— Не желаете шампанского? — огорошила Запашинская неожиданным вопросом.

— Благодарю. Чай, если можно.

— Вам какой: черный, зеленый, каркадэ?

— Мне — обычный.

— У каждого свои представления об обычном чае… Вот китайцы, например, считают обычным зеленый чай, а индийцы…

— Мне — черный, — прервала Соня ее излияния.

— Есть «Майский», есть «Индийский крупнолистовой», есть «Беседа».

— «Беседу».

«Самое подходящее в такой ситуации», — подумала Софья.

Запашинская усадила «частного детектива» в гостиной, а сама упорхнула хлопотать на кухне. Оттуда до Сони доносились звуки ее пения. Фальшивила она, надо сказать, безбожно. С трудом Софье удалось различить мотивы из оперы Чайковского «Щелкунчик»:

— Пам-пам-па-бам-бам-пам-па-бам — просто щелкунчик! Пам-пам-па-бам-бам-пам-па-бам — щелкунчик!

Сыщица с трудом сдерживала смех. Чтобы отвлечься и не дать воли эмоциям, Соня решила оглядеть гостиную. Обставлена она была с претензией. Стены украшали картины уличных художников.

Вернулась Елена Сергеевна с чаем.

— Вы хотели расспросить меня о годах славной молодости! — напомнила она.

— Елена Сергеевна, — начала было Соня, но Запашинская ее перебила.

— Никаких Елен Сергеевн! — она театрально взмахнула ручкой. — Называйте меня просто Ленусик. И никак иначе! И только на «ты»!

— Хорошо… Ленусик. Вы…

— Опять «вы»! — И снова она не дала Соне договорить. — Если вы хотите услышать о моей молодости, она прошла очень бурно!

«Нинусик, Ленусик, хорошая компания подобралась!» — подумала сыщица.

— Ленусик, — «Уж на этот раз я точно выложу все как на духу», — твердо решила Соня, — это письмо принадлежит тебе?

— Ой! — воскликнула Елена Сергеевна. — Откуда оно у вас?

— Сорока на хвосте прислала. Так это твоих рук дело?

— Моих, моих. А почему так странно пахнет?

— Не странно, а вполне естественно. Суть не в этом.

— А в чем же?

— Откуда тебе знакомо имя Галькина Анатолия Ивановича?

Начать в силу прирожденной деликатности Соня решила как-нибудь потактичнее, однако получалось, что называется, не очень.

— Ой, Толик-то?! Хо-хо! Еще как знакома!

Почему-то «Ленусик» похотливо облизнулась.

— Вы наверное, хотите, чтобы я поведала вам о нем как женщина — женщине? У вас виды на него?

— У меня нет на него никаких видов, тем более что он умер.

— Умер? Ах, какая трагедия! Вы знаете, у меня подруга занимается спиритизмом…

— Я счастлива за нее.

— Вы не верите в духов?

— Никогда не морочила себе этим голову.

— А вот и зря…

До Сони дошло, что если она сейчас не помешает ей раздуть из пустяковой фразы черт знает что, то не сделает этого никогда.

— Ленусик, а имя Лимановой Алины Викторовны тебе знакомо?

— О-о-о! У этой девушки были комплексы и проблемы. Ну, вы понимаете: Фрейд, все такое…

«У тебя самой проблемы», — зло подумала Соня.

— Кстати, именно она и загипнотизировала моего знакомого. И Толика потом. А на самом деле Анатолий… — Запашинская сделала торжественную паузу и улыбнулась. — Он любил только меня! Если бы он поверил моим письмам, где я предупреждала его об измене…

— С кем же изменяла Алина Толику?

— Так с тем самым знакомым, который умел гипнотизировать!

— И как зовут этого вашего знакомого?

— Агафьев Василий Григорьевич.

«Вот как! Личный психиатр Светлинского! Все та же личность… Здесь определенно что-то было!» Софья почувствовала уверенность.

— А еще, — Запашинская поднялась, — еще в моей жизни есть место для поэзии! Хотите, прочту что-нибудь из своих стихотворений?

— Только не сейчас! Сначала я вам задам еще пару вопросиков. Вы не забыли, что я — частный детектив?

— Ах, вы частный детектив?! А я думала, вы репортер женского журнала! Вы как Шерлок Холмс?

— Да, именно. Вы позволите мне задать вам вопрос?

— Да, но учтите: я вас не отпущу, не прочитав вам ни одного из моих замечательных стихотворений.

— Я обещаю, что с удовольствием послушаю ваши замечательные стихи, но только после того, как вы ответите на мои вопросы.

— Я вся внимание!

Запашинская поправила прическу.

— А как, при каких обстоятельствах, Ленусик, ты с Толиком познакомилась?

— Мы познакомились на проспекте! — гордо заявила Ленусик, так, словно проспект этот находился где-нибудь в Париже или, скажем, в Лондоне. — Тогда Алины еще не было рядом с ним. Толик истратил на меня кучу денег! Ах, какой он был! Жалко, что умер. Да что мы все о покойниках? — спохватилась она. — Нехорошо, право, как-то…

Продолжать разговор с Запашинской дальше не имело смысла, и Соня встала из-за стола, направляясь к выходу, втайне надеясь, что Ленусик забудет об обещании послушать ее шедевры. Но память у той оказалась на удивление хорошей.

— Вы забыли про стихи!

— Ах да!

Соня с досадой опустилась на краешек кресла.

Она специально засекла время. Стихи Ленусик читала ровно два часа сорок семь минут пятьдесят пять секунд.

«А вот этот — мой самый любимый!» — то и дело восхищенно восклицала она. «А вот этот, ну я от него просто млею!» «А вот этот, я убеждена, — настоящий шедевр!»

Если бы Фрейд провел дотошный анализ стихов Запашинской, он, несомненно, зафиксировал бы какой-то особый, доселе нигде не встречавшийся комплекс. Но в основу его столь же несомненно легло бы заключение о навязчивом проскальзывании фаллического символа в творчестве. И этот анализ, конечно же, оказал бы революционное воздействие на развитие славной науки психологии. Выводы, которые сделала Соня, не имели столь грандиозной научной ценности. Они были слишком просты, чтобы писать о них.

— Заходи еще! — фамильярно сказала Ленусик, когда Софья была уже за дверью, не забыв при этом учтиво раскланяться.

— Обязательно зайду! Надеюсь, Ленусик, скоро ты напишешь абсолютно гениальный шедевр, и уж по такому поводу мы обязательно поднимем бокалы шампанского!

По лестнице Соня бежала так, словно за ней гналась стая бешеных собак. Только на улице она позволила себе шумно перевести дух.

— У этой дамочки определенно не все дома! — пробормотала она.