спускались по лестнице, чтобы подслушать, о чём будут договариваться главы Железного Трона и Рыцари Щита.

 На третьем этаже стоял гул никак не соответствующий переговорам двух могущественных сторон. Можно, конечно, было предположить, что Железный Трон и Рыцари Щита переругались и не хотят уступать друг другу. Однако звуки доносились не из зала переговоров, рождались прямо в коридоре у лестницы. «Что-то пошло не так», – подумала Равена.

 Стражники Кэндлкипа, Рыцари Щита и охранники глав Железного Трона частично толпились у дверей, несколько что-то поднимали с пола в самой зале. Полудроу показалось, что внутри комнаты она увидела Ульраунта и Тесторила. «Но этого же не может быть. Зачем приглашать их-то на переговоры?» – Пронеслось у неё в голове.

 Один из стражников скользнул взглядом по шестерым искателям приключений и на мгновение забыл о них, но через это самое мгновение с изменившимся лицом снова смотрел на них.

 – Капитан! – Крикнул он. – Капитан! Они здесь! – И направил копьё на друзей.

 Тут же спустившихся взяли в кольцо.

 – В чём дело? – Громко спросила Равена, хмуря брови.

 Вперёд вышел капитан стражи Кэндлкипа. Равена не часто общалась с ним, но и никогда не ссорилась. Он был истинным человеком чести. Тогда что же случилось?

 – Вы обвиняетесь в убийстве…

 – Что?! – Шесть голосов слились в один.

 – … в убийстве Талдорна Теневича… – Не остановился капитан.

 – Но… – Попыталась возразить Равена (она точно знала, что Талдорн был жив, когда они вышли из штаб-квартиры Железного Трона).

 Капитан поднял ладонь, пресекая возражения, и методичным голосом продолжал:

 – … Бруноса Костака и Рьелтара Анчева.

 – Нет… – Еле слышно проговорила Имоен. – Это были не мы…

 – Мы не делали этого, – твёрдо заявила полудроу. – Любой более или менее справедливый суд это докажет.

 – Тогда сложите оружие и пройдите за мной.

 – Куда? – Растеряно спросила Имоен.

 – В темницу. До суда вас посадят под замок.

 – Какой позор… – Прошептала Дайнахейр.

 – Нам нечего бояться. Мы не виноваты, – упрямо повторила Равена и первой бросила меч на пол, за ней отдали оружие и остальные. Дайнахейр тщательно проверили на наличие волшебных палочек, колец и амулетов.

 Обезвреженных искателей приключений окружили, скомандовали: «Руки за спину!» и повели по знакомым лестницам вниз. В голове каждого из них никак не могла успокоиться мысль: «Как? Почему? Кто?» Равена обернулась. У входа в залу переговоров капитан отчитывался перед Ульраунтом. Тесторил глядел им вслед и качал головой. Девушка отвернулась и уставилась в пол. Ей было горько. Кто их оклеветал? Кто мог пойти на такую подлость? Ульраунт? Нет. Он ненавидит только её и не подставил бы под удар невинных. Тем более даже ради неё он не способен на ТАКОЕ. Тогда кто? За их спинами стражники вынесли два окровавленных свёртка, которые когда-то были главами Железного  Трона. Её месть свершилась, но не её руками. Кровь пролилась в священных залах Кэндлкипа. Кощунство! И её обвинили в этом. Позор! Как только их освободят из-под стражи, она найдёт клеветника и уничтожит его. Они не виноваты, а потому свободы ждать не долго.

 Когда их вывели на улицу, Равена отводила взгляд от поднимающихся глаз. Ей было стыдно, будто она действительно совершила это преступление. Уходя от очередного любопытного взора, она наткнулась на тот самый фонтан из своего сна. Ей почудилось отражение ворона на его поверхности, и мерзких смешок зазвучал в ушах. Неужели это всё подстроено ради неё? Из-за неё должны пострадать друзья? Равена отогнала сверлящую тревожную мысль.

 Вокруг шептались люди, презрительно отворачивались те, кто ещё с утра улыбался навстречу. Равена пыталась отыскать в толпе Винтропа или Дреппина или ещё кого-нибудь, по чьим глазам она поймёт – они не верят в эту чушь. У конюшни она действительно увидела скотовода. Дреппин покачал головой, вздохнул и удалился. Остался стоять на месте Микки с глазами, полными слёз. Это были слёзы вовсе не от жалости. Он вдруг кинулся в толпу. Стражники едва поймали его у самых ног Равены.

 – Предательница! – Крикнул он ей в лицо срывающимся голосом. – Я не хочу, чтобы ты меня учила! Не хочу иметь ничего общего с тобой, грязная полукровка! Я стану искателем приключений и буду путешествовать по миру, уничтожая таких, как ты! Все дроу, даже полукровки, достойны только костра!

 Царапающегося и вырывающегося мальчишку оттащили подальше. Равена ещё долго слышала его истерический рёв. В сердце ей будто воткнули острое ледяное копьё. «Предательница!» – Читала она в каждом встречном лице.

 Около казарм было столпотворение. Стражники пытались отвести кого-то в сторону. Девушка заметила полную фигуру Винтропа.

 – Нет! Они не могли этого сделать! Мои девочки не способны на такое!

 – Уймись, Винтроп, – осадил его Халл. – Мне это тоже неприятно, ведь тоже любил этих девчонок. Это не просто поклёп – их видели.

 – Вздор! Чепуха! Я не верю! – Стоял на своём толстяк.

 Он выбежал из таверны, как был: в замасленном  переднике, с полотенцем на плече. Равена могла побиться об заклад, что обед сегодня будет изрядно подгоревший.

 Их глаза встретились.

 – Равена! Имоен! Девочки! – Рванулся к ним Винтроп, но бдительная стража преградила ему путь.

 Имоен почему-то стало так горько и трудно смотреть ему в глаза. Она спряталась за спину названой сестры и тихонько хлюпнула носом.

 – Девочки, скажите мне, скажите, что это неправда! Что вы не делали этого!

 Равена задержала взгляд на его жалобном лице.

 – Мы не делали этого, Винтроп, – почти шёпотом сказала полудроу, сама уже не особо веря в это.

 Похоже, трактирщика этот ответ вполне устроил. Он успокоился и проводил взглядом своих девочек. Когда дверь казарм захлопнулась, он побрёл в таверну, нервно комкая полотенце в руках. Из окна кухни уже был виден чёрный дымок, и пахло гарью.

 Их определили в самую дальнюю камеру. Она находилась в отдельной комнате, к ней вела толстая, крепкая дверь. Равена никогда не понимала, зачем вообще стоят в казармах эти клетки. Ведь впредь сюда никого не сажали. На территории Кэндлкипа никогда не было нарушителей спокойствия. И вот, по желанию капризной судьбы, она сама заперта в одной из них, как дикое животное. Равена вспомнила, как утром Имоен сравнила её с птицей в клетке.

 Щёлкнул ключ в замке. Полудроу обернулась. Дверь замыкал тот самый стражник, который хотел ударить её в спину во время тренировки. Как и тогда он злорадно ухмылялся.

 – Наконец-то ты там, где тебе самое место, отродье, – прокаркал он.

 Равена не удостоила его ответом, отошла к задней стене и тяжело опустилась по ней на пол.

 Некоторое время они все молчали, прислушиваясь к шагам за стеной. Вот хлопнула наружная дверь, и всё стихло. Первая не выдержала Имоен. Она сильно ударила рукой по прутьям, отбив себе при этом пальцы.

 – Да что же это такое! Вы слышали, что сказал Халл? Нас видели…

 – Нас оклеветали самым последним образом, – возмутилась Дайнахейр.

 – Это даже не клевета, а чистой воды подстава, – надула губы Имоен.

 – Это очень тщательно спланированная подстава, – вздохнула Джахейра. – Детально проработанная и с блеском завершённая.

 – Но наше устранение на руку только Железному Трону, – рассуждала рыжая тараторка. – Тогда получается, что смерть трёх его руководителей – это просто спектакль?