дурак, но не полный же дебил! Если насчет «Далилы», то он бы прямо мне и сказал, мол, не суйся в салон, его соседи разрабатывают. А тут у меня такое ощущение сложилось, что Гробокопатько в этом деле свой интерес имеет.

— И очень может быть! — тоже оглянувшись, прошептал Боря. — Магазин, ты сам говорил, большой, фирма крупная, сам подумай — надо им, чтобы милиция там крутилась? Хозяйку убили, там сейчас пойдет дележ-передележ, крыша небось наезжает, а тут еще милиция. Так и до внеочередной налоговой проверки недалеко! Вот они и подмазали кой-кого по-житейски, чтобы шум вокруг не создавали. Сам посуди, убийство хозяйки хорошей рекламы магазину не создаст! И я вот что тебе скажу, если мне не веришь, сам можешь у нашего начальства спросить. И оно тебе скажет, чтобы ты в парикмахерский салон не ходил, а то раньше времени хозяйку вспугнешь. Ребятам всю обедню испортишь. Салон-то тебе, в общем, без надобности — не там же бабу пришили!

— Странно все-таки, что Гробокопатько про это ничего не упомянул…

— Черт его знает, может, он что-то слышал, да перепутал. Головка-то с похмелья туго соображает…

— Да, задали вы мне задачу, — уныло проговорил Сергей.

Он сел за свой стол и принялся размышлять, хоть голова после сегодняшнего баллончика гудела не хуже, чем у Гробокопатько.

С чего это Татьяна Валентиновна Королева сегодня так завелась? Возможно, она связана с наркотиками, так что испугалась, запаниковала.., может, у нее с собой они были… Ей нужно было время, чтобы избавиться от чего-то криминального. Ясно, от чего — от наркотиков, раз в салоне нечисто. Теперь она насторожится, а может быть, и вообще исчезнет.

Да, получается, что подгадил он коллегам, сам того не желая! Однако что же теперь делать? Открыто являться в салон нельзя, а очень нужно бы узнать адрес уборщицы тети Нели, потому что Сергею не понравилась ее долгая болезнь. С чего это ее разобрало в тот же самый день, когда в «Марате» убили женщину? Пропала и глаз не кажет. А работа нынче, между прочим, на дороге не валяется, тем более для пожилых. Ксюша говорила, что тетя Ведя сильно пожилая…

Сергей пошел к девочкам в справочное.

Там был обед, и встретила его только Валентина, рыжая дебелая бабенка, которая давно уже, по слухам, положила на него глаз. По совести говоря, баба она была хорошая, только Сергея несколько останавливали ее габариты. Но некоторым — нравится, справедливо полагала Валентина и не теряла надежды. Она сильно приободрилась, когда узнала, что Сергей окончательно развелся с женой. У самой Валентины муж был, но где-то в стороне, и, как она говорила, не мешал ее личной жизни.

— Заходи, милый, — пропела Валентина и повела плечами, чтобы вырез на груди казался больше, хотя он и так был достаточно велик.

Но посмотреть у Валентины было на что.

Вся беда в том, что Сергею-то всегда нравилось в этом смысле кое-что поскромнее.

— Чаю хочешь? — спросила Валентина все так же приветливо.

— Хочу, — неожиданно согласился Сергей. — Но вообще-то я по делу.

— Не без этого, — согласилась Валентина, — раз мы на работе, то и по делу. А когда ты ко мне в гости придешь, то это будет уже не по делу, а так, для удовольствия.

— Да-да, — рассеянно ответил Сергей, наблюдая, как ловко двигаются Валентинины полные руки, заваривая чай. — Ты сделай мне справочку… Королева Татьяна Валентиновна… Год рождения — какой же у нее год?

Думаю, на вид лет двадцать пять будет.

— Значит, за тридцать, — безапелляционно заявила Валентина. — Раз мужик считает, что двадцать пять, значит, бери лет на пять больше. Так — Королева Татьяна Валентиновна, семидесятого года рождения, еще какие сведения есть?

— Ничего больше нет, а вот ты мне подробные сведения достань и как можно скорее. — Сергей поймал себя на том, что с интересом рассматривает Валентинино круглое колено.

— Для милого дружка — хоть сережку из ушка! — игриво пропела Валентина и рассмеялась.

— Я попозже зайду. — Сергей поспешил ретироваться, решив в душе, что если и дальше они будут один на один, то не миновать ему Валентининых прелестей.

В следующий раз он зашел в справку, когда обеденное время кончилось, и все сотрудники сидели на своих местах, поэтому Валентина вела себя прилично, просто протянула ему листок бумаги.

Так, Королева Татьяна Валентиновна, год рождения… 1969, права была Валентина-то, не двадцать пять Королевой, а все тридцать. Так, что там дальше, проживает по адресу улица Карпинского, дом.., квартира.., с матерью и дочкой восьми лет, сама находится в разводе с 1997 года. Валентина еще расстаралась и узнала, что квартира на улице Карпинского принадлежала Татьяниным родителям, что она жила там до замужества, а потом выписалась и прописалась обратно в 1997 году, то есть после развода.

Вот, значит, как. Расплевались окончательно, значит. Ничего у мужа бывшего не взяла, а ушла с ребенком к матери в двухкомнатную малогабаритку. Может, она поэтому всех мужчин ненавидит?

Но голова сегодня определенно плохо соображала, поэтому Сергей с облегчением отметил, что рабочий день подходит к концу.

Жизнь была гадостна и уныла, к тому же заморозки кончились, на улице потеплело, и моросил мелкий, нудный, нескончаемый петербургский дождь.

Как было бы здорово, если бы дома его кто-то ждал, думал Сергей, содрогаясь от жалости к себе. Чтобы ждали, и в квартире было тепло и светло, и встречали у двери с улыбкой, и пахло пирогами.

Размечтался, одернул он себя. Еще и пирогов захотел. Какие еще пироги, если даже неизвестно, умеет ли Королева Татьяна Валентиновна просто улыбаться.

От такой неожиданной мысли он даже остановился на перекрестке и стоял так, пока его не окатил из лужи бесшумно летящий «мерседес». От холодной воды на брюках и ботинках Сергей пришел в себя и продолжил путь под дождем.

И, разумеется, как только он вышел из лифта, сразу же открылась дверь соседей.

— Уж сегодня-то ты точно зайдешь, по глазам вижу, что не откажешься. — Надежда стояла на пороге, веселая и довольная.

— Тетя Надя, скажи прямо, куда ты дела мужа? — агрессивно начал Сергей. — Несколько месяцев его уже не вижу. Что случилось?

— Что ты, — испугалась Надежда, — не сглазить бы. Ничего не случилось, просто он на работе, лекции вечерние у него сегодня.

— Ага, значит, по следующему кругу пошел. Лекции, потом сторожить, потом — в Эрмитаже.., что там еще-то?

— Много всего, — отмахнулась Надежда. — А ты что такой кислый, на кого злишься?

— На Петра Первого, — ляпнул Сергей, — зачем он город на болоте построил, вот теперь погода плохая.

— Да уж, небось говорили ему умные люди, так вам, мужикам, разве что докажешь… Одно слово — самодур! А ты проходи, посидим, чаю попьем, все и пройдет.

Это у тебя осенняя депрессия, от темноты.

Сергей шагнул на кухню. Там было чисто, светло и тепло. Пахло пирогами. На столе, прикрытая полотенцем, лежала большая круглая ватрушка. Надежда уже наливала воду в электрический чайник, а Сергею достала из духовки здоровенный кусок мясного рулета. Сергей сел за стол, люто позавидовав Сан Санычу.

— Ты ешь, пока не остыло, а попутно рассказывай, в чем загвоздка у тебя с тем делом про «маньяка с розой». Между прочим, в криминальных новостях передавали про это.

— Просочилось-таки, — вздохнул Сергей.

— А ты как думал? Весь город знает, а телевидение молчать будет?

— А с чего ты взяла, что у меня загвоздка?

— А иначе давно бы уже преступника нашли, — рассердилась Надежда, — и не пугали бы женщин понапрасну.