но потом он сдержал свой пыл. Его отпечаткам пальцев не следовало красоваться на подозрительном предмете, который в скором времени мог превратиться в важную улику. На секунду задумавшись, Вася осмотрелся по сторонам, и вскоре, нашел, что искал. Вооружившись двумя раздваивавшимися на концах веточками, он осторожно разгреб ими землю и пласты мха, закрывавшие отверстие, а потом подцепил ремень сумки. Вскоре, продолжая работать своими «манипуляторами», сыщик достал из нее находившиеся там предметы.
— Есть! — восторженно прошептал он, увидев неопровержимые улики, свидетельствовавшие о преступной деятельности Дэна.
В сумке лежали обрывки бумажных лент, которыми, обычно запечатывали пачки денег, ведомости, с адресами и фамилиями пенсионеров, а самое главное — три черные трикотажные шапочки с прорезями для глаз, служившие для преступников масками. После такой находки оставалось только сразу заявить в милицию, но Вася почему-то медлил. Итак, банда, грабившая почтальонов, была разоблачена, но новый план Дэна оставался в тайне. Кто знает, какое преступление он собирался совершить и каким именно способом собирался добыть деньги?
Осторожно сложив в сумку все ее содержимое и замаскировав тайник, Вася заторопился к автобусу. Ему надо было срочно встретиться с братом и обсудить сложившуюся ситуацию. Братья Клёновы всегда действовали сообща и сейчас Вася нуждался в совете и помощи Пети.
К тому времени, как Василий прибыл в Волково, его брат уже находился в деревне. Распрощавшись с Кэт, он вернулся домой и решил на радостях немного помочь тете Лизе в саду. В руках мальчика были грабли, но мысленно он находился очень далеко от нарядного ухоженного садика. Петя думал то о Кэт, то о Ксюше и совершенно не замечал окружающей действительности.
— Петь!!!
Мальчик встрепенулся, только теперь заметив стоявшего в паре шагов брата.
— Ты чего так кричишь?
— Потому что ты прикидываешься глухим.
— Нет, просто задумался.
— Как у вас дела с Кэт? Помирились? — из вежливости спросил Вася, а потом, не удосужившись дослушать последовавший за вопросом ответ, выпалил: — В общем, вы молодцы, но я тоже парень не промах! Короче, преступление раскрыто, неопровержимые улики — налицо.
— Ты узнал, куда исчезла Ксюша?! Ее убили?!!
— При чем здесь Ксюша — это дело для взрослых следователей, нам оно не по зубам. Я вышел на преступников, грабивших почтальонов! И знаешь, кто главарь банды?
— Кто? — разочарованно спросил Петя, думавший о судьбе бесследно исчезнувшего ребенка.
— Дэн!
— Дэн?!
— Вообще-то нетрудно было догадаться, но я сплоховал, пойдя по ложному следу. Зато теперь — полный порядок. Мне удалось обнаружить тайник, где он хранит маски и сумку почтальона. В принципе, в милицию можно сообщить уже сейчас, но я подумал, что намного эффектней взять преступников с поличным. У Дэна с сообщниками острая финансовая недостаточность, поэтому они затеяли новое дело. Какое пока не известно. Но я все разведаю, в «стае» мне доверяют и.
Петя слушал брата с каменным лицом. Столь проницательного человека, как Васю, должна была бы насторожить подобная реакция брата, но он ничего не замечал, с упоением делясь своими сыщицкими планами. Мероприятия по разоблачению злодеев, естественно не могли обойтись без участия Пети, коего Вася незамедлительно попросил о помощи:
— Короче, тебе надо вернуться в дело. Надо проследить за.
— Я не стану ни за кем следить, — произнес, как отрезал Петя.
— Не понял.
— О «стае» ты узнал благодаря мне, и о Дэне тоже. Выходит — я стукач, заложивший этих людей.
— Петька, они же преступники! Ты все правильно сделал. О подозрительных гражданах надо сообщать, куда следует, например — мне. Работа у нас такая — войти в доверие, разобраться во всем, а потом разоблачить.
— Помниться, ты говорил, что, вступив в «стаю», принес клятву.
— Не всерьез, для пользы дела. Подумай, как бы на моем месте поступил разведчик в тылу врага?
— Я не знаю, хороший человек Дэн или нет, но он брат Кэт. И я не хочу предавать ее.
— Значит, дело в личных проблемах. Но ты, Петька, прекрасно понимаешь, что Дэн преступник. Что же, по-твоему, надо оставить его в покое? А если он кого-нибудь убьет?
— Пусть этим делом занимается милиция. Вась, я прошу тебя, не лезь в это дело.
— Мой долг разоблачить преступника, готовящего новое преступление! Это ты понимаешь?
— Не трогай семью Кэт!
— Я должен его остановить!
Наблюдавшая с веранды за ссорой мальчишек тетя Лиза забеспокоилась. О чем говорили близнецы она не слышала, но вид у обоих был презлющий, как у двух бойцовых псов, готовых сцепиться в смертельной схватке. Все это было дико и странно. Тетушка заспешила на помощь, но не успела ничего предпринять — сказав друг другу нечто крайне обидное, братья разошлись в разные стороны. Один близнец двинулся в сторону дома, а второй пошел на улицу, оглушительно хлопнув калиткой.
Домой Петя так и не вернулся. Ночь прошла без сна, а с первой электричкой в Волково примчались Леонид и Галина Клёновы. Родители близнецов были очень расстроены и встревожены, а потому обрадовались, увидев на пороге дома хотя бы одного из своих чад. Отвечая на вопрос, как все это могло случиться, Вася только рукой махнул и мрачно произнес:
— Мы поссорились, — не торопясь вдаваться в объяснения. На душе у него было паршиво.
Тетя Лиза и вовсе отказалась от комментариев. Она только обмахивалась старым китайским веером, словно страдала от сильной жары и горестно закатывала глаза к небу, всем своим видом давая понять, что здесь не обошлось без вмешательства высших сил и злых происков Рока.
Галина призадумалась, а потом, взяв сына за руку, словно он был несмышленым малышом, отвела его в стороночку и попросила ввести в курс дела:
— Вася, пожалуйста, расскажи мне, что случилось, почему вы поссорились? Может быть, вы опять за кем-то следили, играя в сыщиков? Скажи все, как есть, я не буду злиться, просто мне очень важно понять, почему ушел Петя.
— Мы просто по-разному понимаем некоторые вещи. Не сошлись во мнении — вот и все. А потом Петька развернулся и отправился в неизвестном направлении. Честное слово, я не знаю, что у него на уме.
— Он мог у кого-то заночевать?
— Если б заночевал, то непременно предупредил бы тетю Лизу.
— Да, верно.
Галина хорошо знала своих детей. Порой с мальчиками было трудно, они попадали в неприятные истории, проявляя слишком большую инициативу, но они никогда бы не стали умышленно волновать родителей, без предупреждения удрав из дома. Мама хотела продолжить разговор с сыном, но тут незапертую калитку открыл полный лысоватый мужчина в милицейской форме — местный участковый милиционер, разбиравшийся с исчезновением мальчишки. Поздоровавшись, он сразу начал вводить старших Клёновых в курс дела, сообщив немало удивительных подробностей, о коих Леонид с Галиной до сего дня не догадывались. Оказалось, что их примерный сыночек Вася считался в Волково и соседнем Колываново отъявленным хулиганом, связавшимся с дурной компанией и, ко всем прочим грехам регулярно не ночевал дома. Стоявший тут же Вася, переминался с ноги на ногу, мечтая, чтобы неприятный разговор поскорее закончился, а тетя Лиза и вовсе сразу ушла в дом, сделав вид, будто не имеет ничего общего с этой историй, и принялась раскладывать пасьянс.
Услышав о поведении сына, Леонид сам покраснел, словно мальчишка, но Галина не смутилась, решив
