тобой работали долгое время, кажется, ты имел много случаев в этом убедиться.

— Я именно об этом и говорю! — горячо подхватил Леня. — Тебе нужно отдохнуть. Посидишь на песочке, глядя на море, — через две недели всю хандру как рукой снимет! Вернешься обновленная, посвежевшая… Пу И ты, конечно, возьмешь с собой, а за котом и попугаем я присмотрю.

— Да, — задумчиво проговорила Лола, — с котом ты, конечно, ни за что не расстанешься, да и он очень к тебе привык. Но вот что делать с Перришоном — ума не приложу!

— При чем тут Перришон? Что ты собираешься с ним делать?

— Придется сдать его в зоопарк! — не слушая, размышляла Лола. — У вас с ним всегда были отношения довольно натянутые, так что рано или поздно они неизбежно перерастут в открытый конфликт.

Чтобы не доводить до этого, нужно пристроить попугая прямо сейчас.

— Лола, о чем ты говоришь? — крикнул Маркиз. — Ты в своем уме? Какой зоопарк! Да если на то пошло, кто его возьмет, такого невоспитанного!

— Ну в зоопарк-то как раз возьмут…

— Но ему там не с кем будет разговаривать! Да и я к нему привык. Несмотря на то, что он изгадил почти все пиджаки…

— Это похвально, — улыбнулась Лола, — но все же тебе трудно будет уследить за таким беспокойным попугаем.

— Но это же ненадолго… — беспомощно проговорил Маркиз, — ты ведь вернешься…

— Опять ты совершенно ничего не понял! — в сердцах воскликнула Лола. — Леня, я не вернусь! Я просто не могу этого сделать! Леня, пойми, я серьезно, — заторопилась она, заметив, что Маркиз порывается что-то возразить, — эти убийства, кровь, страх, жестокость — это не для меня. И тут нет никакого притворства, никакой игры. Ты скажешь, что все закончилось. Но где у тебя гарантия, что в следующий раз это не повторится? Ведь ты, Маркиз Великолепный, широко известен в узких кругах. Так ведь вовсе не в узких, Ленечка. Получается, что у бандитов очень широкий круг, каждый второй — криминальный элемент. Леня, времена благородных одиночек, вроде Аскольда, безвозвратно канули в прошлое! И ты не можешь этого не признать!

— Ты думаешь, что если мы не будем вместе, тебя больше никто не тронет? Лолка, я никогда не поверю, что ты можешь так перетрусить! Говори немедленно, в чем дело!

— Ну хорошо, — Лола вздохнула, — там, возле гаражей, я поклялась, что если все кончится благополучно, я выхожу из игры. То есть это наше совместное дело будет самым последним. Ленечка, возможно, я глупая и взбалмошная, но я твердо знаю одно: клятвы даются не для того, чтобы их нарушать. Судьба — это не твои богатые лохи, их нельзя обмануть и обвести вокруг пальца. Не хотела тебя расстраивать, но боюсь, что удачное окончание операции объясняется не твоим феноменальным везением, а моей клятвой.

— Зачем ты это сделала? — истошно заорал Маркиз, который, как все люди рисковых профессий, был необычайно суеверен. — Для чего ты дала такую дурацкую клятву?

— Затем, что я боялась, — заорала Лола в ответ, — а ты только рычал и огрызался. Слова доброго от тебя было не добиться!

— Ты сделала это нарочно! — констатировал Леня. — Лолка, такой подлости я от тебя не ожидал!

— Ну и ну, — Лола уперла руки в боки и на миг стала похожа на прежнюю Лолу, — и это вместо благодарности?

— Итак, ты решила принести себя в жертву? Что думаешь делать, уйдешь в монастырь? — ехидно спросил Леня.

— Тебе-то что! — рассердилась Лола. — Ты можешь продолжать свою увлекательную, но полную приключений и опасностей жизнь. Для тебя ничего не изменилось, что ты так взволновался? Клятва касается только меня. А я уже говорила, что понятия не имею, чем займусь. Поживем с Пу И у теплого моря, отдохнем, позагораем. Поразмыслю на досуге, может, и придет что в голову. С деньгами проблем нету.., теперь и времени будет навалом.

— Черт знает что, — Маркиз снова забегал по кухне, — ты серьезно решила все? Почему ты не посоветовалась со мной? Мы вместе уже долгое время, в конце концов, я имею право…

Он замолчал, натолкнувшись на Лолину улыбку.

— Не говори ерунды, — мягко сказала она, — ты все равно уже ничего не можешь изменить. Мне жаль расставаться, ты был хорошим партнером. Но ничего не попишешь…

— Но я вовсе не хочу с тобой расставаться, — растерянно заговорил Леня, — я привык к тебе, мне будет скучно одному… и к Пу И я тоже очень привязался. — В доказательство своей правоты Леня поднял Пу И, сладко спавшего на табуретке, и потряс его перед Лолой.

Пу И нехотя приоткрыл один глаз, почувствовал себя в воздухе, извернулся и цапнул Леню за палец, после чего соскочил на пол и убежал в спальню.

— Черт, паршивей какой, — Леня рассерженно тряс пальцем, — уже за хозяина не считает!

— Мне нужно собираться, дел очень много, — Лола отвернулась. — Так что решим с попугаем?

— Постой! — вскрикнул Леня, и стукнул себя по лбу. — Вот теперь я действительно все понял! Черт возьми, как же я раньше не догадался-то? Совсем поглупел!

— Ну и что ты понял? — подозрительно спросила Лола.

— Ты не оставляешь мне выбора! Ты все сделала так, чтобы выход из этой ситуации был только один!

— Ну да, выход один: мы расстаемся, — удивленно сказала Лола, — кажется, уже все обсудили…

— Ничего подобного! Ты задумала все это только для того, чтобы я на тебе женился!

— Что?! — Лола отпрыгнула от надвигавшегося на нее Маркиза, как ошпаренная кошка. — Ты совсем рехнулся! Как такая бредовая мысль могла прийти тебе в голову?

— А что? Раз мы не можем больше работать вместе, а жить без тебя мне скучно и некомфортно, то выход один — давай поженимся! Таким образом и звери будут сыты, и попугаи целы, клятва будет соблюдена, и ничего не нужно менять!

— Тебе бы только ничего не менять! — возмутилась Лола.

— Что-то я не пойму, отчего ты так негодуешь? — искренне недоумевал Леня. — Сама сколько раз пеняла мне, что я не обращаю внимания на твою неземную красоту, а теперь, когда я решил взяться за ум…

— Но я вовсе не хочу, чтобы ты на мне женился! — закричала Лола так громко, как только могла, она наделялась, что так до Леньки лучше дойдет. — Жить с тобой — одно мучение! Ты вечно теряешь куда-то крышечку от геля для душа, и он выливается на пол, никогда не вытираешь ноги и разбрасываешь всюду свои пиджаки, так что не только попугаю, а и мне иногда хочется…

— Вот новость! — удивился Маркиз. — А не ты ли говорила, что в быту я очень нетребователен, умею неплохо готовить и самостоятельно запускать стиральную машину, ем все, что дают, и могу отлично управляться с животными? Раньше тебя устраивало, когда мы жили вместе, а теперь оказывается, что жить со мной — это мученье?

— К мужу предъявляются гораздо большие требования, чем к партнеру по бизнесу, — парировала Лола. — И потом, какая жизнь меня ожидает? Ты всегда утверждал, что не можешь жить без своей драгоценной работы. При твоей уникальной профессии на пенсию не выходят — не твои ли слова? Это значит, что пока ты будешь где-то рисковать жизнью, я должна буду сидеть в этой квартире, сходить с ума от беспокойства и жарить тебе котлеты по-киевски?

— Я не против, мне всегда нравилось, как ты готовишь…

— Зато я против! — отрезала Лола. — Так ты хотя бы у меня на глазах, а то наворотишь там черт знает что, потом не разобраться!

— Нет такого положения, из которого нельзя было бы найти достойный выход! — миролюбиво заговорил Маркиз.

Он внезапно успокоился, так как обрел цель в жизни: удержать Лолу от необдуманных поступков. Он твердо понял одно — без Лолы ему скучно, без Лолы ему плохо, с любой другой женщиной он не