нему. Всех: от купца до фермера. Бывший искатель приключений, некогда осевший в этом городе, Беррун Гасткилл на своей шкуре испытал опасности Фаэруна и всеми силами пытался отгородить от  них Нашкель. Но беда всё же пробралась сюда. Мэр Нашкеля рассказал друзьям, что железо в шахтах гниёт, шахтёры твердят о каких-то лающих демонах и многое другое.

 – Рудник находится на юго-востоке от города, – вздохнул Беррун. – В таверне за мостом я видел Воло-путешественника. Он недавно спускался туда, может знает какие-нибудь новости. Удачи вам!

 Искатели приключений поклонились на прощание и пошли по направлению ко второму мосту, где виднелась таверна гораздо меньше той, в которой они остановились. Каждый из них думал о своём, пока Джахейра не привлекла их внимание.

 – Ребята, посмотрите какая забавная картина: огромный детина, пробирающийся сквозь толпу несчастных шахтёров.

 Навстречу им шёл высокий и плечистый мужчина-человек. Он шёл против потока плетущихся на работу шахтёров, разгребая вокруг себя руками, будто был по пояс в воде. Остановившись напротив четвёрки, он наклонил голову к плечу и заговорил в полголоса.

 – Что? Нет, Бу, они не подойдут, – покачал он головой. – Ну, хорошо, Бу, я спрошу, раз уж ты так просишь, – здоровяк сложил руки на груди и громко произнёс: – Эй, путники, есть ли среди вас хорошие воины. Минску нужны хорошие воины.

 Немного опешившие лица друзей повернулись к Равене, желая узнать её реакцию как лидера команды. Однако она с таким же выражением смотрела на них. Собравшись с мыслями, она обратилась к говорившему:

 – Сначала мы хотели бы узнать кто такой этот Минск, и зачем ему нужны хорошие воины.

 Мужчина внимательно посмотрел на неё. Волос на голове у него не было, зато там красовалась странная татуировка, похожая на перевёрнутую задом наперёд  запятую, перекрывающая правый глаз. Огромный, целиком состоящий из мышц, он выглядел впечатляюще даже без доспехов и свободно мог напугать любого одним своим видом, если бы… Если бы не его глаза, светящиеся добродушием.

 – Минск – это я, – с обидой в голосе произнёс здоровяк. – Минск – великий воин, но сейчас ему нужна помощь. Ему нужны воины, чтобы освободить прекрасную Дайнахейр из плена.

 – Ах, вот оно что, – хмыкнула Имоен. – Любовная история.

 – Нет. Дайнахейр – моя подопечная. Я должен был сопровождать её и охранять на протяжении всей дежеммы, чтобы доказать, что достоин называться мужчиной и чтобы по возвращению меня приняли в ложу берсеркеров «Ледяной Дракон». Но по дороге на нас напали, и я потерял Дайнахейр.

 – А что же Минск – великий воин не отбил свою подопечную? – С сарказмом спросила Джахейра.

 – Да, Минск – великий воин, но их было много. Это были странные существа: они похожи на собак, но ходят на двух ногах. Они большие, они даже больше, чем Минск! – Обида снова проскользнула в его голосе.

 – Гноллы, – уверенно сказала Равена.

 – Да, гноллы, – подтвердил Минск. – Они так себя называли. Они ударили Минска по голове, и Минск потерял сознание, а когда очнулся, Дайнахейр уже не было рядом.

 – Похоже, это не первый удар по голове, – почти неслышно проговорила Джахейра.

 – Минск и Бу узнали, где держат Дайнахейр, но они не смогут одни пробиться туда. Нужны ещё воины.

 – Постой, Минск. Кто такой этот Бу, которого ты упомянул уже в который раз? – Спросила Равена.

 – Бу – это мой боевой хомяк! – Гордо ответил Минск.

 – Хомяк? – В один голос переспросили все четверо.

 И тут из-за пазухи Минска действительно вынырнула рыжая мордочка хомяка.

 – О, Сильванус, за что мне это! – Джахейра закрыла ладонью глаза.

 Хомячок поднял голову и пискнул.

 – Что? Да, Бу, конечно, – кивнул Минск. – Бу говорит, что хорошо бы узнать ваши имена.

  Не спуская глаз с хомяка, Равена представила всю команду.

 – Так, где держат твою… эээ… простите – вашу подопечную?

 – В Крепости Гноллов на побережье.

 – Хорошо, мы пойдём с тобой, Минск.

 – Равена! – Возмутилась Джахейра. – Ты сошла с ума! А как же спасение Нашкеля?

 – Джахейра, мы ведь не единственные искатели приключений, которые пришли сода по зову Берруна Гасткилла. Не мы, так они спасут Нашкель. Если угодно, ты и Халид могут остаться. Но я никогда себя не прощу, если эта девушка погибнет, а я могла спасти её, но не спасла…

 Джахейра с удивлением смотрела на новую подругу.

 – Горайон воспитал тебя гораздо лучше, чем я ожидала, – полуэльфийка положила руку на плечо Равене. – И мы не ошиблись в выборе лидера.

 – Что ж, Минск, мы готовы идти с тобой. Если у тебя здесь есть ещё какие-нибудь дела…

 – У Минска больше нет никаких дел, – перебил Равену здоровяк. – Минску нужно только забрать  доспехи из своей комнаты.

 – Хорошо. Мы будем ждать тебя вон в той таверне.

 Компания проводила взглядами своего нового знакомого.

 – Интересно, – поглаживая подбородок, произнёс Халид. – У н-него и для хомяка есть д-доспехи?

 Тихонько посмеиваясь, четвёрка подошла к мосту, на котором стоял маг в странных ярко-красных одеждах. Он потирал руки, оглядывался по сторонам и что-то бормотал.

 – Эй, вы! – Громко начал он. – Вы мне отлично подойдёте, – и продолжил уже себе под нос: – Раз выбирать не из чего подойдут и эти.

 – Осторожно, Равена, на нём мантия Красных магов Тэя, – шепнула Джахейра.

 – Я заметила. Спасибо, я буду осторожна, – так же тихо ответила полудроу.

 – Мне нужна команда, – тем временем продолжал маг приятным голосом. – Чтобы убить коварную ведьму.

 – Вот как? И что же сделала эта ведьма?

 – Это секретное задание. Вам не следует знать всего,– Снова начал маг. – И потом…

 – А вот и наш  великий воин возвращается, – усмехнулась Имоен. – Для его габаритов он весьма прыткий.

 Команда не заметила, как маг переменился в лице и скрылся в телепортирующем поле.

 – Эй, куда он делся? – Удивилась Равена.

 – Оставь его, – махнула рукой Джахейра. – Связываться с Красными магами – навлекать на себя беду.

 В доспехах Минск выглядел ещё внушительней. За спиной у него покоился огромный щит, под стать хозяину, а на поясе висела увесистая булава. Бу, похоже, знал все входы и выходы в доспехе и постоянно выглядывал то из-за пазухи, то из-за шиворота.

 Таверна, в которой друзья должны были найти Воло, была изнутри грязнее, чем снаружи. Бармен указал им на столик, где толпа зевак слушала мужчину в чёрном берете.

 – …а потом… БАХ!!! И меня вынесло из пещеры взрывной волной. Меня и ещё одного человека. И только это нас спасло. Все остальные погибли под рухнувшими сводами.

 – Эх, Воло, когда-нибудь ты погибнешь, собирая свои интересные истории… – Покачал головой один из слушателей.

 – Что ж, друг мой, значит такова моя доля. Но как же я смогу написать интересную историю, не испытав на себе всю её прелесть?

 Раздались аплодисменты и выкрики: «Спасибо, Воло!» Толпа начала расходиться. Воло заметил гостей.

 – Ещё одни слушатели? Вы не возражаете, если я немного отдохну – в горле пересохло.

 – Мы пришли сюда не за историями, Воло. Нас прислал Беррун Гасткилл за информацией, –