попискивал под ее тяжелыми грузными шагами. Уже зачерпнув из вазочки горсть дымолетного порошка, она вдруг обернулась и заискивающе посмотрела на Драко.

- Слушай… ты извини… а ты еще с мистером Гринграссом не мог бы поговорить? Боюсь я… сам понимаешь.

- Поговорю, не беспокойся, - скрывая раздражение, отозвался Малфой. - Все будет в порядке, Милли.

- Спасибо! Спасибо… До свидания, Драко… миссис Малфой…

Камин ухнул сверкающей зеленью и поглотил ее крупную фигуру. Нарцисса мигом согнала с лица выражение доброжелательного сочувствия, устало вздохнула и взмахом палочки уничтожила залитую Миллиными соплями салфетку. Она не задала сыну ни одного вопроса, и напряжение, повисшее в столовой после глупых слов Буллстроуд, быстро рассеялось. Драко вернулся к столу, уселся, а преданно потряхивающий морщинистыми ушами Грамблер наполнил тарелку хозяина дымящейся овсянкой.

- Мама, а где Астория? - поинтересовался Малфой, с аппетитом принимаясь за еду.

Словно отвечая на его вопрос, резко хлопнул воздух, и посреди столовой появилась насупленная Тори в небесно-голубой домашней мантии. Она оступилась, едва не потеряла равновесие, и пушистый шлепанец, соскочив с ее ноги, прыгнул вперед, зарываясь в ковровый ворс. Грамблер кинулся на помощь, но Астория опередила его, буркнула что-то под нос и с размаху вогнала в шлепанец ступню. Вся ее фигура выражала раздражение.

- Ушла? - жена бросила взгляд на изумрудные искры в камине и коротко резюмировала:

- Сука.

Нарцисса слегка поморщилась, но промолчала, а Драко устало усмехнулся. Ничего не меняется.

В списке ненавистных Астории вещей мисс Буллстроуд занимала почетное третье место сразу после клубкопухов, которых Тори боялась до полусмерти, и устриц, на которые у нее была аллергия. Увы, у этой неприязни были весьма глубокие корни: она зародилась двенадцать лет назад. Крестины Скорпиуса ознаменовались первым после смерти Люциуса крупным приемом в Малфой-мэноре. Присутствовали, разумеется, Гринграссы, тетка Андромеда, прочая родня (включая даже французских родственников со стороны отца), коллеги Драко и, конечно же, друзья детства счастливых родителей - Драко с Асторией, поддавшись столь редкой для них сентиментальности, позвали почти всех. В разгар вечера, когда гордый до невозможности Малфой стоял у кресла, в котором расположилась Тори с младенцем на руках, и выслушивал очередные дифирамбы в адрес наследника, из камина выступила опоздавшая Милли, разодетая по случаю приема в весьма приличную новую мантию. Расцветкой та напоминала слизеринскую школьную форму. Широко улыбаясь, Миллисент направилась к чете Малфоев, и почти в тот же момент раздался звон разбитого стекла и глухой стук упавшего тела: близкая подруга Астории, забавная пухлощекая хаффлпаффка Роза Целлер, хлопнулась в обморок, едва не раздавив одного из разносивших напитки домовиков. Позднее выяснилось, что на шестом курсе Целлер имела глупость обжиматься в розовых кустах за замком с ныне покойным Винсом, а Милли, помолвленная с ним с четырнадцатилетнего возраста, воспринимала это… несколько болезненно. Когда в Хоге воцарились Кэрроу, Миллисент очень быстро нашла с Алекто общий язык, и с тех пор каждый урок маггловедения для хаффлпаффки заканчивался насмешливым: «Взыскание, Целлер!», а отрабатывала она это взыскание под чутким руководством внимательной мисс Буллстроуд… Скандал, конечно, замяли, но с тех пор редкие визиты Милли в мэнор проходили без участия Астории: в те дни ее неизменно мучила мигрень.

Завтрак прошел в молчании, однако, к концу его Тори несколько смягчилась и, допивая сок, обратилась к мужу уже вполне дружелюбным тоном:

- Ты будешь готов через двадцать минут? Скорпиус будет ждать нас у «Шапки-невидимки» ровно в одиннадцать.

- Да, разумеется, - Малфой кивнул и встал из-за стола. - Мама, спасибо. Ты с нами?

- Увы, нет, - Нарцисса покачала головой, - у меня дела. Передавайте малышу привет, Драко, а я ему завтра напишу пару срок.

Малфой усмехнулся. В мамином понимании «напишу пару строк» означало пространное послание, сопровождаемое здоровенным свертком с домашним печеньем и конфетами, под тяжестью которого материнская сова летела зигзагами. Он вспомнил такие же свертки, приносимые в Хог его филином… и подумал, что в скором времени в посылки придется вкладывать пузырьки с зельем от юношеских прыщей.

- Ладно, - Драко направился к двери, - я буду готов минут через пятнадцать.

…Они аппарировали в Хогсмид и очутились прямо на середине Главной улицы. Субботнее утро ослепляло весенним солнцем, щекотало ноздри свежим запахом талого снега и ванильно-карамельным духом из «Сладкого Королевства», шумело множеством голосов. Астория поправила отороченную куньим мехом мантию, взяла мужа под руку, и они направились к магазинчику, у которого договорились встретиться с сыном. Толпа разномастных магов бурлила вокруг, несколько раз Малфой отвечал кивком на приветствия знакомых и даже остановился, чтобы коротко побеседовать с одним из бывших пациентов. Внезапно Тори ускорила шаг, и Драко увидел у кирпичной стены «Шапки-невидимки» нетерпеливо подпрыгивающую фигурку Скорпиуса.

Мальчик заметил родителей и бросился к ним, но на полдороге остановился и пошел размеренной, исполненной достоинства походкой. Астория фыркнула. Не выдержав, Скорпиус широко улыбнулся ей и вновь прибавил шагу.

- Привет, мам! Слушай, не надо меня целовать, люди вокруг. Здравствуй, отец.

Драко чуть слышно вздохнул и прикоснулся губами к бледному теплому лбу. Да… он перестал называть Люциуса «папой» примерно в таком же возрасте. Тогда это казалось ему необычайно взрослым и… чистокровным, что ли.

Он любил мальчика, но все не умел выразить эту свою любовь. Рождение Скорпиуса наполнило его сумасшедшей радостью, но врожденная холодность и привычка скрывать свои чувства, подхваченная у отца, как-то быстро пригасили это ощущение. В свое время он остро ощущал безразличие Люциуса и когда много позже понял, что неистовство чувства к Снейпу просто заслоняло от отца весь окружающий мир, легче ему от этого не стало. Впрочем, Малфою всегда казалось, что Астория с лихвой дает сыну то, чего сам Драко в детстве был практически лишен. Его отношения со Скорпиусом всегда были ровными и спокойными. Может, в них и не было того безоговорочного восхищения, которое Малфой питал в свое время к собственному отцу, но вот страха там точно не было - в этом он был уверен. И это успокаивало.

Семейство направилось в «Шапку-невидимку», где Скорпиус долго выбирал себе новую шляпу волшебника, а потом в лавку квиддичного снаряжения, где он так же придирчиво изучал ассортимент перчаток. Над головой сына Тори с Драко обменялись понимающими усмешками: Скорпиус страстно мечтал о том, что на втором курсе обязательно попробует вступить в слизеринскую команду, и уроки полетов были в числе его любимых. Они прогулялись по Главной улице, и Драко, улыбаясь, слушал захлебывающиеся рассказы сына о том, как интересно на уроках чар, какая зануда директор Макгонагалл, и что вчера на зельях старый Слагхорн опять ни за что ни про что добавил гриффиндорке Уизли десять баллов. В «Сладком королевстве» Малфой распихал по карманам уменьшенные заклинаниями пакетики с сахарными перьями, леденцами и сливочной тянучкой, расплатился и дал себе слово в следующую субботу обязательно сводить Скорпиуса к колдодантисту: такое количество сладостей не могло пройти бесследно даже для чистокровных слизеринских зубов. Выходя из лавки, он едва не налетел на какого-то неповоротливого мага в длинном темно-коричневом плаще с капюшоном и раздраженно хлопнул скрипучей дверью. Но улыбки жены и сына моментально стерли неприятное впечатление.

- Ну что, - Драко поправил завернувшийся воротник мантии Скорпиуса, - домой? Бабушки сегодня не будет, но она хотела завтра тебе написать. Или хочешь, пообедаем где-нибудь в Лондоне, а потом мы проводим тебя до школы?

- Отец… - мальчик смотрел на него просительно, - а помнишь, ты обещал взять меня с собой в клуб? Может, сегодня? У меня разрешение до восьми вечера… Я очень хочу посмотреть, как вы играете. А потом опять сюда… пообедаем в «Трех метлах». Дик говорил, там теперь новый сорт сливочного пива.

- Нет, дорогой, в этой забегаловке нам с отцом делать нечего. Пообедать можно и дома, и на Диагон- аллее, да на худой конец, в клубном ресторане, - Тори едва заметно сжала локоть Малфоя.

Драко подавил вздох. По понятным причинам он ни под каким видом не зашел бы в заведение Розмерты.