не смирился бы с тотальным диктатом грязнокровки.

- Я вынуждена обсуждать с тобой ту идиотскую статью в «Вечернем пророке». Ты нам ничего конкретно так и не ответил. Мы твои друзья и обязаны знать о тебе абсолютно все, - безапелляционно заявила Грейнджер.

- Неужели? - у Поттера зазвенел голос от возмущения. Драко опустил свою руку на его сжатый кулак и погладил, отчего брюнет несколько расслабился.

- Да, - не замечая сарказма, продолжила она. Драко понял, что девушка принадлежит к тому типу людей, которые слушают и слышат только себя. - Ты должен нам доверять.

- Быть на чьей-то стороне… доверять… не всегда бывает приятно. Доверие до предела, без оглядки - страшная вещь, скажу я вам, - сообщил Поттер.

Драко закатил глаза, прекрасно знаю эту теорию гриффиндорца. Сам он не совсем поддерживал ее, но никогда не пытался оспорить. Отец же уверял, что брюнет прав, а ему сын верил безоговорочно. Но друзья Поттера уставились на него с недоумением, и Уизли даже протянул:

- Ты сильно изменился. Я не узнаю тебя.

- Да, ты прав, мой друг, я сильно изменился. Я боюсь своего доверия к людям. Я страшусь своей одержимости на пути к победе над Волдемортом. Я уже иду к ней по головам, - глухо подтвердил Поттер.

Драко сильней сжал его плечо, пытаясь поддержать. Мерлин свидедеть, как ему хотелось снять с него хотя бы часть груза. Ему показалось, что он услышал слова мысленной благодарности от брюнета и улыбнулся, подтверждая, что они одинаковые, что он рядом.

- Откуда такой пессимизм? У тебя благородная цель! - воскликнул Рон.

Поттер только покачал головой, явно не желая вступать в спор. Но Грейнджер была настроена очень решительно:

- Мы уходим в сторону. Мы не обсуждаем и не осуждаем тебя за поступки, направленные против Сам- знаешь-кого. Просто я хочу разобраться с той статьей. Тот тип из Хилл-Вейле, Генрих, кажется, захотел славы и просто выдумал свою историю, или его Упивающиеся наняли, дискредитировать тебя.

- Ты ошибаешься. Генрих, осведомитель авроров, ничего не выдумывал. Это чистая правда. Я был в его доме с Малфоем, - спокойно возразил Поттер и подмигнул Драко.

- Малфой - предатель! - взвизгнула Грейнджер.

Драко сузил глаза, и в них полыхнуло пламя. Поттер это почувствовал и положил свою руку на его плечо - пришлам его очередь утешать. Хотя жест и сработал, но ему показалось этого мало, и он сердито осведомился у девушки:

- В самом деле? И кого же предал Драко? Меня или тебя? Может быть, он предал директора? А разве он клялся нам всем в верности? Что-то я не припомню!

- Гарри, с каких это пор ты защищаешь Малфоя? - ошарашено спросил Уизли.

- С момента встречи в Хилл-Вейле. Верней сказать, я был готов к этому с похорон его матери и даже немного раньше.

- Причем тут это? - нахмурилась Грейнджер, явно сбитая с толку.

- Уверяю тебя, для меня это крайне важно, - стал пояснять Гарри, держа в своей руке руку Драко и косясь на него. - Мне стало жаль Драко в день смерти директора. Затем убили его мать. - У Малфоя сжалось сердце, и Поттер ласково провел по его ладони, явно почувствовав это. - Я был на похоронах, а ее сын не смог прийти и проститься. Меня это шокировало! Так не должно было случиться! А тебя это не цепляет?

- Я не задумывалась, - смущенно пробормотала она.

- Именно поэтому ты меня и не понимаешь. Да и Рон тоже. Вы, слава богу, пока не теряли близких и не знаете, как это важно - проститься с человеком. Дина, вот, это понимает. - Поттер с нежностью погладил «сестру» по голове.

Драко слабо улыбнулся. Ему было больно от этого разговора. Он не мог спокойно обсуждать смерть матери, поэтому за месяцы, что прошли со дня похорон, они трое ни разу не говорили на эту тему. А тут приходилось выслушивать это, да еще в присутствие чужих, ненавистных ему людей. Но он понимал, что Гарри говорит не столько для них, сколько для него самого и для себя, поэтому терпел, с благодарностью принимая сочувствие.

- Дина - славная девушка, - сказала Грейнджер. Драко гневно вскинул на нее глаза, заранее зная, что будет дальше. И действительно, девушка упрямо протянула: - Но Малфой…

- Малфой изменился, - перебил ее Поттер. - Он стал совсем другим. - Гарри сжал руку Драко и продолжил: - Малфой осознал свою ошибку. Он хотел славы, но выбрал не тот путь. Затем его мучил страх за близких людей, за его семью. Я сам сотни раз испытывал это и понимаю его! Потеряв мать, Драко решил сам уничтожить крестражи. Именно поэтому мы встретились. Мы вдвоем, бок о бок, прошли все ловушки, вместе уложили девять Упивающихся. Мы рисковали каждую минуту! Но еще раньше, после долины Годрика, я понял: я и он - одинаковые. Может быть, я даже хуже его.

Драко не предполагал, что Гарри будет его так защищать. Он рисовал себе слабые потуги Поттера оправдаться. Но все было иначе. Гриффиндорец говорил запальчиво, искренне и горячо. Малфой смотрел на него удивленно и с благодарностью. Оказывается, Поттер простил их совместную ненависть, сроднился с ним душой.

- Что ты такое говоришь?! Как можно сравнивать? - хором возмутились его друзья.

- Еще как можно! - воскликнул Гарри. - Он хотел убить директора, но не смог. А я,… я смог…. Я влил в него яд.

- Яд?! К… ка… какой… яд?! - заикаясь, спросила Грейнджер с выпученными от удивления глазами.

- В пещере, куда мы ходил, в чаше, где находился поддельный крестраж, был яд. Я его вливал в рот Дамблдора, который велел мне это. Но в процессе он умолял меня прекратить, а я лил и лил, чашку за чашкой, пока резервуар не опустел, - убито пояснил Гарри, сглатывая от напряжения.

Видя его подавленное состояние, Драко обнял Поттера за плечи, погладил по спине, стараясь приободрить, но все было напрасно.

- Ты же не знал этого, - уверенно произнес Рон, тоже пытаясь его утешить.

- Да знал я все… - отмахнулся Поттер. - Просто я наивно полагал, что от яда есть противоядие. Ну и потом, это же проблема доверия до самого конца, без оглядки, черт бы ее побрал! - Он замолк на пару минут, затем продолжил пояснения: - Директор бы умирал долго, мучительно… Снейп просто облегчил его страдания. Кстати, из-за того же идиотского доверия до предела…

Малфой уже не впервые выслушал этот рассказ, и всякий раз Гарри говорил с таким надрывом и душевной болью, что он никогда не выдерживал и орал на него. Сорвался он и теперь:

- Прекрати! Сколько раз можно говорить? Ты не убивал директора. Это сделал Снейп, не ты! Когда ты перестанешь так говорить?! Меня это бесит!

Друзья Поттера согласно закивали головами. Но Гарри лишь смотрел на Драко, затем порывисто обнял, как делал только в минуты настоящего понимания и сочувствия. В комнате повисла напряженная тишина.

* * *

Драко думал, что неприятный разговор окончен. Но не тут-то было.

- Я хочу прояснить ситуацию с Малфоем, - завела свою пластинку Грейнджер. - Мне многое неясно…

Драко с ненавистью посмотрел на девушку. Ну и ослиное упрямство у этой отличницы! Может, благодаря нему она так хорошо и училась? Поттер снова начал заводиться. Это было заметно по тону, каким он заговорил:

- Чего еще тебе не ясно, Герм?

- Многое. Как вы встретились? Да и вообще… - Она замолкла на секунду, а затем сердито выпалила: - Значит, ты предпочитаешь ездить за крестражами с родней, а нас не звать?! Это уж слишком! Я обижена, да и Рон тоже.

- Ты меня слышишь?! - возмутился Поттер. - Я говорил тебе о Драко Малфое. Он пока не моя родня!

- Ты хочешь сказать, что Чарльз и Дина не были с тобой в Хилл-Вейле?