— Уберите своего щеночка! — взмолилась Лола. — Он меня раздавит.

— Лесли, — укоризненно сказал хозяин, — сколько раз я тебе говорил — нельзя так набрасываться на людей… Не всем это нравится…

Лесли помотал огромной лобастой головой, давая понять, что не верит. Скамейка не удержалась и рухнула, Лола вместе с ней, Пу И вывалился у нее из-за пазухи и отбежал в сторону.

— Пу И! — закричала Лола вскакивая, вся в песке и пыльце от одуванчиков. — Не бойся! Я с тобой!

Лесли с любопытством подошел ближе и склонил голову на бок, рассматривая что-то маленькое и пушистое у себя под ногами. Очевидно, он посчитал это новой игрушкой, потому что тронул песика лапой. Пу И тут же извернулся и укусил Лесли в нос. Не слишком больно, но «щенок» взвизгнул и попятился. Пу И крепко встал на все четыре лапы, вздыбил шерсть на загривке и зарычал, как настоящая собака. Лесли попятился еще больше. Пу И же, развивая успех, грозно залаял (как он думал) и начал наступление. Лесли жалобно заскулил и спрятался за хозяина.

— Уберите свою собаку! — закричал хозяин Лесли. — Она нападает на ребенка!

— Да что вы… — Лола не приняла крики всерьез, — они же просто играют…

— Вы это называете игрой? — саркастически спросил хозяин Лесли. — Ваш пес покусал моего и напугал до смерти! Вы видите — Лесли до сих пор дрожит!

— Да как он может напугать, он же маленький, а ваш Лесли вон какой здоровый! — против воли Лола тоже повысила голос.

— Мало ли что маленький, а по виду — настоящий бультерьер! Как вцепится!..

Пу И, вместо того, чтобы притихнуть, ловко забежал за мужчину и попытался куснуть Лесли за заднюю лапу. Лесли поджал хвост и напустил лужу. Пу И издевательски залаял.

— Лесли! — всполошился хозяин. — Мальчик мой, не надо плакать! Сейчас я наподдам этому злобному псу, будет знать, как обижать моего малыша!

— Наподдам? — Лола выхватила свое сокровище из-под ботинка дорогой кожи. — Да как ты смеешь издеваться над животным! Да я тебе сама сейчас так дам!

— Маленький он! — кричал хозяин Лесли, не слушая Лолу. — К приличным собакам приставать — он не маленький! Скорпион тоже маленький, а жалит насмерть!

Пу И на руках у Лолы лаял звонко и оскорбительню, Лесли обиженно скулил.

— Сам ты скорпион! — Лола задохнулась от возмущения. — Да с такой махиной вообще во дворе гулять нельзя! Здесь, между прочим, детская площадка! А этот бегемот ко всем лезет своей слюнявой мордой! Одних микробов на ней — миллион!

Расчет ее был верен — на скандал потихоньку подтягивались местные жители. Лолу-то они знали, опять же Пу И всем нравился — когда надо, песик умел произвести хорошее впечатление.

— Верно! — поддержала Лолу появившаяся весьма кстати Маргарита Степановна. — Собаки всю грязь на улице собирают, потом на лестницу несут.

Она, конечно, не одобряла Лолу за чрезмерное кокетство, но держалась золотого правила, что соседям лучше не ссориться. Кто его знает, этого мужика с собакой, что он за человек, а с Лолой они давно знакомы, да и Леонид такой симпатичный…

— Это же сколько такая махина гадит! — ужаснулась из окна первого этажа Зинаида Кондратьевна. — Кило или больше?

— Не знаю, не взвешивал! — огрызнулся хозяин Лесли, и Зинаида тотчас позвала:

— Сан Саныч, разберитесь! Тут во дворе посторонние собаки бегают!

На шум поспешал уже управдом Сан Саныч с папочкой под мышкой.

— Тихо, женщины, не скандальте! — увещевал он. —Гражданин не посторонний, он квартиру купил в этом подъезде совсем недавно!

— Думает, раз квартиру купил — так ему можно этакую собаку Баскервилей без намордника на газоне выгуливать! — рассердилась Маргарита Степановна.

— На хомяка своего намордник надень! — гаркнул хозяин Лесли, потеряв, надо полагать от возмущения, весь свой лоск.

— Вы ответите за оскорбление! — разъярилась Маргарита.

— Понаехали! — вторила ей Лола.

Лесли, совершенно деморализованный, жался к хозяину, тот защищал свою собаку, как лев. Однако ему пришлось отступить перед превосходящими силами противника, потому что на помощь Лоле подошла тяжелая артиллерия в виде Валентины Семеновны с шестого этажа, а также мужа Маргариты Степановны Вовы, который сдуру решил вернуться сегодня с работы пораньше, о чем тут же горько пожалел.

Инцидент был исчерпан. Лесли с хозяином бочком проскочили в подъезд, Лола посудачила немного с соседками и отправилась в магазин, возмущаясь по поводу отвратительного поведения владельца огромной собаки. Она не понимала, как могла симпатизировать этому ужасному человеку. Теперь его манеры казались ей отвратительными, обаятельная улыбка — насквозь фальшивой, а разговоры — глупыми и пошлыми. Про одежду лучше вообще промолчать. Этот голубой свитер — что может быть безвкусней?..

— Аллочка, дорогая, — голос Лени Маркиза по телефону был сладок, как тягучая карамель, — как ваши дела? Никто вас не беспокоил, ничего больше не случилось?

— Ах, это вы… — голос у заказчицы был слабым, —что вы мне можете сообщить?

— Пока ничего, — не смутился Леня, — но нам с вами нужно произвести кое-какие предварительные расчеты, договорчик заключить…

— Договор? — удивилась Алла Геннадьевна.

— А как же! — Леня сделал вид, что обиделся. —У меня солидная фирма, все честь по чести! Я законопослушный гражданин, плачу налоги! Так что срочно нужно встретиться! Буду ждать вас в семь часов возле вашего дома… хотя нет, вы где сейчас?

— На Малой Морской… — сдавленным голосом ответила Алла, — только там лучше тоже не надо.

Они условились о месте встречи.

— Оставьте свой «Ситроен», его все знают, он слишком заметный, — поучал Маркиз, — сядете в мою машину… Ухо, у тебя какая свободная тачка есть?

— Девяточка есть, — очнувшись от дремы, сказал Ухо, — цвет «аметист». Еще «Опель-кадет», битый правда… «Волгу» могу устроить…

— Ты еще ЗИМ мне предложи! — рассердился Маркиз. — Или «Мерседес бенц»! Ладно, беру девятку! Аллочка, вы еще там? Не пропадайте! Значит, возле нового торгового центра на улице Марата, хоть я и не люблю этого деятеля Французской революции за жестокость! Ну, все-таки не Робеспьер! На набережной Робеспьера ни за что бы не согласился! Впрочем, кажется ее уже переименовали…

Маркиз нарочно трепался, чтобы у заказчицы не возникло никаких подозрений, все же с ней следовало держаться осторожнее.

Алла Геннадьевна опоздала всего на пять минут, что несомненно говорило в ее пользу. Была она одета в офисный костюм зеленоватого оттенка (к глазам, понял Леня), хотя глаза-то как раз сегодня скрывались за темными очками.

— Здравствуйте, дорогая, рад вас видеть! — любезно начал Леня. — Как здоровье? Как сон? Кошмары не мучают?

Он бил наугад, но она отшатнулась, как от настоящего удара, так что Леня очень удивился.

— Я принесла вам аванс, — еле слышно проронила она после непродолжительного молчания.

— Это хорошо. — Маркиз протянул руку и мягко снял с нее темные очки.

Глаза сегодня не были зелеными, они казались совсем темными из-за расширенных зрачков.

«Наркоманка! — мелькнула мысль. — Как же я раньше не сообразил? Отсюда и немотивируемый страх, мания преследования, непредсказуемость поступков…»

Под его пристальным взглядом губы ее задрожали. Видно было, как усилием воли женщина взяла себя в руки и плотно сжала губы.

Лене стало ее жалко, но тут же он вспомнил про своего давнего товарища Ухо, который запросто мог помереть там, на заброшенном заводе. Если бы не подоспела Лола. Кстати, как она там оказалась?