Что же касается часов Гриффиндора, то и тут был темный лес. Годрик не отличался усидчивостью на одном месте. Его шатало по стране, да и по миру. Когда этот вояка успел основать Хогвартс и принимать в его деятельности участие, оставалось загадкой.
Утомленная поисками, троица бурчала на «хитрого Тома», как переименовали они для простоты Темного Лорда. Они мотались по городам, ходили в библиотеки и выслушивали бред стариков.
Не за горами было лето. Рон и Гермиона писали длинные письма, рассказывая о своей жизни. Однажды они переслали письмо Джинни. Драко немного напрягся: не было бы рецидива. Но Поттер со смехом прочитал ее весьма оригинальные извинения:
- Смотри-ка, она приревновала меня! - засмеялся Малфой.
- Нет, это супер! Думать, что я могу любить сестру! Какой абсурд! - поддакнул Поттер. - А ты заметил, каким тоном она извиняется? «Я решила»… Еще бы написала: «Я требую»!
- Да уж, от тебя, пожалуй, потребуешь, монстр ты наш зеленоглазый! - ухмыльнулся Драко, потрепав его по волосам.
- Эй, язва, ротик закрой! Какой я тебе монстр?! Я милый и обаятельный. Я, если ты забыл, Надежда всего магического мира! - засмеялся Гарри.
- Эй, детишки, кончайте цапаться! Мы опаздываем, - вмешался Люциус, тоже присутствовавший при чтении.
- К черту, надоело! - отмахнулся Поттер. - Знаете, чего я хочу?
- О-о, когда ты так говоришь, я начинаю бояться. Последний раз ты напился, как паршивый поросенок. А до этого ты устроил вечеринку с друзьями, которые чуть не спилили тебя на опилки. Что на этот раз? - в притворном ужасе закатил глаза Люциус.
- Когда ты так разговариваешь, мне очень понятно, в кого пошел твой очаровательный сыночек! - хмыкнул Гарри и добавил: - Задумал я опять вечеринку.
- Ты шутишь? - запаниковал Драко, вспоминая Рождество.
- Не беспокойся, тебе понравится… Я решил, что пора свести моих друзей с Драко Малфоем...
- Мне это не нравится, - озвучил мысли Драко отец, перебивая его. - Я боюсь, что они снова устроят здесь «вечер нравоучений» или вообще скатятся до мордобоя, особенно Уизли. Может, стоит подождать до окончания Хогвартса и просто поставить перед фактом?
- Нет, - отрезал Поттер. - Мне очень важно знать, насколько простирается их доверие. Именно поэтому мне важно, чтобы Рон с Гермионой встретились с Драко, пока все трое еще, так сказать, немного школьники. Я хочу иметь меньше сюрпризов. У них будет несколько месяцев, чтобы привыкнуть к мысли, что они теперь в одной лодке с ним. Или мне, в самом деле, возить повсюду «сестренку Дину»?
Последняя фраза была произнесена с неприкрытым ехидством и вызвала в обоих Малфоях яростный протест.
* * *
Был довольно поздний вечер. Но Рон и Гермиона продолжали прилежно сидеть за уроками. В отсутствии Гарри Рону редко удавалось взбунтоваться против своей возлюбленной, которая считала, что они безнадежно отставали от графика подготовки к экзаменам. Ее мало волновало, что на улице бушевала весна, а в школу пришли каникулы, последние, между прочим, для них.
Послышался легкий хлопок и перед подростками возник Добби, который поклонился и торжественно произнес:
- Вам послание от хозяина Гарри. Срочное!
- Добби, ты всегда появляешься столь внезапно, - чуть возмущенно отозвалась Гермиона, слегка напуганная им.
- Что же вы хотите, мисс, Добби - эльф, а не черепаха, - парировал, выпятив грудь, домовик. Его мордочка светилась гордостью и важностью.
Гермиона покачала головой. Роль домовика самого Гарри Поттера явно нравилась Добби гораздо больше, чем короткая свобода и жизнь в Хогвартсе. Девушка не стала тратить силы на нравоучение, так как еще с Рождества поняла, что это бесперспективное занятие. Вместо этого она развернула пергамент и зачитала вслух:
- Хозяин Гарри дал Добби порт-ключ и ожидает вас завтра с утра. Если вы не воспользуетесь им до одиннадцати, он дезактивируется, - сказал эльф и исчез так же внезапно, как и появился.
Подростки переглянулись.
- Что еще за сюрприз? Так некстати! - покачала головой Гермиона.
- Не будь занудой, мисс Грейнджер! Гарри - мой спаситель! Я скоро умру над учебником! - с пылом заявил Рон и пустился в пляс.
* * *
Столовая, где появились Рон и Гермиона, была залита светом. Посередине стоял накрытый стол на пять персон. Их встречал Чарльз Поттер, который немного изменил свою внешность: волосы стали каштановыми, а глаза - серыми. Это делало его совсем непохожим на Гарри.
- Я смотрю, вы решили сменить внешность, - заметила Гермиона.
- Да. Гарри посчитал, что будет лучше, если я не стану выглядеть, как его родственник. К тому же, у меня неплохие документы на имя Эрика Смита. Так что, привыкайте, - откликнулся Люциус, досадуя, что приходится объясняться с девчонкой.
- Где же он? Обещал сюрприз и даже не встречает, - начал озираться Рон.
- Гарри хотел, чтобы я предварительно немного побеседовать с вами.
- Где ваша очаровательная дочка? - спросила Гермиона.
- К моему сожалению, мы оставили девочку во Франции у дальней родни. Скоро вы закончите школу. Надо вплотную заниматься поисками оставшихся крестражей. Да и вообще… Дине здесь не место, - с долей грусти и облегчения признался Чарльз.
- Интересно, вы всегда исполняете просьбы Гарри? - с подколом и даже насмешкой произнесла Грейнджер.
- Да, я, по мере возможности, исполняю все просьбы, желания и приказы Золотого мальчика, - раздраженно произнес мужчина, обескураживая девушку своими словами.
- Надо же, вы называете Гарри Золотым мальчиком! Это так необычно для его друзей. Он не стер еще вас в порошок? - весело поинтересовался Рон, неуклюже пытаясь сгладить неловкость подруги.
- Вы сами обратили внимания, что Гарри изменился, - неопределенно ответил Люциус и перешел к предмету разговора. - Я хотел предупредить вас о некоторых вещах. Гарри несколько нервозен. Он очень надеется, что вы идете с ним до конца, не оглядываясь и воспринимая все, как и он. Не разочаруйте его!
- Ну, мы же обещали ему в Рождество. Мы решили, что должны доверять ему до конца, как он хотел. Гарри может на нас полагаться, - заявила Гермиона. Рон кивнул, соглашаясь с возлюбленной.
- Это хорошо, потому что Гарри был очень огорчен предательством Джинни, - обрадовался мужчина.