— Что-то не так, Лора? — спросила я. — Ты.., не узнала его?

Девушка беспомощно захлопала ресницами и тихо сказала:

— Нет, это он… Просто я не понимаю — он был такой сильный, веселый… А этот жуткий мертвец… Как он мог выбрать такую судьбу?

— Наверное, надо было спрашивать об этом раньше, — заметила я.

— Наверное. Но вы же знаете, раньше я была ему не нужна. Да по-любому я, конечно, не смогла бы его об этом спросить. Он всегда лучше всех знал, что делать.

Она несколько минут молчала, растерянно глядя вокруг, а потом вдруг спросила:

— Ольга Юрьевна, скажите, как мне теперь жить?

— Тебя только сейчас заинтересовал этот вопрос? — спросила я. — Но ведь ты как-то жила до этой страшной истории? У тебя были какие-то планы? Наверное, тогда ты сильно бы обиделась, если бы я вдруг стала учить тебя жить.

Лора подняла на меня испуганные глаза.

— Да, у меня вроде все было в порядке. Но у меня был Кирилл. Я же не знала, что все так обернется. Я привыкла, что Кирилл всегда рядом.

— Так, может быть, попробовать вернуть то, что было?

Лора упрямо помотала головой.

— Ну его к черту! — сказала она хмуро. — Я не могу возвратиться к человеку, который вот так просто повернулся и ушел!

— Ты забываешь, что в этом была и твоя вина, — напомнила я.

— Подумаешь! — не совсем уверенно ответила Лора. — Мужчина должен бороться за свою любовь, а он просто ушел. Это его вина, а не моя!

— Знаешь, — строго сказала я, — почему Крот выбрал такую судьбу? Потому что он, как и ты, ни в чем не считал себя виноватым. Все очень просто — нужно иногда задумываться о других — об их чувствах, о боли, которую они испытывают…

— Да я задумывалась, — жалобно произнесла Лора. — Если честно, я всегда любила Крота, Ольга Юрьевна! Когда мы опять встретились, я поняла это окончательно. Я хотела быть только с ним!..

— Но ведь Крот тоже повернулся и ушел, — напомнила я. — И он не просто ушел, он хотел использовать тебя. Ты должна была обеспечить ему алиби — только и всего.

— Да, наверное, — покорно сказала Лора. — Но ему бы я простила. Вы не знаете, но вообще-то он очень хороший. Просто у него был заскок, понимаете?

— Ты вольна думать что хочешь, — отрезала я. — Но я согласиться с тобой не могу. К сожалению, пока нельзя говорить о том, что натворил Крот, но ты, наверно, догадываешься, что это была не кража курицы с прилавка…

Лора втянула голову в плечи и обхватила себя руками, точно ее мучил озноб. Немного подумав, она сказала, словно размышляя вслух:

— Скорее всего его похоронят на сосновском кладбище… Рядом же… Я буду туда ходить… Потом она повернулась ко мне:

— Он был бандит, да? Но я все равно буду ходить на его могилку. От этого ведь никому не будет вреда? Пусть он на том свете знает, что хотя бы я где-то рядом… Если бы он это понял сразу…

Голос ее вдруг сорвался, а Лора, не прощаясь, быстро пошла прочь, низко опустив голову — наверное, пыталась спрятать слезы.

Я смотрела ей вслед и в какой-то момент представила рядом с ее маленькой ладной фигуркой крепкую широкоплечую фигуру веселого белокурого парня. Красивого парня, который предпочел выбрать себе другую жизнь, казавшуюся ему настоящей, но обернувшуюся кровавым кошмаром.

И я поняла, какими словами начну рассказ о его нелепой судьбе: «Все думали, что он потерялся, но оказалось, что он сам потерял себя».