чудовищу удалось найти лазейку, и оно начало медленно вылезать из зеркала, разрывая его поверхность словно плотную, эластичную пленку.

Гибкие, извивающиеся пальцы потянулись к горлу оцепеневшей Зизи. Казалось, не было на свете силы, что смогла бы остановить рвущегося на свободу духа, но внезапно упругая волна отбросила его вглубь Зазеркалья, вытолкнув из реального мира. На мгновение зеркало опустело, а потом в нем возникло отражение обычной, смертельно напуганной Зинаиды.

— Если верить зеркалу, я выгляжу не очень. — дрожащими губами произнесла она, делая вид, что ситуация находиться под полным контролем.

— Зазеркальное зло рвется в наш мир и выйдет вместе со своими жертвами, — глухо проговорила Маргарита. — Таков план чудовища — захватить в заложники людей, а когда их станут освобождать, выбраться вместе с ними на свободу, воспользовавшись зеркальным коридором. Поэтому мы должны оставить попытки спасения Лады и Милы. Своими действиями мы только откроем путь, по которому злые силы двинуться в наш мир. Надо смириться с потерей.

— Я так не думаю, — к Логиновой вновь вернулись спокойствие и уверенность. — Если есть шанс спасти людей, мы должны им воспользоваться.

Маргарита покачала головой:

— Иногда человек сталкивается с тем, что не в силах изменить. Ему остается только смириться, иначе его ждет безумие.

Он не мог спокойно идти по улице, все время настороженно оглядывался, хотя и понимал, что не должен выдавать свой страх. Такое поведение привлекало внимание окружающих, а Игорь как раз больше всего опасался интереса со стороны посторонних. Его мог остановить случайно проходивший мимо милиционер, потребовать документы и тогда. Обладавший хорошо развитым воображением Игорь представлял, как на его запястьях смыкаются наручники, а следователь с равнодушным лицом, раз за разом задает одни и те же вопросы, на которые просто не существовало убедительного ответа: «Где находится Лада Мартынова? Куда вы спрятали ее труп?».

Прошло не так много времени с момента исчезновения журналистки, пока ее не хватились, но Игорь понимал, что с каждым часом, с каждой минутой приближается тот срок, когда ему зададут роковой вопрос. Надеяться на возвращение Лады не приходилось, а потому ее оператору предстояло серьезно подумать о своем собственном будущем. Алиби у Игоря не было, чистосердечный рассказ о том, как исчезла Лада Мартынова, иначе как бредом, никто бы не назвал, а бегство означало бы косвенное признание его вины. Время шло, но Игорь пока так и не принял окончательного решения, в отчаянье метался по городу, не зная, как быть дальше.

Впрочем, похоже, подсознательный выбор уже был сделан. Ноги сами привели Игоря к железнодорожному вокзалу, и когда он увидел величественное старинное здание, то понял, что должен податься в бега. Он так боялся потерять свободу, что готов был перейти на нелегальное положение, скрываться, несмотря на свою полную невиновность.

Потихоньку начал вырисовываться и план дальнейших действий. Игорь понимал, что не может скрываться у матери — там бы его стали искать в первую очередь, а потому ему следовало направиться туда, где его бы никто не стал разыскивать. Например, в одну глухую таежную деревушку, о которой он делал сюжет несколько лет назад, и где познакомился с двумя братьями-охотниками, впоследствии ставшими его друзьями. Об этом знакомстве практически никто не знал, а, следовательно, Игорь мог какое- то время спокойно отсидеться в забытом Богом и людьми поселке. О том, что ожидало его дальше, беглец старался просто не думать.

Вокзал жил обычной жизнью: вокруг сновали люди с тяжелыми баулами, то и дело раздавался голос диктора, сообщавший об отправлении и прибытии поездов. Никто не обращал внимания на высокого парня с растрепанными волосами, растерянно стоявшего посреди платформы, но самому Игорю казалось, что на него смотрят, все толпившиеся на перроне люди. Надо было идти к железнодорожным кассам, покупать билет, однако ему чудилось, что именно там его и ждет милицейская засада. Появление нескольких милиционеров, проверявших документы у какого-то мужчины, стало для Игоря последней каплей — сердце грохнулось в пятки, он едва не побежал прочь, но все же разум возобладал над чувствами. Стараясь не показывать своего страха, парень медленно пошел по платформе, направляясь к одной из боковых дверей вокзала.

Туалет был пуст и сиял чистотой. Белели приоткрытые двери в кабинки, холодный свет ламп блестел на зеркалах и сверкающем фаянсе. Холод и тишина делали помещение похожим на только что отстроенный морг, дожидавшийся первых своих «клиентов».

Игорь перевел дух. Здесь он мог немного успокоиться, подумать о дальнейших действиях. Подойдя к раковине, он набрал в ладони холодную воду, плеснул ее в лицо, перевел взгляд на зеркало.

Стекло отразило осунувшегося, небритого парня с испуганными глазами.

— Да, выглядишь ты не очень…

Игорь встрепенулся, начал озираться по сторонам, пытаясь понять, кто произнес вслух только что пришедшую на ум мысль. Вокруг не было ни души.

— Дальше будет хуже. Мир тесен, куда не беги, тебя все равно схватят и бросят в камеру с уголовниками.

— Кто здесь?!

— Никого, кроме тебя. Или — нас, если угодно.

Догадка была невероятной, но после исчезновения Лады, Игоря трудно было удивить чудесами. Он вновь поднял глаза, посмотрев на висевшее над раковиной зеркало. «Дневной свет» выбеливал лица, делая людей похожими на сбежавшие из морга трупы. Тот, кто смотрел на Игоря из зеркала, был бледен, страшен и почти мертв.

Рука сама собой потянулась к стеклу, но жуткое отражение и не подумало копировать его жест, с насмешкой наблюдая за Игорем:

— Говорят тебе, дальше будет хуже!

— Что тебе надо?!

— Первый вопрос по делу, — усмехнулось отражение. — Молодец, делаешь успехи. Хочешь посмотреть на свою начальницу?

Не успел Игорь ответить, как поверхность зеркала потемнела, а где-то в его глубине возникло жуткое существо, за которым еще недавно охотилась бесстрашная Лада Мартынова. Зазеркальный монстр стремительно метнулся к границе миров, кляксой растекся по его поверхности, разорвал зеркало, стремясь вырваться на свободу.

Игорь отскочил назад, больно ударившись о дверь кабинки, и только затем сообразил, что к нему тянет руки не чудовище, а сама Лада Мартынова, до половины высунувшаяся из зеркала.

— Игорь! Помоги мне! Я здесь! — огненно-рыжие волосы журналистки разметались по плечам, в голосе слышались боль и отчаянье. — Помоги.

А в следующее мгновение, неведомая сила втянула журналистку в Зазеркалье, и зеркало вновь обрело обычный вид, отразив потрясенного до глубины души Игоря.

— Понравилось? — ехидно улыбнулось отражение.

— Я сошел с ума! Я просто сошел с ума! Это же почти здорово, быть обычным сумасшедшим, которому мерещится всякий бред!

— И не надейся — твои мозги в полном порядке. Кстати, будешь психовать — найду себе собеседника поприятней. Да и твоя рожа мне не нравиться — не люблю изображать небритых парней.

После этих слов зеркало подернулось легким туманом, отразив пустое помещение, в котором будто и не было Игоря. Парень облизал пересохшие губы:

— Говори, что тебе надо?