Какой-то болван наговорил ему, что янки едят юных барабанщиков на ужин. Как бы то ни было, с рассветом вы оба вернетесь к своим. У нас есть для вас лошадь. Садитесь в седло, и мы постараемся хотя бы в какой-то степени проявить хваленое южное гостеприимство. Хоть вы и не по своей воле оказались нашей гостьей.

Он подмигнул ей. Один из людей Дженнара спешился и теперь ждал у гнедой лошади, чтобы помочь Райзе сесть в седло. Райза кивнула в знак благодарности. Приняла помощь мятежника, тоже уже стареющего, хотя еще крепкого, красивого худощавого мужчины. Может, это правда, то, что она слышала, – будто всех молодых мужчин отправили на север отражать атаки союзных армий. В тылу остались лишь старики да мальчишки.

Она скакала через сосняк рядом с капитаном Грантом Дженнаром. Вскоре они выехали к рощице, где стояло несколько палаток. У одной из них, той, что побольше, они спешились. Райза едва не упала с коня – из палатки вышел человек… Сначала ей даже не пришло в голову, что он как две капли воды похож на Йена. Нет, ее поразило сходство с Джеромом.

Ну конечно, еще один Маккензи. Вероятнее всего, Джулиан, брат Йена. Райза постаралась скрыть изумление, чтобы не показаться смешной.

Он быстрым шагом направился к ней, протягивая руку для приветствия:

– Мисс Мэджи, я так рад вас видеть! Хотя и несколько огорчен теми обстоятельствами…

– Вы Джулиан Маккензи. – Райза пожала протянутую руку.

Он улыбнулся. Рука его оказалась теплой и крепкой.

– Ну да… Мне говорили, что мы с Йеном очень похожи.

– Как я поняла, все Маккензи похожи друг на друга.

– Вы так думаете? Ну что ж…

– Нет, не все мы похожи друг на друга, – раздался женский голос.

Позади Джулиана появилась женщина примерно одного роста с Райзой.

– Мисс Мэджи, я Тиа Маккензи.

Тиа действительно отличалась от своих родственников-мужчин. Глаза чернее угля, волосы темнее ночи, молочно-белая кожа и очаровательные женственные ямочки на щеках. Необыкновенно привлекательна, как, похоже, и все Маккензи.

– Здравствуйте, мисс Маккензи.

– Пожалуйста, называйте меня Тиа. Здесь, в лесах, мы обходимся без формальностей.

– Райза!

Знакомый голос… Райза обернулась и замерла, пораженная. Элайна Маккензи выбежала из палатки и бросилась к ней на шею. Крепко прижала ее к себе. Райза чуть отстранилась, внимательно разглядывая маленькую золотоволосую женщину. Покачала головой, снова порывисто обняла подругу.

– Я так тревожилась за тебя.

– И не напрасно. Ты спасла мне жизнь.

Элайна замолчала, вспомнив, что вокруг солдаты. Возможно, Райзе не хочется, чтобы все узнали о том, что она рисковала собой ради спасения мятежницы.

– У нас есть кое-что на ужин для тебя. Здешние парни захватили несколько флоридских мясных коров. Пройдет еще некоторое время, прежде чем мы сможем отправиться в обратный путь.

– Мы?!

– Элайна удаляется на покой, – прошептала Тиа.

– Слава Богу.

– Ну я же не самоубийца. Я поняла, что надо менять образ жизни, иначе Йен убьет меня прежде, чем это сделают другие янки. Я возвращаюсь в Сент- Августин вместе с тобой.

– Я счастлива! Но расскажи, как ты попала сюда. Элайна тихо рассмеялась.

– Йен попросил своего дядю Джеймса доставить меня на берег, немного южнее этого места, с письмами на имя Джулиана, Тиа и других членов их семьи. Капитан Дженнар встретил меня там и препроводил сюда.

– Йен поручил Джеймсу доставить тебя…

– Пока ведь еще нет никаких разговоров о мире, не так ли?

В голосе Элайны послышалось едва уловимое нетерпение. Ее прекрасные золотистые глаза блестели, словно от слез. Райза поняла: Йен в конце концов вынудил жену покончить с опасными играми, однако сам вернулся на войну. Как и положено мужчине. Элайна ждет второго ребенка, нельзя подвергать опасности еще одну жизнь.

Райза поняла, что при посторонних Элайна не хочет больше ничего говорить.

– Пойдемте поедим, – пригласил Джулиан.

В палатке умудрились устроить на удивление удобную столовую. За едой капитан Дженнар вежливо разъяснил Райзе, что они не могут сказать ей точно, где она сейчас находится. Ей завяжут глаза, переправят через реку и там обменяют.

О войне говорили очень мало. Грант Дженнар спросил ее об отце.

– Я редко встречал таких первоклассных офицеров и хороших людей, – заметил он с тяжелым вздохом.

– Сэр, – вежливо возразил один из его солдат, – у нас есть свои прекрасные офицеры.

– О да, конечно, конечно! Случается и так, что хороший офицер оказывается одновременно и хорошим человеком. Но чаще попадаются пустоголовые свиньи без всякого представления о том, что касается политики. Во все времена дипломатия являлась гораздо более действенным оружием, чем сабля или пистолет. Однако это к делу не относится. Энгус Мэджи всегда был хорошим человеком и достойным офицером. Передайте ему от меня привет, дорогая, и скажите, что я мечтаю как-нибудь пообедать с ним вместе. Даст Бог, это случится скоро. Так вы передадите ему от меня привет?

– С удовольствием, сэр.

Райза подумала, что он и сам очень привлекательный и достойный человек. И все же вздохнула с облегчением, когда ужин наконец завершился и она