понимаешь, мне нужно обязательно присутствовать на суде.
— Святое дело, — кивнул Стрекопытов.
— Но тут есть одна загвоздочка. В настоящий момент не имею при себе наличности. Даже билет не на что купить. А ведь, наверно, еще и на адвоката придется тратиться.
— Это хуже, — согласился Стрекопытов. — Как говорится, были бы денежки, так и ума не надо. Нынче без них, родимых, даже в сортир не сунешься… А далеко тебе добираться?
— Не близко.
— В какую хоть сторону?
— На запад… А какая разница?
— Разница есть. На западе все дороже. В Караганде, к примеру, доза «дури» одну цену имеет, а в Риге — совсем другую. Просекаешь?
— Просекаю… — повторил вконец обескураженный Синяков. — Так как же насчет денег? Ты меня не выручишь? Я бы отдал потом…
— Вопрос сложный. — Стрекопытов покосился на свои хоть и допотопные, но безотказные часы, имевшие на задней крышке дарственную надпись: «Лейтенанту НКВД Гробовому И. И. за успехи в боевой и политической подготовке, а также в связи с переходом на вышестоящую должность».
— Я понимаю, что сложный, — Синяков по справедливости разделил оставшуюся водку. — Иначе бы я к тебе обращаться не стал.
— Так, надо подумать… — Стрекопытов засунул в нос указательный палец, что у него означало крайнюю степень сосредоточенности. — Деньги, конечно, нужны в валюте?
— Даже не знаю… — пожал плечами Синяков. — Думаю, не обязательно.
— Не скажи… В дальней дороге все может случиться. Еще неизвестно, куда тебя занесет. А доллар, он и в Африке доллар.
— Согласен, — сказал Синяков, раньше видевший эти самые доллары разве что в чужих руках.
— Поэтому всякие там магазины и ларьки исключаются… — Стрекопытов уходил в стихию размышлений все глубже, словно в болотную топь погружался. — В ближайшие обменники соваться не стоит. Там меня в лицо знают, да и охрана нынче сплошь с автоматами… Сберкасса возле «Ромашки» через полчаса закрывается… А в той, что возле «Бомбея», уже инкассаторы успели побывать… Что нам остается? Остается какой-нибудь нехилый коммерсант, который всегда при себе бабки имеет…
— Только попрошу без уголовщины! — взволновался Синяков. — А не то я с сыном не в зале суда, а натурально в зоне встречусь.
— При чем здесь уголовщина? — искренне удивился Стрекопытов. — Если коммерсанта хорошенько прижать, он нам деньги сам отдаст. По доброй воле. Как бы спонсирует. От штуки баксов ему не убудет.
— Ты про охрану не забывай, — напомнил Синяков. — Как мы с ней справимся?
— Мы-то? — еще больше удивился Стрекопытов. — Запросто! Это же не вологодский конвой. Подумаешь, сопляки мохнорылые. Качки зачухованные. Да я их так пугну, что сразу уссутся.
— Нет, придумай что-нибудь другое, — замотал головой Синяков. — В долг попроси. Пусть даже с процентами. Ты же местную публику знаешь.
— Даже очень хорошо. Потому и в долг никогда не прошу.
— Что же делать?
— Ладно… Есть один способ. Приличные туфли у тебя имеются?
— Только вот эти, что на мне. — Ни босиком, ни даже в тапочках Синяков по квартире Стрекопытова передвигаться не рисковал (и на осколок стекла, и на гвоздь, и на чахоточный плевок можно было нарваться). — А туфли-то зачем? За них много не дадут.
— Чудак ты в самом деле. Без туфлей в казино не пускают, — просветил квартиранта Стрекопытов, сам обычно носивший разномастную обувь. В настоящий момент, например, на его правой ноге красовалась почти новая кроссовка «Найк», а на левой — стоптанный войлочный ботинок.
— Неужели ты в казино пойдешь? — Изумлению Синякова не было предела. — А в какое?
— Там видно будет. Сначала разузнаю, где ставки повыше и банк побогаче… Ты пока разувайся.
— Может, заодно и костюм мой наденешь? Вполне еще приличный.
— Сойдет и так… — Стрекопытов сосредоточенно примерял чужие туфли, смотревшиеся на нем, как на клоуне. — Размер, поди, сорок пятый?
— Сорок четвертый.
— А я сорок первый ношу… Ничего, на шерстяной носок пойдет… Вот только удирать в таких лыжах несподручно. Если что, я их сброшу, ладно?
— Бросай, — со вздохом разрешил Синяков. — Все равно у них подошвы до дыр протертые.
— Ну ладно, жди. Часа через полтора вернусь.
— Желаю удачи.
— Во-во! — саркастически хохотнул Стрекопытов. — Ты мне еще здоровья пожелай. В казино за удачей ходить то же самое, что в суд за справедливостью.
Глава 2
Хотя Стрекопытов вернулся в точно обещанное время. Синяков успел изрядно переволноваться.
В затею с казино он абсолютно не верил. Неверие это базировалось на личном опыте, приобретенном в крымских санаториях, интуристовских гостиницах и скорых поездах, на печальной судьбе знакомых, рискнувших принять участие в одной из многочисленных уличных лотерей, и на произведениях литературных классиков, спускавших за игорным столом не только драгоценности своих невест, но и собственные гениальные рукописи.
Однако, судя по всему, Стрекопытов находился с фортуной совеем в других взаимоотношениях. Ни слова не говоря, он выложил на кухонный стол гору никогда не виданных здесь деликатесов — икру, красную рыбу, сервелат, копченую курицу, оливки, а вдобавок еще выставил две литровые водочные бутыли, на этикетках которых медалей имелось не меньше, чем на груди у самого бравого из генсеков.
— Это чтобы твой отъезд отметить, — как о чем-то само собой разумеющемся сообщил он и, предваряя немой вопрос Синякова, извлек из шерстяного носка пять новеньких стодолларовых бумажек.
— Ну спасибо, — пробормотал тот. — Век не забуду…
— Извини, больше не получилось. День сегодня неудачный. Это я еще с утра понял, когда бутылки собирал. Пятьдесят штук всего вышло. Из них половина «бомбы». А такие нынче попробуй сдай.
— Честно сказать, не ожидал даже, — признался Синяков. — На рулетке играл?
— Еще чего! Я только в картишки. Тут дело верное. Местных банкометов их ремеслу те фраера учили, которых я еще при развитом социализме до нитки раздевал. Они против меня, как «Шинник» против «Ювентуса».
— Зачем же ты тогда по помойкам шатаешься, если за один вечер можешь такие деньги настрогать?
— А на фига мне они? — пожал плечами Стрекопытов. — Имел я уж деньги. Да еще какие. И горя с ними хлебнул, и счастья. Хватит. Ну что, спрашивается, мне сейчас от жизни надо? Банку денатурата, кусок хлеба, рвань какую-нибудь — срам прикрыть, да шалашовку, желательно со справкой из вендиспансера. Всего этого на свалке хватает. Зачем судьбу зря гневить… А в казино я только ради тебя сунулся.
— Возможно, ты и прав, — согласился Синяков, голова которого сейчас была занята совсем другими заботами. — Я, пожалуй, по магазинам прошвырнусь. Надо кое-что в дорогу прикупить. А не то у меня даже рубашки приличной нет, не говоря уже о белье. Плюс мыло, одеколон, зубная паста…
— Зубную пасту ты и в аэропорту свободно купишь, — сказал Стрекопытов. — А насчет одежонки не
