— Тогда я вернусь к началу. Я хочу получить вознаграждение, и оно состоит в том, чтобы вы хорошо обращались с Пилоратом. Я не буду больше мучить вас. Просто обещайте мне, что будете хорошо обращаться с ним.
— Я буду хорошо относиться к нему, — сказала Блис, — и не потому, что это ваше вознаграждение, а потому что я сама хочу этого. Это мое самое большое желание. Я буду хорошо обращаться с ним — И она окликнула: — Пил! Пил!
Пилорат вошел с улицы.
— Да, Блис?
Она протянула ему руку.
— Я думаю, что Трев хочет что-то сказать.
Пилорат принял ее руку, а Тревиз взял их соединенные руки в свои.
— Янов, я счастлив за вас обоих.
— О, мой дорогой друг! — воскликнул Пилорат.
— Я, вероятно, уеду с Геи, — продолжал Тревиз. — Сейчас пойду, поговорю с Домом. Не знаю, встретимся ли мы когда-нибудь, Янов, но, во всяком случае, нам было хорошо вместе.
— Хорошо, — подтвердил Пилорат, улыбаясь.
— До свидания, Блис, и заранее благодарю.
— До свидания, Трев.
И Тревиз, помахав рукой, вышел из дома.
Дом одобрительно сказал:
— Вы хорошо сделали, Трев, и сделали так, как я предполагал. Они опять сидели за едой, такой же невкусной, как и в первый раз, но Тревиз не возражал: на Гее он ест последний раз.
— Я сделал, как вы хотели, но, возможно, не по тем причинам, по каким вы думаете, — сказал он.
— Но вы, конечно, были уверены в правильности своего решения.
— Да, но не из-за какого-то мистического чувства уверенности. Если я выбрал новое галактическое развитие, то из обычного рассуждения. Хотите, чтобы я объяснил?
— Конечно, Трев.
— Я мог сделать три вещи: присоединиться к Первому Основанию, ко Второму или к Гее.
Если бы я присоединился к Первому Основанию, мэр Бранно немедленно предприняла бы действия по установлению господства над Вторым Основанием и над Геей.
Если бы я присоединился ко Второму Основанию, Спикер Джиндибел немедленно предпринял бы действия по установлению господства над Первым Основанием и над Геей.
В обоих случаях последствия были бы непоправимыми, а скорее всего — катастрофическими.
Я отдавал себе отчет в том, что выигрываю время. Если я сделал ошибочный выбор, то запаса времени хватит для ее исправления.
Дом поднял брови, но его стариковское, почти мертвое лицо оставалось, тем не менее, невыразительным. Он сказал тонким голосом:
— Вы думаете, что ваше решение может оказаться неправильным?
— Я этого не думаю, но для полной уверенности я должен сделать одну вещь. Я намерен посетить Землю, если найду этот мир.
— Мы, конечно, не будем задерживать вас, Трев, если вы хотите оставить нас.
— Я не гожусь для вашего мира.
— Не больше, чем Пил, и мы были бы рады вам. Но задерживать вас не будем. Объясните, почему вы хотите побывать на Земле?
— Я думаю, вы понимаете.
— Нет — Есть какая-то информация, которую вы утаили от меня, Дом Возможно, у вас были свои причины, но я хотел бы, чтобы их не было.
— Не улавливаю, — сказал Дом.
— Видите ли, Дом, чтобы принять решение, я пользовался компьютером и на короткое время оказался в соприкосновении с мозгом тех, кто окружал меня, мэра Бранно, Спикера Джиндибела, Нови. Я получил огромную но отрывочную информацию, которая по отдельности мало что значила для меня — например, различные эффекты, которые Гея через Нови передавала на Трантор, чтобы заставить Спикера идти к Гее.
— Да?
— Например, изъятие из библиотеки Трантора всех упоминаний о Земле.
— Вот как?
— Да. Значит, информация о Земле исключительно важна и не только Второе Основание ничего не должно знать о ней, но я тоже. А уж если я взял на себя ответственность за направление развития Галактики, то я добровольно не соглашусь с неведением. Может быть, вы подумаете и скажете, почему так важно держать в тайне сведения о Земле.
Дом торжественно заявил:
— Трев, Гея ничего не знает о таком изъятии. Ничего!
— Вы хотите сказать, что Гея непричастна к этому?
— Нет, непричастна, уверяю вас!
Тревиз задумался.
— Кто же тогда?
— Не знаю... И не понимаю цели этого.
Мужчины посмотрели друг на друга и Дом подвел итог:
— Вы правы. Похоже, мы достигли весьма удовлетворительного заключения, но этот пункт остался невыясненным, и мы не имеем права останавливаться. Останьтесь на некоторое время с нами, и мы это обдумаем до конца. А затем можете улететь, гарантирую нашу поддержку.
— Спасибо! — поблагодарил Тревиз.
