она и не замечает, а все остальное ее не касается. Вовчик торопливо прошел в заднюю комнату к Тинатине. Якобы она сама лично его обслуживает… Но выйдет он оттуда через двадцать минут точно такой же непричесанный, как и вошел.

— Здравствуйте, Темнотина Лимонадовна, — Вовчик изо всех сил старался быть вежливым, — как жизнь? Как творческие планы?

— Сколько тебе? — Сегодня хозяйка не была настроена поддерживать светскую беседу.

— Шестнадцать, как обычно.

— Бабки давай.

— Пардон, — галантно извинился Вовчик.

— Что это у тебя двадцатка обгорелая?

Ты что от нее прикуривал, что ли? А эта стошка — восемьдесят шестого года, меняй на новую!

— Ну, Темнотина Лимонадовна, я же вам не тыкаю в ваш порошочек, что там половина пудры «Кармен» и на четверть — средства от блох, а вы каждый бакс рентгеном просвечиваете!

— Не нравится мой товар — ищи в другом месте! Посмотрю, что ты еще найдешь — за такую цену!

— Ладно, ладно, — Вовчик был настроен миролюбиво, — поменяю вам двадцатку, а стошку и такую везде возьмут. Давайте-давайте! Упаковка, как говорится — от фирмы. Желаю творческих успехов!

— Ладно, пустобрех! Сам только порошком не балуйся — долго не протянешь!

— Как можно, Темнотина Лимонадовна! Я ведь знаю, с какой дрянью вы в своем косметическом кабинете порошочек мешаете! Я себе не враг. Это — только бизнес, исключительно для прокорма малых детей и престарелых родителей! А разве бизнесмен может позволить себе такие вредные и дорогие удовольствия?

— Иди уж, бизнесмен! Топай себе.., к своим престарелым родителям!

Не успела дверь салона захлопнуться за Вовчиком, как на пороге появился новый посетитель — довольно молодой мужчина, симпатичный, с растрепанными светлыми волосами и любопытным взглядом голубых глаз.

«Да, — подумала Ксюша, — подстричься бы ему не мешало. И я бы с удовольствием этим занялась».

Она представила, как стрижет симпатичного блондина, как он болтает с ней и… вдруг приглашает ее после работы, допустим, в кафе.., или еще куда-нибудь. Куда именно, Ксюша в мечтах не уточняла. Она вообще мало где была в этом городе, потому что приехала сюда недавно, то есть летом, после того, как закончила среднюю школу в маленьком шахтерском городке очень далеко отсюда. Работы у нее дома было не найти, и тетка, двоюродная сестра матери, пообещала сделать доброе дело и устроить племянницу на работу в Санкт-Петербурге.

Вот теперь Ксюша считается ученицей парикмахера, а на самом деле все норовят навесить на нее и уборку, и еще много всего, да еще грозятся выгнать, если не угодит.

— Здравствуйте, красавицы! — обратился блондин сразу ко всем присутствующим.

— Иди, иди, красавец! — мрачно ответила ему невыспавшаяся Зойка. — Читал небось на дверях — торговым агентам вход запрещен! И нам ничего не надо — ни твоей дерьмовой косметики, ни колготок одноразовых!

— Девушка, девушка! — польстил Зойке посетитель. — Я вовсе не торговый агент, я — капитан милиции.

И с этими словами он достал из кармана служебное удостоверение.

— Ох, только этого не хватало, — простонала Зойка, — то есть я хотела сказать, извините, товарищ майор, не хотела вас обидеть!

Ксюша, которая как раз в этот момент выметала остриженные волосы из-под стола, заметила, как Зойка ногой нажала вмонтированную в пол кнопку — предупредила хозяйку, что в салоне Ч П.

— И чем же мы вам можем помочь? — продолжала Зойка, лениво растягивая слова. — Мы девушки честные, ничего плохого не делаем, если клиентов режем — то не больше трех в неделю, и то некоторые выживают…

Ксюша поняла, что старшая нарочно тянет время, чтобы Тинатина успела… Что она там должна успеть — Ксюша не знала и знать не хотела — много будешь знать — цвет лица испортится, никакая косметика не поможет…

Капитан, однако' и сам охотно поддержал разговор, видимо, спешить ему было некуда — Вы-то ладно, вы только клиентов режете, это профессия у вас такая, а клиенту оно на роду написано, а вот соседи ваши, тут рядом, из «Mdpaia», — обошли вас на повороте, у них там, может, слышали, хозяйку зарезали.

Дамы оживились: тема обещала быть интересной.

— Да, ужас какой!

— Говорят, ее нашли голую, в гидромассажной ванне, прямо в бурлящей воде!

— Да не в бурлящей, а всю в цветах!

— Да что вы, девочки, она же немолодая была! Кто же старуху будет цветами заваливать!

— Дамы, дамы! — Капитан поднял руку, стараясь призвать мастериц к порядку. — Это все вы от людей слышали, а сами-то ничего не видели? Вы ведь открываетесь рано, может, что необычное в то утро заметили?

— Что вы, что вы, — заворковала появившаяся Тинатина, — мои девушки попусту в окна не пялятся и на улицу не выскакивают, они всегда при деле. А вы, я так понимаю, из милиции? Позвольте документик ознакомиться!

— Пожалуйста, пожалуйста, — Сергей протянул удостоверение — капитан Гусев, Сергей Петрович.

— Премного благодарна. — Тинатина вернула книжечку, внимательно с ней ознакомившись. — Вы по делу об убийстве в «Марате» работаете?

— Совершенно верно, — кивнул Сергей, — меня интересует убийство, мелкие дела не по моей части.

Он сказал это нарочно, чтобы дать понять хозяйке салона, что не будет вязаться к ней по пустякам. Что в салоне не все чисто, он понял сразу — уж очень беспокойные лица были у девиц, уж очень приторно разговаривала с ним старший мастер. Но это не его забота — разбираться с салоном. Небось от налогов укрываются по мелочи или приторговывают ерундой всякой, вот и боятся.

Однако после его слов хозяйка не стала любезнее.

— Мы про убийство ничего не знаем.

Марианна — дама важная, авторитетная… была, а мы люди маленькие, она с такими не зналась.

— Но все же, может, кто-то что-нибудь заметил.., совершенно случайно.

— Никто ничего не заметил, — твердо ответила Тинатина.

— Почему вы так уверены? — не отставал Сергей.

— Вы, товарищ капитан, вероятно, плохо женщин знаете. Да если бы кто-то из мастериц что-нибудь видел в то утро, уж не беспокойтесь, весь салон бы об этом знал, а что наш салон знает, то и весь город.., это уж точно!

— Пожалуй, вы правы, — вынужден был согласиться Сергей.

Он вышел из «Далилы» через парадный вход, обогнул дом и через подворотню, куда выходила дверь черного хода магазина «Марат», прошел во двор. Двор как двор, в меру грязный, кошками пахнет. Да вон они все — целая компания — сидят у мусорных баков. Где же дверь парикмахерской? Должна быть у них дверь во двор, как иначе мусор выносить? А мусора в парикмахерской много…

Сергей рассчитал верно. Через несколько минут дверь открылась и во двор выскочила та самая девчонка, которую он приметил в салоне. Девчонка запахнула короткий халатик и отважно бросилась в тапочках через весь двор к помойным бакам. Она выбросила мусор и аккуратно положила в сторонке какие-то объедки кошкам. Кисы приветственно мяукнули, девчонка рассмеялась.

— Ты не замерзнешь? — тихонько подошел Сергей.

Она испуганно шарахнулась, как маленький зверек.