Самого младшего Басманова — Петра — Иоанн невзлюбил и никогда к юноше не обращался, а Федора ведь с малых лет отмечал. Слова Иоанна Малюте маслом по сердцу. Надоело боярину дорогу уступать. Воевода он, конечно, храбрый, но черной работы не любит. Малюта никогда не забудет, как он у алтаря отвернулся, когда митрополита Филиппа опричники за грудки взяли и на двор вытягивали. Басманов лишь приговор прочитал. Государь не брезговал сам плеть взять в застенке. Басманов же однажды на пиру, чашу выпив сверх нормы, поморщившись, вдруг брякнул, Малюта запамятовал, по какому поводу — ну да поводов много каждый раз представлялось:
— Негоже воину палачом выступать. Языки резать охотников хватает. Тут большой смелости не надо. Ты за государя батюшку жизнь отдай в чистом поле! С саблей да на коне!
— Вона как заверещал боярин! — прошипел на ухо Малюте Васюк Грязной. — Это он нас поганит! Забыл, как своих стрельцов да братьев бояр на плаху гнал.
Иоанн лег и прикрыл ладонью глаза. Лицо исказили какие-то непонятные Малюте чувства. Трудно быть царем, мелькнуло у него, ох как трудно! В похожие минуты Малюта благоговел перед государем. Он искренне восхищался его дальновидностью и непреклонностью. Об уме и поминать нечего. Иоанн был самым умным и хитрым из живых существ, с которыми довелось повстречаться Малюте. Даже Басманов уступал государю и находился под властью его обаяния. Малюта подполз к постели, приложился к свесившейся руке государя и, пятясь, скрылся в дверном проеме.
Падение Изборска было тяжелым и сокрушительным ударом для Иоанна не только из-за стратегического положения старинной фортеции, имевшей чуть ли не семисотлетнюю историю. Изборск самим фактом долгого существования подтверждал претензии московских властелинов на первенство и древность. Курбский, разумеется, понимал эту многоплановую и примечательную роль Изборска, понимали это и Сигизмунд-Август, и гетман Ян Ходкевич, и князь Николай Радзивилл, понимали и Басмановы, и Висковатов, и многие другие князья и бояре, дьяки и подьячие, понимали и бывший митрополит Филипп, и нынешний Кирилл.
Изборск заложил легендарный князь славян Избор — старейшина могучего и многочисленного племени. В нашем сознании он обрел черты легендарности, но люди, жившие в средние века, относились к легендарности, как феномену истории, совершенно иначе. Для царя князь Избор был конкретным человеком, сыном славянского князя Вандала, который по крови принадлежал к одному из германских племен.
Стремление Иоанна находиться в контексте мировой истории слишком очевидно. Он всегда настаивал на том, что в его жилах течет кровь не просто Рюриковичей, но и римских императоров. А сам род Рюрика тоже выводился из древнего города. Генеалогия государей московских получила официальное утверждение: родоначальник Август-кесарь, обладающий всей вселенной, поставил брата своего, Пруса, на берегах Вислы-реки по реку, называемую Неман, и до сего времени по имени его называется Прусская земля, а от Пруса четырнадцатое колено — до великого государя Рюрика.
Как же до этого Рюрика добирались? Князь Вандал являлся потомком правителя славян Словена, братом Скифа, происходившего от сына библейского Ноя — Иафета, который впервые упоминается в шестой главе «Бытия»: «Ной родил трех сынов: Сима, Хама, Иафета». В девятой главе того же «Бытия» сказано: «…и от них населилась вся земля». Иафет оказался благодарным сыном и благородным человеком. Когда Ной выпил вина и опьянел и лежал обнаженным в шатре своем, то Сим и Иафет «взяли одежду, и, положив се на плечи свои, пошли задом, и покрыли наготу отца своего; лица их были обращены назад, и они не видели наготы отца своего». Ной, проспавшись, проклял младшего сына Ханаана: «…раб рабов будет он у братьев своих». В отношении Иафета Ной высказался более определенно, чем по поводу старшего брата Сима: «Да распространит Бог Иафета; и да вселится он в шатрах Симовых; Ханаан же будет рабом ему».
И действительно распространился Иафет! Его потомок Скиф, которого не менее, чем история, обессмертил Александр Блок, символизирует тесную связь — через Словена — скифского племени с древнейшими славянами:
Все ближе и ближе из тьмы веков приближается к нам новгородская земля, все ближе и ближе Рюриковичи, кровью которых так гордился Иоанн. Внуком князя Вандала был правитель славян князь Буривой, отец Гостомысла. Именно при нем пришли варяги во главе с Рюриком на Русь. А князь Гостомысл стал предводителем новгородских словен — первый князь или посадник.
Новгород немногим старше Изборска. Они почти ровесники. Таким образом, падение Изборска, вдобавок не в открытом бою, а в результате подлого предательства, укрепило у Иоанна уверенность, что в приграничных областях свила гнездо измена и что проделка Тетерина и Сарыхозина, за которыми маячила фигура Курбского, поддерживаемая польским королем, литовцами и даже Максимилианом I, лишь прискорбное начало далеко идущих событий. Однако истинных виновников предательства следует искать не в Изборске, а в Новгороде и Пскове, и не надо обращать внимания на то, что новгородцы всячески подчеркивают преданность Москве. Измена на то и измена, чтобы не выдавать себя прежде положенного.
Исподволь подкравшийся голод и смертельное дуновение чумы обостряло создавшуюся ситуацию.
Наутро Иоанн держал совет с самыми верными людьми.
— Морозову отписать, чтобы отнял у литовцев Изборск, чего бы то ни стоило. Попросит пушек и пушкарей — послать, стрельцов не жалеть.
Митрополит Кирилл дал охотно благословение:
— Изборск надо возвратить в лоно матери-родины.
— Как только литовцев выгоним из крепости, начнем подготовку к походу на Новгород и Псков.
— Прав ты, пресветлый государь, восстановим справедливость! — вместе и оттого оглушительно громко воскликнули Малюта и Грязной.
— Сей же час отправить к границе разведчиков, — распорядился Иоанн, — и собирать войско без излишнего шума. Я сам поведу их в поход.
О Басмановых он и не вспомнил. Малюта с удовлетворением отметил, что царю полегчало, когда Алексей Данилович отдалился. Басманов, хитрый, хотя и кичливый человек, все-таки старался оказывать на государя давление. При нем Иоанн, отдавая военные распоряжения, оглядывался да прикидывал — верны ли они? Басманов — опытный воин — и чуть что не так, давал Иоанну знать в меру своей изворотливости разными способами. И получалось, что на первое место боярин ставил Русь, особенно в последнее время. Опричная власть разрушила в нем какую-то преграду, и ощутил он себя если не вровень с государем, то вторым после него. А государю ни второго, ни третьего и вообще никакого не надо. Он один, первый, и вокруг — никого. Ты — царь, живи один, ты сам свой высший суд. Пушкиным эта мысль не с потолка взята.
— Пора сделать так, — сказал Малюта Грязному, — чтобы государь увидел пагубу от гордыни боярина.
— Алексей Данилович забыть не хочет, как он среди бояр первые места занимал да с Шуйскими якшался, — нашептывал Грязной каждому, кто не боялся слушать. — А опричнина чем хороша? Тут первый не тот, кто к государю ближе пробился, а тот, кто ему лучше служит и живота не жалеет.
— С животом ты погоди, — осаживал Грязного Малюта. — Басманов живота не жалел. Он это в два счета докажет. Тут в иную степь завернуть полезно. Он между государем и опричниной встать желает. Власть над боевой дружиной захватить. Вот в чем дело!
Когда Басманов узнал, что поход на Новгород и Псков не за горами, открыто заявил государю,
