– Прости. Как Шрам сказал, кто это такой, так на меня ступор напал. Не то что говорить, как дышать забыла.

 Весь вечер шестеро искателей приключений рассматривали варианты проникновения в здание Железного Трона. Не придя к общему решению, команда разошлась по комнатам. Утро вечера мудренее.

 Полудроу сидела на подоконнике и расчёсывала волосы.

 – М-да, ещё ни разу ты так долго не возилась со своей гривой, – проворчала Имоен.

 – Что?

 – Расчёску, говорю, отдай.

 – Прости, задумалась. Держи.

 – О чём задумалась?

 – Да у меня из головы не выходит тот знак на стене в стоках.

 – Думаешь, это всё же что-то означает? И что?

 – Если в «Стыдливую Русалку» есть тайный ход, то почему его не может быть у Железного Трона?

 – И что ты собираешься делать?

 Равена посмотрела на названую сестру так озорно, что девушка почувствовала себя где-то в далёком детстве, и будто бы сейчас намечается очередная проказа.

 До неслышных теней девушкам было далеко, но всё же их побег через окно комнаты никто не заметил. Удалившись от таверны на достаточное расстояние, они припустили бегом. Достигнув здания Железного Трона, они нашли люк, из которого вылезли из стоков. Общими усилиями разведчицы отодвинули тяжёлую решётку ровно настолько, чтобы можно было с трудом пролезть внутрь. Их снова окатила канализационная вонь.

 – Бе. Мне уже кажется, что недомогание возвращается ко мне, – зажала пальцами нос Имоен.

 – Вот здесь, – указала Равена на знак на стене. – Ищи, здесь должно что-то быть. Если не вход, то может подсказка.

 – Здесь слишком темно, чтобы я могла что-либо увидеть.

 – Ты права.

 Полудроу перешла на инфразрение и почти сразу же наткнулась на подсказку. На одном из камней медленно исчезал след от ладони. След был достаточно тёплым. Это было не простое касание, а долгий контакт со стеной… или нажатие. Равена наложила свою ладонь поверх отпечатка и надавила. Сначала ничего не происходило, но потом стена раздвинулась. Имоен тенью скользнула вперёд. Воительница задержалась, чтобы запомнить камень-рычаг, и последовала за сестрой.

 Они оказались в погребе. У стен стояли ящики, бочки. В центре располагалось несколько стеллажей с полками. Равена приоткрыла один из ящиков. Оружие. Дальнейшее изучение содержимого было прервано приближающимися шагами. Несколько человек спускались в погреб. Девушки юркнули в самый тёмный угол, заваленный всяким хламом. Послышался скрип кожи, позвякивание кольчуги, громыхание лат. Наверняка они ещё и вооружены. Равена напрягла слух, чтобы различить шаги каждого. Один, два, три… пять… Семеро. Они остановились посередине погреба.

 – Ты уверен, что они придут? – Раздался неимоверно хриплый мужской голос со странным акцентом.

 – Уверен. Или ты сомневаешься? – Голос был глубокий, властный, сильный, не терпящий возражений.

 – Нет, нет, – кажется, в хриплом голосе проскользнула нотка страха.

 – Ждите их. Они придут в скором времени. Они не должны остаться в живых. Ни один из них.

 У девушек пересохло во рту, и задрожали руки. Они догадывались, о ком сейчас была речь. Шестеро из говоривших поднялись по лестнице, оставшийся направился к потайной двери. Названые сёстры затаили дыхание. На мужчине, что стоял напротив них был надет дорожный плащ, капюшон скрывал лицо. Он был немногим ниже Минска, плечистым, мускулистая смуглая рука, что выскользнула из-под плаща, выдала в нём воина. Мужчина прикоснулся к камню, и стена раздвинулась. Когда всё затихло, Равена и Имоен покинули своё убежище.

 Через несколько часов они снова лезли через окно. Оказавшись в комнате, они бухнулись в кровати, хотя спать мешали впечатления от пережитого приключения.

 – Там погреб со всякими ящиками, бочками. Из него можно выйти прямо на первый этаж Железного Трона. Люк погреба находится у лестницы на верхние этажи, – инструктировала команду Имоен.

 Джахейра сверлила её взглядом. Равене казалось, что рыжая тараторка съёживается под взором друида.

 – Даже спрашивать не хочу, как вы это узнали, – сердито сказала Джахейра.

 – И правильно, – осмелилась пошутить полудроу.

 Джахейра зыркнула на неё, и у девушки побежали мурашки по спине.

 – Это было очень опасно! Вы подвергали свои жизни…  Вы… Вы могли погибнуть!

 – Ну, ведь не погибли же, – пискнула Имоен.

 – Мы вели себя очень осторожно. Не волнуйся ты так.

 Джахейра лишь вздохнула.

 – Ладно. Вы нам подарили целый свободный день. Когда лучше выйти? – Полуэльфийка вперила в Равену испытующий взгляд.

 – Как только стемнеет, можно выходить, – не растерялась воительница. – Главное, чтобы не заметили, как мы спускаемся в канализацию.

 Каменная стена раздвинулась, приглашая зайти внутрь. Сделав несколько шагов в темноту, идущие впереди Имоен и Минск шикнули на остальных и присели.

 – … настоящее безумие! – Послышался голос, который мог принадлежать какому-нибудь толстому торговцу. – Безумие всегда бурлило в этих стенах, а с приходом этих прислужников Саревока оно выплеснулось через край.

 – Тихо, дружище, не то нас услышат, – проскрипел другой голос. – Что за прислужники?

 – Они засели на пятом этаже. Такие громилы. Особенно двое. Ну просто мордовороты. Ещё двое на своих бычьих шеях носят цепь в два пальца толщиной с медальоном, как у жрецов. Только что это за бог, я не знаю – не рассмотрел. А двое чуть поменьше были в одеяниях до пят. Голову даю на отсечение – они маги-колдуны.

 – Что же? Железному Трону своих охранников не хватает? – Спросил скрипучий.

 – Нет. Не за этим они сюда пришли. Дело у них тут какое-то секретное.

 – Какое такое?

 – Откуда мне знать? Не знаю и знать не хочу. Ты закончил с товаром? Я тоже. Всё, валим отсюда. Нехорошие у меня предчувствия. Кажется мне, что…

 Голос уплыл куда-то наверх.

 – Саревок, – прошептала Равена.

 – Что-то не так? – Забеспокоилась Джахейра.

 – Кажется, мы знаем, кого ждут эти мордовороты, – ответила за сестру Имоен. – Давайте-ка, пока никого нет, потихоньку пробираться дальше.

 Первый этаж был почти пустой. Одинокий стражник у огромной мраморной колонны был чрезвычайно занят выковыриванием чего-то из носа. Очень просторный холл кто-то обставил с шикарным вкусом. Рядом со статуями, изображающими деятелей Железного Трона, стояла мебель из дорогого дерева. В прохладном воздухе витал запах живых цветов, что стояли в прекрасно выполненных напольных вазах. Прохладу усиливали синяя драпировка на стенах и фиолетовый ковёр с лоснящимся ворсом.

 Как можно тише друзья пробрались на второй этаж, но незамедлительно столкнулись там с группой стражников.

 – Эй, вы куда?

 – На пятый этаж. Саревок приказал передать его прислужникам срочное сообщение, – соврала Равена, укрытая капюшоном. – Хочешь, отнеси сам.

 – Нет, нет, нет, – замахал руками стражник. – Лучше ты. Не хочется мне встречаться с этим