выкрикнул одно и то же слово. И будто откликом на священнодействия волхвов, на их зов, с неба упал смерч! Раскидал по земле людей, как жалкие щепочки. Смел поленницу дров и жертвенные дары с алтаря. Но проделал все это мягко, без разрушительной мощи, приберегая силу для главного. Загасив костер, он подхватил священную плиту. И она, в спирали вихря, мгновенно исчезла в небе.

Волхвы вставали с земли и на коленях ползли к потухшему костру, шепча благодарственную молитву. И только главный жрец, строгий и невозмутимый, смотрел куда- то вдаль, возможно, в загадочную пучину времен, с сознанием исполненного долга. Это был тот самый волхв из прошлых снов!

Царапающие звуки разбудили Дмитрия: кто- то осторожно стучал в запертую дверь, стараясь не привлекать внимание соседей. Наверное, Генка улучил минуту, чтобы зайти за какой- нибудь надобностью: в эту ночь его группа была на специальных занятиях- ребят учили видеть и слышать в темноте. Постижение Спаса начиналось с познания окружающего мира во всем его спектре, в завораживающей полноте красок.

— Научившись владеть Спасом, ты будешь видеть и слышать намного больше и качественнее, чем обычный человек, — не раз повторял Дмитрию дед. И, как всегда, был прав.

В дверь снова постучали — скребком пугливой мыши. Одинов встал, повернул ключ в замке, и дверь открылась. На пороге стояла Глаша. Он сразу же узнал ее, хотя видел мельком и со спины. Яркие, томные глаза, нежная кожа. Не красавица, но миловидная. Именно такой он и представлял ее себе.

Ее нисколько не смущал его полуодетый вид.

— Вы, наверное, гадаете, зачем это я пожаловала к вам в столь поздний час? — спросила она не без тени кокетства, усаживаясь не на стуле, а прямо на кровати. На фоне белого пододеяльника ее обнаженные ноги были особенно красивы.

Дмитрий молчал.

— Так знайте же: меня замучила бессонница! Как только вы появились здесь. Я потеряла способность спать, здраво мыслить, прогнозировать свои поступки.

«О какой бессоннице она говорит?!» — подумал Дмитрий, внезапно ощутив интерес: ведь его тоже мучила бессонница! Но он ошибся в своих ожиданиях: их бессонные ночи не имели ничего общего друг с другом.

Не дождавшись ответа, она продолжала:

— К сожалению, мир, в котором мы живем, полон всевозможных условностей и устаревших стереотипов. Взломать их могут только сильные личности. — Она взглянула на Дмитрия прямо и строго, с вызовом человека, ощущающего свою правоту. — Одним словом, я отношусь к тому типу женщин, которые сами выбирают себе мужчину. И считаю, что это правильно: в животном мире можно найти сколько угодно примеров, когда самка выбирает самца.

— Следовательно, мнение мужской, гм. особи вовсе не имеет значения?

— Поймите, наши гороскопы убедительно говорят, что наш союз даст прекрасное потомство, угодное Всевышнему. Мы созданы друг для друга! И вообще. разве я не могу вам нравиться? — она обнажила в улыбке безупречно ровные зубы, прекрасно зная о своих достоинствах и демонстрируя их довольно уверенно.

Дмитрий не нашелся, что ответить, застигнутый врасплох подобным откровением.

— Я ни о чем вас не прошу, — продолжала она с горячностью. — Позвольте мне просто вас любить, приходить иногда по ночам, когда Вы будете один. Поймите, я не могу без этого! Речь вовсе не идет о каком- то закабалении: я далека от мысли связывать вас и себя брачными узами. Я вас люблю и хочу любить без всяких долговых обязательств и проформ. Любовь в чистом виде — без нагноений, мути, вздорной глупости — вот что предлагаю я, ничего не требуя взамен.

— Позвольте, сударыня, но взамен вы требуете мою душу, — заметил Дмитрий, найдя в ее защите самое слабое звено.

Уязвленная, она метнула на него обиженный взгляд. Кокетливая улыбка сползла с ее губ.

— Я отдаю вам не только душу, — наконец, возразила она. — Вы скоро сами убедитесь в том, что я больше отдаю, чем беру. И вообще торг здесь не уместен. Хотите правду? — она сорвалась на придушенный крик. — Я не могу без любви жить! И вообще, если женщина просит, ни один мужчина не смеет ей отказать! Это закон рыцарства! Разве не так?!

Потом они лежали в постели, и она гладила его взлохмаченные волосы, нежная и кроткая от внезапного счастья, свалившегося на нее.

— Лучше тебя никого нет, и не было никогда. — шепнула она, благодарно целуя его. — Как хорошо, что я не ошиблась в тебе.

А он в этот момент подумал о Григории, ощущая некоторую неловкость: ведь она, кажется, нравилась станичнику.

— Итак, цель первая. Повышение индивидуального ресурса выживания человека, — объяснял начальник медико- биологического подразделения курсантам, демонстрируя им крохотный прибор, похожий на наручные часы. — Объясню доступно, что это значит.

Одинов с нескрываемым уважением смотрел на этого кругленького носатого человека с трудным именем Карэн Норайрович. Весь рыжий — от волос до бороды- и в веснушках, он, наверное, со школьной скамьи ходил в отличниках. И теперь, достигнув средних лет, пожалуй, был не меньше, чем кандидат наук. А что — и в самом деле голова! Вон какой прибор отгрохал со своими сотрудниками! Прикрепишь эти «часики» на запястье и будешь знать, что твоему организму необходимо в данную минуту, и где в радиусе десяти- двенадцати метров ты этот компонент можешь получить, причем в качественном виде, а не с примесью какой- нибудь отравы. И об опасных концентрациях вредных веществ и излучений прибор сообщит вовремя, за тридцать- сорок метров до пагубного источника. Кстати, это его вторая функция.

— Встроенный индикатор предупредит вас о времени, по истечении которого начнутся необратимые изменения в вашем организме при сохранении существующей интенсивности поражающего фактора, — продолжал Карэн Норайрович. — И подскажет, какой у вас имеется временной резерв до летального исхода.

— Хотелось бы уточнить, на каком принципе основана работа прибора? — спросил кто- то из зала.

— Мы представляем вам одну из последних разработок ученых Братства «Стоящие у Престола» в области повышения индивидуального ресурса выживания человека. Прибор впервые внедряется в практику. В нем использован комбинированный генетико- биорезонансный принцип, что позволит ему определять не только известные нам на сегодняшний день вредоносные воздействия на человеческий организм, но и еще не изученные факторы, способные привести к нарушению энергетической, биологической и генетической структуры организма.

По сути дела, это универсальный индикатор внешней среды, благодаря которому вы успеете и комплект химзащиты вовремя надеть, и обнаружить фужер с подсыпанным ядом, чтобы его как бы невзначай опрокинуть. Кроме того, мы уже почти разработали специальные боевые костюмы, в которых система жизнеобеспечения человека будет корректироваться в зависимости от сигналов, поступающих с этого прибора. Соответственно автоматически будет включаться все, что вам необходимо для выживания: питательные смеси, медикаменты, нужные антидоты, стимуляторы и так далее.

— А если мне для выживания нужна женщина, — послышался с задних рядов смеющийся голос Шаталова. — Он как — включит мне то, что надо?

— Кто знает, может, и до этого дело дойдет, — тоже со смешком ответил главмед. — А если говорить серьезно, есть у нашего индикатора еще одна функция — обучающая. В боевой обстановке может случиться так, что вы окажетесь без прибора, ведь ситуация бывает самая непредсказуемая. Так вот. Ваш организм должен научиться резонировать с окружающей вас природной и техногенной средой и чувствовать ее не хуже индикатора. Принцип обучения этому основан на обратной связи. Здесь есть прямые аналогии с тем, чему вас будут обучать на занятиях по виртуальной реальности.

Вы должны выработать в себе навык, чтобы по своим ощущениям понять, в чем нуждается ваш