приоткрылась, и в помещение прошел амбал двухметрового роста с лицом, не вызывающим доверия. Вслед за ним прошмыгнул невысокий мужичок, тощий, с жиденькими усами и подслеповатыми глазками, придававшими ему сходство с кротом. Шествие замыкал еще один амбал.

Громилы уселись за соседний столик, а мужичок направился к Соне.

— Привет от бригадира Рыкова, — произнес он. — Меня зовут Андрей Владимирович Слитный. Кажется, у меня с вами встреча.

— Быкова Ольга Николаевна, — ответила Софья и протянула Андрею Владимировичу руку.

Несмотря на кажущуюся хилость Слитного, связанную с принадлежностью его к загнивающей буржуазии, рука оказалась жесткой и крепкой. Это Соню не особо поразило, так как ей было известно, какой огромный жизненный опыт за плечами этого человека.

— Чем могу быть полезен? — осведомился бывший старатель.

— Я привезла вести из Сибири. Дело в том, что возникли проблемы юридического характера, связанные с давнишними вашими делами в этом краю. Это началось после смерти некоего Андрея Агафьева, который умудрился оставить после себя такой документ, что… Ну, вы меня понимаете…

«Боже мой! Какую чушь несусветную я несу! — в отчаянии размышляла Соня. — Сейчас он пошлет меня куда подальше! Вот прямо сейчас и пошлет!»

Андрей Владимирович нахмурился.

— Я абсолютно ничего не понимаю! — сокрушенно пробормотал он. — Какой документ? Что за бред! Все законно оформлено и все оговорено! Нет, я окончательно запутался.

Соня между тем тоже прилично запуталась, но отступать было поздно.

Амбалы заказали вино. Один бокал они понесли Слитному. Тот пригубил горячащей кровь жидкости.

— Андрей Агафьев остался недоволен тем, как с ним обошлись его компаньоны… — выдала Соня фразу, стараясь выразиться как можно загадочнее и одновременно правдоподобнее.

Ей требовалось узнать, каким образом будущий священник остался в те годы «у разбитого корыта», но как заставить Слитного выложить то, что нужно, она, честно говоря, не знала. И тут Фортуна соизволила улыбнуться ей.

— Чего?! — взревел Слитный и с размаху ударил кулаком по столу. — Это чем недоволен?! Да ведь он на пару с Галькиным Анатолием главными правами на прииск обладал! И вам это прекрасно известно!

«Вот как! — изумленно подумала Соня. — Почему Светлинский мне об этом ничего не сказал?»

Многие в зале обернулись на Слитного. Напряглись мускулы на лицах телохранителей. Сообразив, что высказывал свое мнение слишком громко, тот продолжил потише:

— Мне вообще кажется, что они неправильно все поделили! Нам оставили крохи! Вероятно, эти двое возомнили, что наше участие во всех делах — не столь важный момент, чтобы мы могли справедливо получить честно заработанную долю. Только при жизни никто из них никакими документами перед носом у бюрократов вертеть не отважился. И правильно! Распрощались бы с этим светом еще раньше! Вы не смотрите, что меня два амбала охраняют. Я закалку жизнью прошел, за себя постоять умею…

Андрей Владимирович умолк и, закрыв лицо ладонями, углубился в себя. Соня была потрясена информацией и пребывала в состоянии шока.

— И передайте там, в Сибири, что я плевать хотел и на Агафьева, и на Галькина, — молвил через некоторое время он. — Священник, б…

— Угу, — кивнула актриса, так как ничего другого ей не оставалось.

— Так и передайте…

— Андрей Владимирович, — осторожно обратилась к помощнику правительственного чиновника Соня. — Нас заботит еще один вопрос. Когда началась вся эта неразбериха, выяснилось, что родной брат Андрея Агафьева, Василий Агафьев, ничего не знает о богатстве ближайшего родственника. Как такое могло получиться?

Она задала этот вопрос, дабы узнать, не перепало ли Василию Григорьевичу наследство. Чтобы удостовериться в его виновности.

— Чего не знаю, того не знаю. Это их проблема. А впрочем, если и так, что тут удивительного? Дело большими деньгами пахнет, а значит, и опасностью. А брата Андрей Агафьев, насколько я могу судить из его слов, любил. Очень тепло Андрей всегда отзывался о братишке. Вот и не хотел до поры его во все дела свои темные посвящать. Ну а потом и вовсе загнался Андрей Григорьевич. Сначала всякой херней, экстрасенсорикой оккультной занимался, а потом вообще в святые отцы подался. Совсем крышу у мужика сорвало… Знаете, Ольга Николаевна, — Слитный поглядел на часы, — мне, пожалуй, спешить нужно. Все равно мне нечего вам больше сказать.

Он допил остатки вина и встал из-за стола.

— А вы передайте, передайте им, что я просил, — зло напомнил он.

— Угу…

Андрей Владимирович в сопровождении телохранителей направился к выходу. Некоторое время, не в силах вот так сразу переварить внезапно обрушившуюся на нее информацию, Соня оставалась сидеть за столиком, допивая вино. Перевести дух она смогла только на улице.

Вечерело. По городу расхаживали люди, погруженные в свои проблемы. В это время тополя еще не успели окончательно отцвести, и ветер гнал вдоль тротуаров клубки пуха, напоминающие не то снег, не то вату. Соню мучили тягостные раздумья.

То, что она услышала от Слитного, в корне меняло положение дел. Кто бы мог подумать! Брат Агафьева и Анатолий, в прошлом — бывшие старатели, компаньоны по авантюре, — владельцы несметных богатств, обладатели главных прав на золотой прииск! Соня даже не подозревала, что все может так обернуться! Теперь оба главных владельца прииска убраны. Кому это могло быть выгодно? Ответ напрашивался сам собой: остальным участникам старательского договора. Вот только кто спланировал убийство: конкретный старатель, внезапно возжелавший зажить на широкую ногу, или сразу все несправедливо обделенные компаньоны? Это и предстояло выяснить…

Оказавшись дома, Соня первым делом пообедала и легла спать. Проснувшись, она разложила по полочкам ситуацию, и у нее возникла идея…

Первым делом «частный детектив» позвонила клиенту. Тот откликнулся на ее открытия без особого энтузиазма.

— Ну да, — говорил он. — Пропадал Толик одно время где-то в Сибири, но мне-то он не сказал, чем занимался, кроме пространного «работал».

Соня задала Владимиру еще несколько вопросов и догадалась, что продолжать разговор далее не имеет смысла. Светлинский толком ничего не знал.

Потом она набрала номер домашнего телефона еще одного участника тех давних событий — Говорунова. Никто не отвечал. Тогда она позвонила в офис. Трубку подняла секретарша.

— Офис управления клубом «Апельсин», — томно вздохнула она. — Чем можем быть полезны?

— У меня важное дело к Говорунову Николаю Вячеславовичу.

— Николай Вячеславович в курсе, что вы должны позвонить?

— Нет. Но вы передайте ему привет от бригадира Рыкова, он все поймет.

— Одну минутку!

Некоторое время трубка молчала, затем в ней что-то щелкнуло, и Соня услышала мужской голос:

— Говорунов слушает. Чем могу быть полезен?

— Бригадир Рыков шлет вам привет.

— Господин Рыков — серьезный товарищ, — усмехнулся Говорунов. — А серьезные дела по телефону не обсуждаются. Почему бы нам не встретиться?

— Именно это я и хотела вам предложить.

— В девять, в клубе «Апельсин», как вам?

— Вполне устраивает.

— Пропустим по бокалу вина, послушаем музыку. Безопасность гарантируется, и все удовольствие обойдется вам в ноль рублей. Когда такая возможность еще предоставится?

— Неизвестно.