки от ее сына. Мило, который теперь уже полностью вырос, выглядел точно так же, как и исходный Мило.
Роботы-пауки подошли с разных сторон к Той и остановились метрах в трех от нее. Мило явно был чем-то обеспокоен. Может быть, из-за того, что его черный комбинезон служил плохой защитой от холода. Мило выглядел так, будто он не в своей тарелке. Она увидела, как двигаются его губы, и поняла, что он что-то говорит. Она приказала Той передать его слова.
— … здесь. Так что выходи, покажись, кто ты такой, и мы сможем серьезно поговорить.
— Открой люк, — сказала Джен Той.
Двойной люк начал отодвигаться в сторону. Джен двинулась к нему. Она услышала какую-то возню за собой и увидела, что Робин собрался сопровождать ее.
— Ты останешься здесь, — нетерпеливо сказала Джен. — В конце концов, ты недостаточно тепло одет.
Робин покачал головой.
— Ни за что. Я еще не инвалид. Давай двигай вперед.
Неохотно она вылезла из люка и спрыгнула на палубу воздушного корабля, пряча в руке пистолет. Тотчас она почувствовала, как ее костюм отреагировал на падение температуры.
Выражение лица Мило, когда он узнал ее, доставило ей удовольствие.
— Господи Иисусе… ты! — воскликнул он.
