— Вообще-то это не по моей части… — начал Маркиз, подумав, что имеет дело с законченной неврастеничкой, но женщина не дала ему договорить:
— Уверяю вас, эти покушения — не плод моего воображения! Я могу вам это доказать…
— Тогда, может быть, вам стоит обратиться в милицию?
— В милицию? — переспросила женщина с плохо скрытым раздражением. — Я попробовала обратиться в милицию! Но там со мной не захотели даже разговаривать! Мне сразу дали понять, что я обратилась не по адресу!
Заказчица рассказала, как пришла в отделение милиции. Сидевший внизу за деревянным барьером дежурный направил ее в сто шестнадцатую комнату. С трудом отыскав нужную дверь, она вошла в крохотный кабинет, который почти полностью занимал допотопный письменный стол. На столе лежала груда картонных папок с документами, придавленная сверху каменным изваянием бегемота.
За столом сидел полусонный мужчина, чрезвычайно похожий на это выразительное изваяние. Клетчатая рубашка расходилась на необъятном животе, демонстрируя курчавую поросль темных волос. Круглая лысая голова лоснилась от пота.
За спиной мужчины к стене, оклеенной выцветшими обоями в мелкий розовый цветочек, была пришпилена картонная табличка с крупно отпечатанной надписью:
«Капитан Генераленко».
Снизу на табличке рукой какого-то недоброжелателя было косо приписано:
«Никогда, капитан, ты не станешь майором».
Сонно моргнув маленькими глазками и оглядев посетительницу, милиционер проговорил:
— Ну, и что у вас приключилось? По какому поводу беспокоим занятых людей?
— Меня хотят убить! — выпалила посетительница.
— Что значит — хотят? — милиционер снова подозрительно оглядел ее, словно проверяя на наличие огнестрельных ран. — Вам об этом официально заявили? При свидетелях?
— Нет, но они уже пытались…
— Попытка — не пытка! — весело проговорил милиционер и сам рассмеялся собственной удачной шутке. — А кто конкретно пытался вас убить?
— Если бы
— Ну, гражданочка! — милиционер откинулся на спинку стула, при этом живот тяжело колыхнулся. —у нас и так много работы! — он показал на груду папок, придавленную бегемотом. — Видите, сколько дел? И в каждом — или убийство, или ограбление! А вы тут со своими… предчувствиями! Мы — не синоптики, будущее не предсказываем! Вот когда вас действительно… того, тогда и приходите!
— Как же я приду? — женщина чуть не расплакалась.
— А вот это уже ваши проблемы! — и милиционер демонстративно вытащил из-под бегемота одну из папок.
— Но нельзя же так обращаться с людьми! — выпалила женщина.
— Вот что, — милиционер достал блокнот, вырвал из него страничку и написал на нем несколько слов. — Поезжайте по этому адресу, там вам непременно помогут!
— Вы уверены?
— На сто процентов!
Женщина взяла листок, кисло поблагодарила и покинула отделение милиции. На улице она прочла запись и поехала по нужному адресу. Правда, после посещения милиции надежды у нее поубавилось, но она все же решила не сдаваться.
Дом, который она искала, оказался расположен на тихой, зеленой улице в глухом уголке Васильевского острова. Остановив машину неподалеку от входа, она подошла к дверям и обнаружила над ними надпись:
«Городской психоневрологический диспансер».
— А вы говорите — в милицию! — закончила она свой рассказ.
— Да уж… — пробормотал Леня, — в милицию — это я пожалуй погорячился.
В то, что женщина не фантазирует насчет визита в отделение милиции, он поверил сразу же. Уж слишком точно она описала обстановку и самого капитана Генераленко. С другой стороны, капитана тоже можно понять — сколько народу приходит к нему с жалобами на соседку, которая пытается отравить кошку, или на дворничиху, которая нарочно подбрасывает мусор под дверь их квартиры. Устав от пустых и бессмысленных разговоров, капитан жаждет чего-то конкретного — трупа в подворотне или обокраденной квартиры. Тогда, по крайней мере, можно будет завести дело.
А тут приходит молодая женщина, хорошо одетая, по виду совершенно благополучная и начинает на полном серьезе распространяться о том, что кто-то хочет ее убить. Денег больших у нее нету, врагов тоже, ни с кем она на людях не ругалась, никого не подозревает. Так что самая естественная реакция — послать дамочку к психиатру. Будь Леня на месте капитана, он и сам бы пожалуй так сделал. Но на место капитана милиции Маркиз никогда не сядет, это уж точно, разве что напротив (тьфу— тьфу-тьфу, чтоб не сглазить)… Так что нужно подойти к женщине повнимательнее. Хотя бы выслушать до конца.
— Поэтому я и обратилась к вам! — проговорила Ленина собеседница с глубоким чувством. — Мне вас очень хорошо рекомендовали! А вы тоже относитесь ко мне… как милиционер!
— Ну, что вы… — Леня сделал свое самое честное и приветливое лицо, но спохватился, что в полутьме его никто не увидит, — просто обычно я занимаюсь несколько другими делами. Знаете, у меня такая… узкая специализация. Но расскажите мне все по порядку… может быть, я и смогу чем-то вам помочь. Итак, что конкретно с вами произошло?
— В том-то и дело, что в этом деле нет почти ничего конкретного! Началось все с того, что я стала замечать слежку… то и дело в самых разных местах, в магазинах, в кафе, просто на улице я замечала одних и тех же людей…
— То есть это был не один человек? — уточнил Леня.
— Нет, они сменялись, следили за мной по очереди.
— Почему же вы так уверены, что они следили именно за вами?
— Их было трое или четверо, скоро я начала их узнавать. Стоило мне обратить на одного из них внимание, он тут же делал вид, что занят каким-то делом — завязывал шнурок, разглядывал витрину, звонил по мобильному телефону. Но только я отворачивалась и шла дальше по своему делу, как он тут же устремлялся за мной!
«Классический случай мании преследования, —подумал Леня, — хоть я и не психиатр, но думается, что дамочка с приветом…»
— То есть, как я понял, это были только мужчины? — спросил он, чтобы пауза в разговоре не была слишком заметной.
— Вот тут-то самое странное! — заказчица понизила голос. — Среди них была одна женщина… только одна, но зато… когда я ее первый раз увидела, правда, мельком, я ничего не поняла, но все же отметила какую-то странность… точнее, она мне показалась знакомой… как будто я где-то ее уже видела… а уже во второй раз я поняла, где именно!
Она замолчала, словно для того, чтобы придать большее значение следующим словам. И это ей безусловно удалось. В склепе стало тихо… как в склепе. Леня не выдержал и спросил:
— И где же?
— В зеркале! — выпалила женщина.
— То есть, вы хотите сказать, что эта особа была похожа на вас?
— Это и была я! — проговорила заказчица трагическим голосом.
«Ну вот, у дамочки точно крыша поехала! — окончательно уверился Маркиз. — Только сумасшедшей мне не хватало! Как бы вежливо ускользнуть от нее? Интересно, она не буйная? А то набросится… сумасшедшие ведь очень сильные! Задушит и оставит прямо здесь, в склепе!»
— Не подумайте, что я сошла с ума! — Женщина будто прочитала его мысли. — Я понимаю, что мои слова звучат странно, но это действительно так! Эта женщина была не просто похожа на меня! Она двигалась как я, одевалась как я, пользовалась такой же косметикой… пожалуй, она была даже больше похожа на меня, чем я сама! Если, конечно, вы понимаете, что я хочу сказать…
— Но вы знаете, — с сомнением проговорил Маркиз, — ведь человек выглядит в зеркале совсем не
