устроил в Риме грандиозные игры и празднества, продолжавшиеся 123 дня и сопровождавшиеся обильным угощением и денежными раздачами. Завоевание Дакии отразилось в возведенной еще при жизни Траяна триумфальной колонне, сохранившейся в Риме до наших дней и известной как колонна Траяна. В 106 году Траян завоевал Синай, Негев и часть Иордании, образовав здесь провинцию Аравия. Когда царь Парфии Хосров в 113 году посадил в Армении своего ставленника, Траян вторгся в Армению, а затем, направив две армии из Сирии и Каппадокии, оккупировал Месопотамию и взял парфянскую столицу Ктесифон. Ошеломленные быстрым натиском парфяне бежали. В 115 году римские легионы по реке Тигр впервые в истории дошли до Персидского залива. Затем под натиском собравшихся с силами парфян римлянам пришлось покинуть Месопотамию, но ненадолго. В 116 году они завоевали ее вновь, захватили Ктесифон и Вавилон, снова дошли до Персидского залива. 23 февраля 116 года сенат даровал Траяну титул Парфянского Величайшего. Но император понимал, что для похода в Индию сил уже не хватит. К тому же в Египте, Киренаике и на Кипре началось большое восстание, инициированное иудеями. Пришлось повернуть войско назад. В следующем году Траян тяжело заболел. Незадолго до смерти он усыновил своего двоюродного брата Публия Эмилия Адриана и объявил его своим наследником. Траян еще успел выехать из Месопотамии в Рим, но добрался лишь до Киликии, где и скончался 8 августа 117 года. При нем Римская империя достигла максимального территориального расширения. Преемник Траяна Адриан отказался от завоеваний в Месопотамии и Парфии и перешел к политике укрепления оборонительных рубежей империи, возведя по границам защитные стены и валы. Завоевания Траяна были последними, которые совершались легионами, состоявшими из римских граждан, и союзными вспомогательными войсками, набиравшимися из жителей провинций и союзных племен. Уже Адриан широко открыл возможность варварам служить не только в кавалерии и вспомогательных войсках, но и в легионах, положив начало процессу варваризации римской армии.

Траян во внутренней политике стремился сочетать принципат, неоспоримую власть императора, с традиционными римскими свободами. Ему удалось наладить хорошие отношения с сенатом, который присвоил ему звание Лучшего Принцепса. Он также начал хорошо оплачивать труд чиновников и в массовом порядке рекрутировать профессиональную бюрократию.

Траян также совершил еще одно революционное преобразование. Он отказался от услуг доносчиков и стал сурово наказывать за доносы. В панегирике Траяну наместник Вифинии Плиний Младший писал: «Ты водворил мир на форуме, как перед этим – в военных лагерях. Ты выкорчевал это внутреннее зло и предусмотрительной строгостью обеспечил, чтобы государство, построенное на законности, не оказалось совращенным с пути закона».

Траян говорил: «Я хочу быть таким императором, какого бы себе желал, если бы был подданным». Когда преемники Траяна желали быть «лучше Траяна», это подразумевало – «достичь невозможного». В 115 году сенат присвоил Траяну титул Оптимус (Наилучший). Более высокий титул был только у самого Юпитера – Оптимус Максимус (Величайший из Наилучших). Плиний Младший так отзывался о Траяне, с которым состоял в переписке и которому посвятил панегирик: «Не будем никогда возносить ему хвалу как богу или кумиру, ибо речь идет не о тиране, не о гражданине, не о властителе, но об отце. Ведь он из нашей среды, и ничто так не выделяет и не возвышает его, как его сознание себя одним из нас. Он не забывает, что он человек и управляет людьми».

Один из самых выдающихся римских императоров, полководцев и философов-стоиков Марк Аврелий родился в семье военачальника Вера, происходившего из знатного римского рода в провинции Испания. Сабина, тетка отца Марка по матери, была женой императора Адриана, а сестра Марка Фаустина стала женой приемного сына Адриана Антонина Пия. Когда последний вступил на престол в 138 году, то, согласно завещанию Адриана, усыновил Аврелия, который таким образом стал наследником. В детстве его учителями были греческий философ Герод Аттик, специалист по латинской литературе и риторике Корнелий Фронтон и знаменитый юрист Волузий Мэциан. Однако наибольшее влияние на становление взглядов юного Аврелия оказал префект Рима философ-стоик Юний Рустик. После смерти Антонина в 161 году Аврелий стал императором вместе со своим соправителем Луцием Вером, другим пасынком Антонина Пия. Однако Вер почти не вмешивался в дела правления. После смерти Вера в 169 году Аврелий правил уже единолично.

Аврелию также пришлось противостоять усилившемуся натиску парфян на восточные границы империи. В 162 году парфянский царь Вологез III с большим войском вторгся в Армению, пользовавшуюся покровительством Рима. Армянский царь переметнулся на сторону Парфии. Парфяне нанесли поражение римским легионам, расквартированным в Каппадокии, причем наместник этой провинции погиб в сражении. Римляне потеряли также ряд городов в Сирии. По приказу Аврелия на Восток были стянуты легионы из Дакии, Иллирии и Германии, которыми командовал Луций Вер. Аврелий же принял верховное командование над всеми войсками, действовавшими против парфян. В 163 году римляне взяли и разрушили столицу Армении Артаксату. В 165 году Аврелий и Вер разгромили парфянскую армию за Евфратом, у города Дура-Европос. Римляне овладели обеими парфянскими столицами – Ктесифоном и Селевкией на Тигре. Оба императора получили почетные титулы Армянского, Парфянского и Мидийского.

Однако победа была омрачена чумой, занесенной в провинции легионами из Азии. В Италии же из-за неурожая начался голод. Чтобы с ним справиться, Аврелию пришлось направить в Италию и Рим основные продовольственные запасы империи.

Аврелий столь же успешно воевал с германскими племенами маркоманов и квадров. Маркоманская война продолжалась 14 лет, со 167 по 181 год. Она началась с вторжения квадров и маркоманов в придунайские провинции. К ним присоединились сарматы и другие варварские племена. Аврелий и Вер двинулись во главе легионов в Германию, но в походе Вер внезапно скончался. Аврелию удалось одержать ряд побед, для чего пришлось набрать ряд новых легионов, что истощило казну. По подписанному в 175 году мирному договору варвары получили право селиться в придунайских землях империи в качестве колонов, но при этом ранее покоренные народы оставались под властью римлян.

Аврелий был последним императором, при котором Римская империя еще сохраняла свое максимальное могущество. После него начался период упадка. Но даже более важным, чем государственные дела, император считал свои занятия философией. В своем главном философском сочинении «Размышления» («К самому себе») Аврелий утверждал, что мир устроен разумно и целесообразно, и что обязанность каждого – следовать предначертаниям божественной судьбы. Он утверждал, что весь мир пронизан единым разумом, душой и логосом – мировым законом. Человек должен слушаться голоса своего внутреннего гения, делать свое дело, не обращая внимания на других. Главное и для правителя, и для раба – исполнять свой долг, не желать невозможного и не становиться ни тираном, ни рабом в душе своей. Аврелий верил в разумность законов природы. Все, что ни случается на свете, верил император, происходит во благо целого, а цепь причин неизбежно сплетается в необходимость. Главная цель человека – прожить жизнь без гнева, находясь среди людей, творящих самые отвратительные деяния. Зачем гневаться, если побороть судьбу все равно невозможно? Невозмутимость и стойкость в любом несчастье стали принципами, которым Аврелий следовал всю жизнь. На его лице никогда не отражались ни радость, ни горе. Император считал, что божество требует от человека мужественности, зрелости и преданности интересам государства.

Аврелия не без оснований называли «философом на троне». Он субсидировал из римской казны афинскую Академию и другие школы философов. Тем не менее он показал себя весьма практичным политиком. Император считался с сенатом, перестал обращать в рабство варваров и умерил преследования христиан. Он усилил контроль центра над муниципиями и увеличил численность бюрократии.

В 177 году возобновилась война с маркоманами. Аврелий опять направился в Германию. Он нанес маркоманам и квадрам ряд поражений. Война закончилась победой римлян уже после смерти Аврелия. Он