совместным регентством царицы и Сената.
Как только все собрались, к ним вышла Екатерина, на время покинувшая государя.
Ее речь была решительна, она говорила, что имеет право на престол, так как была коронована в 1724 году императором. Она также сказала, что если к власти придёт ребёнок, страну могут ожидать серьёзные испытания и несчастья.
Главное слово сказала гвардия. Майор гвардии и руководитель Тайной канцелярии А. И. Ушаков заявил, что гвардия видит на престоле Екатерину, а кто будет этим недоволен, может и пострадать.
Не менее сильным аргументом в пользу Екатерины, кроме выкриков и угроз гвардейцев, была и та мысль, что царевичу Алексею подписали смертный приговор 127 высших сановников, то есть все присутствующие.
Отвечать перед сыном за казнённого Алексея никому не хотелось.
Поэтому финальные слова Меншикова: «…я верю вам, отцы мои и братья, и да здравствует наша августейшая государыня императрица Екатерина!» — поддержали все.
А дальше всё пошло свои чередом: депутация к ожидавшей исхода борьбы Екатерине, поспешное составление Манифеста, который тотчас подписали все присутствующие сановники.
Так царица Екатерина Алексеевна, в прошлом неграмотная Марта Скавронская, стала императрицей Екатериной I.
На следующий день весть о смерти императора Петра Великого разнеслась по всей России.
Огромное горе охватило жителей столицы, а потом и всей страны. В гвардии не было ни одного человека, который бы не плакал об этой неожиданной и горестной кончине Петра I.
Из «конторки» тело Петра 29 января перенесли в большую залу на втором этаже Зимнего дворца.
«Печальная сала» была богато убрана, украшена золотыми шпалерами по стенам, скульптурами, большими мраморными пирамидами с фигурами и траурными надписями. В полутьме от постоянно завешанных чёрным флером окон и слабого света свечей непрерывным потоком шли тысячи людей без различия звания, чина и возраста.
Гроб был убран гладкой золотой парчой, в котором лежал высокий человек в роскошном платье, вышитом серебром, с серебряной бахромой, в кружевах, с образом Андрея Первозванного.
Люди плакали и целовали руку императора. Они видели своего царя преображённым и незнакомым. Вечно спешащий по улицам Санкт-Петербурга, здесь он выглядел спокойным.
4 марта «в доме Государевом к печали печаль новая прибыла», умерла заболевшая в 20-х числах февраля корью младшая дочь Наталья, и её маленький гробик был выставлен в соседнем с «печальной салой» помещением.
10 марта около полудня пушечным выстрелом с Петропавловской крепости весь Петербург был извещён о начале торжественной, ещё никогда не виданной жителями города церемонии императорских похорон.
Народ теснился вдоль всего посыпанного жёлтым песком и устланного свежими еловыми лапами пути.
Путь тянулся по заснеженному берегу Невы от Зимнего дворца до Почтового дома и затем через Неву по специально построенному мосту к крепости.
Вдоль всего пути сплошными шпалерами стояли войска: солдаты и офицеры с опущенными знаменами через равные промежутки, а также 1250 «мушкетеров» с факелами.
Около трех часов дня Пётр отправился в свой последний путь. Гроб через отворенное окно Зимнего дворца вынесли и спустили вниз на набережную по обитой чёрной материей лестнице.
Процессию открывал сводный отряд из 48 трубачей и 8 литаврщиков, которые своей печальной музыкой задавали тон всему шествию.
Следом за музыкантами шли пажи и весь придворный штат.
Затем несли красное военное знамя, за которым в сопровождении двух полковников шла любимая лошадь Петра.
Далее шли символические фигуры латников: один на лошади в вызолоченных латах, другой пеший в чёрных.
Этим подчёркивалось, что жизнь и смерть всегда находятся рядом.
Далее двигалось красочное шествие знамен с гербами земель империи, в которых иллюстрировался полный титул императора и отражалась вся история России. Выразительно было и белое знамя с эмблемой скульптора, делающего статую, и девизом императора, написанным золотом и серебром, с кистями и бахромой.
Далее шёл крестный ход церковников в траурных белых ризах с хоругвями в сопровождении огромного числа певчих.
Такого пышного шествия Россия ещё никогда не видела.
И вот показались два гроба, укрытых золотыми парчовыми покрывалами.
Впереди гвардейские офицеры несли на руках гробик цесаревны Натальи. За ней восьмёрка покрытых чёрным бархатом лошадей медленно везла резные сани с гробом императора под роскошным балдахином с серебряными штангами.
Множество генералов и офицеров торжественно несли перед гробом на золотых подушках символы царской власти, специально доставленные из Москвы: скипетр, державу и корону Российской империи, четыре государственных меча острием вниз.
Они несли также все награды Петра.
Далее сразу за гробом в сопровождении А. Д. Меншикова и Ф. М. Апраксина, в траурной одежде с «закрытым лицом чёрной материей» шла Екатерина I.
За императрицей следовали лица царской фамилии.
Вначале шли дочери Петра Анна и Елизавета.
За ними — дочери старшего брата Петра царя Ивана Екатерина и Прасковья. Далее шли двоюродные сестры Петра по матери — Мария Львовна и Анна Львовна Нарышкины.
За ними шел жених Анны Петровны Карл Фридрих, герцог Голштинский.
В конце императорской фамилии шел внук покойного императора, будущий император, малолетний Пётр Алексеевич.
Всё шествие было подавлено торжественной и мрачной красотой происходящего.
Отовсюду слышались траурные звуки полковых оркестров, глухой рокот полковых барабанов, тяжкие удары литавр, слаженное пение сотен дьяконов и церковных певчих, дым кадил, бряцанье оружия, звон колоколов со всех церквей.
Очень сильное впечатление производила пушечная стрельба, которая слышалась через равные промежутки времени и была подобна ударам огромного метронома.
И вот процессия достигла места захоронения усопшего императора.
Петропавловский собор был ещё недостроен, поэтому посреди построили маленькую церковь, в которую и поставили гроб с телом Петра.
В церковь была допущена только знать.
Церемония панихиды была недолгой, не более часа, во время которой Феофан Прокопович произнёс краткую речь «Слово на погребение Петра Великого». Его речь, как образец, вошла в хрестоматию русского ораторского искусства.
Он говорил: «До чего мы дожили, о россияне! Что видим? Что делаем? Петра Великого погребаем!»
Голос Феофана тонул в плаче и стенаниях слушателей.
«Посмотрим, — говорил он, — кем был для нас Пётр Великий. Он был непобедимым, мужественным, мудрым законодателем, реформатором».
Речь достигла своего апогея, когда Феофан проводит ту мысль, что безмерное горе противоречит
