Надо встать. Очень быстро.
Легко сказать.
Тем более, что сын его уже упал, отброшенный разрядом на край мостика. И корчился теперь там, цепляясь за металлические перила.
А император развлекался.
Дыхание ещё было не в порядке, но встать ему удалось, и без той дурноты, которой он боялся. Только воздух в системе вентиляции лёгких всё сипел, не переставая. Испортилось там что-то, что ли?…
- Юный глупец, ты только сейчас понял это? – спрашивал меж тем Палпатин. Всё с тем же упоением на грани безумия и удовольствия от хорошо проделанной работы. И продолжал прожаривать юного джедая. – Все твои навыки – ничто перед могуществом тёмной стороны силы. Вот перед этим, - новый заряд. – Ты заплатишь за свою слепоту. Все джедаи заплатили за свою слепоту…
Новая порция энергетических разрядов. Корчи тела на полу напоминали спазмы. Вейдер смотрел и не знал, что делать. Он ведь что-то хотел сделать. Он даже рассчитал…
- Отец… помоги…
Вейдер закаменел. Он понял.
Посмотрел на Люка. На императора. На императора. На Люка. Потом он уже не знал, куда смотреть.
Император мальчишку убьёт. Теперь он это знал точно.
Поток и поток молний. Перерыв.
- А теперь, юный Скайуокер, - император как будто добрую сказку на долгую ночь мальчику читал, - ты умрёшь.
И новый поток. С удвоенной силой.
В мыслях и ощущениях Вейдера возникла странная пустота. И как будто какой-то промежуток во времени, где время ненадолго остановилось.
Теперь он знал замысел Оби-Вана. Точный расчёт психолога-джедая. Основанный на том, что в последнее время император всё больше сдаёт. На наивности мальчишки, которая приведёт его прямо в руки безумного ситха. На его отцовскую привязанность к своей крови. На его трезвом уме, который сочтёт, что безумие не излечишь.
Лучше убить невменяемого учителя, чем дать умереть сыну.
Ты этого хотел от меня, мой фальшивый учитель?
Пустота пропала. Секунда закончилась.
Вейдер повернулся к Палпатину и сухо сказал:
- Хватит.
Император дёрнулся к нему, не переставая испускать поток молний.
- Хватит, - повторил Вейдер ещё более сухо. – Мы играем на руку врагу. Я уже убил одного джедая. И что? Ничего, кроме его мерзкой улыбочки перед смертью, мне не досталось. Я полагаю, Оби-Ван имеет ментальный контакт с мальчишкой после смерти. Он хочет, чтобы мы убили друг друга, учитель.
Дрогнула пустота. Повернулась. Опала. Дёрнулось колесо. Колесо судьбы. Развалилось на части. Потом разломилось что-то ещё. Не важно.
Император опустил руки. Струйки последних молний вяло стекли с пальцев.
- Оби-Ван Кеноби? – спросил он. – Как же я раньше не догадался…
В его глаза медленно возвращался рассудок.
Эндор, станция и околопланетное пространство вокруг Эндора.
Где-то там ещё корчился и попискивал Люк. Продирал глаза. Приходил в себя, ничего не понимая. Два ситха смотрели друг на друга. Палпатин щурил глаза. Они становились… карими.
- Вейдер, ты безумец.
- Старался поспеть за вами, учитель.
- Ты блефовал.
- Мой блеф имел эффект.
- Ты закончил курс психологии?
- Психиатрии, мой повелитель.
Усмешка. Резко дёрнувшая старческий рот. Старый ситх признал справедливость слов. Но не здесь. Не при мальчишке…
И тут на Вейдера навалилось чувство страшной опасности. Разворот головы. Ощущение забытого ими обоими боя возле Звезды. Подбитая “ашка”, которая мчится на…
Сила учителя влилась в его силу. “Ашку” отбросило. Завертело. Жалко, не на повстанческий корабль. На Звезду.
Ничего. Звезда выдержала. Её даже не тряхнуло.
Вейдёр сел прямо на мостик.
- Так мы Империю с вами проиграем, повелитель.
Кажется, теперь можно. Расслабиться. И продолжать не верить.
На Люка, который таращил на них глаза и мотал башкой то на одного, то на другого, он внимания не обращал. Он слишком устал сейчас. И откуда этот сигнал?…
К системе связи подошёл император.
