- Ну да. Действительно, - непонятно согласился Снейп. - Мистер Уизли. Мисс Грейнджер. Прошу…

Префекты Гриффиндора подошли к месту распределения. Грейнджер проводила девчонку к столу Гриффиндора, Уизли забрал табурет и отнёс на прежнее место.

Распределение окончилось.

Приветственная речь директора Снейпа была короткой и впечатляющей. Он представил студентам нового преподавателя Защиты от Тёмных Искусств Инесс Барлоу, напомнил о запрете ходить в лес без сопровождения преподавателей и выразил надежду на то, что студенты предпочтут зарабатывать баллы для своих факультетов, нежели взыскания.

Новый преподаватель Инесс Барлоу оказалась эффектной молодой женщиной (старшекурсники просто потеряли дар речи). Директор Снейп знал мисс Барлоу ещё с тех пор, когда она была его студенткой, и помнил, что она происходит из маггловской семьи, но тем не менее, была лучшей на своём курсе и стала префектом школы. В беседе с директором перед приёмом на работу в Хогвартс она рассказала, что с одинаковой виртуозностью управляется с гоночной метлой и маггловским мотоциклом, а длинным мантиям предпочитает джинсы, футболки и кроссовки. Подобные новшества Северусу были не по вкусу, но он понимал, что при нынешней политике Министерства эти причуды должны нравиться молодёжи. Как и по- мальчишески коротко стриженые волосы нового преподавателя.

Даже слизеринцы, поборники традиций и устоев, не меняющихся веками, не могли перестать таращиться на молодую ведьму, непринуждённо интересующуюся у мадам Хуч, играют ли теперь преподаватели в квиддич, и если нет, то почему.

Только начавшийся пир смог немного отвлечь мальчишек от разглядывания мисс Барлоу.

* * *

- Мистер Малфой, не спешите, - Снейп едва успел остановить мальчишку прежде, чем тот направился к выходу из зала.

- Добрый вечер, директор, - Малфою явно не терпелось отправиться по своим делам, но он старался быть вежливым. - Что-то случилось?

- Ничего особенного. Просто хотел отдать вам одно письмо и поговорить о первокурсниках. Но у вас, я погляжу, сейчас нет времени?

Даже если Малфой торопился на свидание, письмом от родителей его можно было заманить куда угодно. Насколько помнил Снейп, Люциус не проявлял такой привязанности к своей семье. Впрочем, его родителям ничего и не угрожало…

Письмо Драко читал прямо в кабинете директора, устроившись в гостевом кресле. Улыбался, быстро пробегая глазами по строчкам, потом долго разглядывал что-то…

- Колдофото? - равнодушным тоном спросил Снейп.

- Да… Хотите посмотреть?

- Пожалуй, - согласился Северус, протягивая руку за снимком.

…Существуют такие магические насекомые - волосатые жгусеницы. В отсутствие тепла и воды они сворачиваются в клубочек, скукоживаются, как будто высыхают, и впадают в спячку на неопределённое время. Но стоит только им опять попасть в благоприятные условия, впитать достаточное количество влаги и отогреться, как жгусеницы просыпаются и опять способны вести привычный образ жизни.

Вряд ли Малфой вдохновился бы таким сравнением, но сейчас его совместная с Нарциссой фотография вызвала в памяти Снейпа именно этот образ. Едва ли прошло три месяца с тех пор, как он оказался на свободе. Кто бы сейчас узнал в нём того ссутулившегося Люциуса с потухшими глазами и тусклыми, словно враз поседевшими волосами, по поместью которого разгуливал Тёмный Лорд со своей свитой и ручной змеёй. На колдофото, надменно улыбаясь, обнимал жену гордый мужчина с идеально выбритыми щеками, белоснежным воротником рубашки и гладкой, волосок к волоску причёской.

- Надо полагать, у них всё в порядке? - небрежно спросил Снейп, возвращая колдографию.

- Да, всё хорошо, - кивнул Драко, перечитывая письмо. - А он вам разве не пишет?

- Нет, - без комментариев.

Драко неопределённо хмыкнул, но в подробности вдаваться не стал.

- Как у вас дела с Файерблудом, профессор? Продвигаются?

- Пока успел переписать только половину. Вам нужна эта книга?

- Нет, ни к чему, - легко отмахнулся Драко. - И думаю, что до окончания школы не понадобится, так что вы можете не спешить, сэр.

Снейп торопился с переписыванием книги вовсе не для того, чтобы скорее вернуть её владельцу. «Зелья» - это был целый мир, недоступный больше никому. Но говорить об этом мальчишке он не собирался.

- Вы ещё хотели что-то сказать мне о первокурсниках, директор, - напомнил Малфой, убирая письмо в карман мантии.

- Скорее, о размещении студентов по комнатам, - поправился Снейп. - В этом году отдельные спальни для старшекурсников - непозволительная роскошь, мистер Малфой. Боюсь, всем ученикам придётся немного потесниться, чтобы можно было выделить две спальни для первокурсников, раз уж ваш курс остался в школе ещё на год.

- Мне нужно будет передать эту приятную новость всему факультету? - недовольно наморщил нос Драко.

- Да. Думаю, вашей популярности это не повредит. Конечно, решением этого вопроса должен был бы заняться профессор Слагхорн… Но вы же не сомневаетесь, Драко, что решать проблему всё равно придётся вам и мисс Паркинсон?

- Ничуть, - мрачно хмыкнул Малфой. - Тогда, если не возражаете, я пойду. Сейчас как раз весь факультет собрался в общей гостиной и решает некоторые вопросы.

- Спокойной ночи, мистер Малфой, - Снейп не возражал.

Глава тридцать третья. Драко.

Я прихожу в слизеринскую гостиную, когда всё самое важное уже сказано, и теперь Грейнджер и Поттер - да, он тоже явился, хотя его и не звали, - собираются уходить. Судя по всему, переговоры прошли успешно - у слизеринцев лица задумчивые, и никто не пытается воспользоваться такой удобной возможностью, чтобы прибить навязших в зубах грифферов.

Поттер всеми способами пытается дать мне понять, что хочет со мной пообщаться наедине, но мне, вот честное слово, сейчас не до того. Приходится ему уйти, оставив меня здесь.

- Ну и где тебя носит? - раздражённо спрашивает Пэнси. - Мы тут, вообще-то, не в игрушки играем. Я рассчитывала на твою помощь…

- Имел беседу с директором, - коротко объясняю я.

Сочувственных взглядов я удостаиваюсь только от первокурсников. Все остальные знают, что для меня беседы с директором имеют вид вот именно что приватной беседы, а не безжалостной выволочки, как для всех остальных. А если Драко когда и нарывается на порцию суровых нотаций, то, как правило, об этом никто не знает.

- Ну и чего нового? - насторожённо спрашивает Забини.

- Для младших спален не хватает. Придётся срочно как-то решать этот вопрос.

Разумеется, на нас лежит ответственность только за теоретическую часть решения. С практической прекрасно справятся домовики, стоит отдать распоряжение.

- У нас семеро первокурсников, - начинает размышлять вслух Пэнси. - Трое девочек, четверо пацанов. Нужны по крайней мере две больших спальни или три поменьше… Можно сделать так: Драко в одной комнате с Блейзом, Грегори с Тедом, а я с Дафной или с Милли…

- Стоп, - перебиваю я. Жить в одной комнате с Блейзом я решительно не хочу - мне же Поттер голову оторвёт, когда узнает. Или не голову… - Смотри: восьмикурсников тоже четверо парней и трое девушек. Эйвери будет жить со мной, а вы тоже заберёте к себе по змеёнышу.

Блейз корчит мне рожу, и я не остаюсь в долгу. Пэнси что-то прикидывает. Получается, что делить комнату с мелкой козявкой намного практичнее: её, например, куда легче выгнать из ванной, чем однокурсницу.

- Отлично, - соглашается она. - Мэгги Темпль, ко мне!

Маргарет Темпль, веснушчатая пигалица с пышной копной каштановых волос, улыбаясь, подходит к