...«Интересно, Альбусу когда-нибудь приходилось оправдываться перед ревнивыми четверокурсниками? - подумал Снейп. - Или это моё специфическое везение?»

- А где же будете ночевать вы? - поинтересовалась МакГонагалл, заранее неодобрительно нахмурившись.

- Думаю, в лаборатории, - любезно отозвался Снейп. - Мне нужно составить список необходимых ингредиентов на следующий семестр, а это занятие может занять и больше времени, чем одна ночь.

- Но разве это не обязанность профессора Слагхорна? - удивилась МакГонагалл.

Снейп понизил голос:

- Профессор, я не думаю, что нам стоит обсуждать этот вопрос в присутствии студентов.

Профессор трансфигурации растерянно кивнула и отвернулась.

* * *

Главная слизеринская ценность и последняя надежда Финеаса Блэка развалилась среди мягких подушек в директорской постели и с очевидным наслаждением вкушала ужин, притащенный вышколенным домовиком.

Увидев Снейпа, Драко вздрогнул. Но с румяной куриной ножкой в зубах было уже поздно прикидываться умирающим страдальцем.

Впрочем, Драко не был бы Драко, если бы не попытался. Отдав поднос с остатками ужина эльфу, он сполз с подушек пониже и капризно сообщил:

- Мне больно.

- Лягте на живот, - равнодушно посоветовал Северус.

Драко послушно перекатился на живот и аккуратно расправил простыню, которой был укрыт.

- Если простыня мешает, можете её снять. Я уже видел вашу задницу.

- Ну и как? - живо поинтересовался Драко, скидывая тонкую ткань.

Снейп пожал плечами, опускаясь рядом с ним:

- Тощая. И вся в багровых полосах. Не дёргайтесь, сейчас смажу бальзамом.

Несмотря на предупреждение, мальчишка всё равно часто вздрагивал от щекотки. Эликсир был жидкий, впитываться в кожу не желал, а предпочитал стекать на простыни и впитываться уже в них.

- Полежите так полчаса. Потом сделаю компресс, - Снейп встал и пошёл в ванную мыть руки.

Когда он вернулся, Малфой снова заявил вредным голосом:

- Мне скучно. Дайте мне что-нибудь почитать...

Снейп развернулся и стремительно вышел из спальни.

Вернувшись, демонстративно хлопнул перед Драко толстую книгу.

Трансфигурация, седьмой курс.

Как неизбежной кары, он ожидал новой порции стенаний. Но Малфой молча открыл учебник и начал читать. Снейп зажёг для него свечи в большом канделябре в изголовье кровати.

Сам сел в кресло, спиной к окну. Развесил над своей головой дюжину горящих свечей, взял последний номер «Искусного зельевара».

Молчания хватило минут на пять.

- Профессор, - позвал Драко вполголоса.

Снейп поднял взгляд на него.

- У вас такая широкая кровать... Я думаю, мы здесь оба поместимся.

Северус встал и подошёл к нему. Присел на край кровати.

- Мистер Малфой. Помнится, вы совсем недавно говорили, что вам больно. Представьте, как вам будет больно, если я сейчас вас отшлёпаю. По-моему, вы именно этого добиваетесь?

Драко прикусил улыбку.

- Я вам не нравлюсь, да?..

Снейп вздохнул...

Звонкий шлепок - и оглушительный визг. Северус с трудом удержался от того, чтобы прижать уши ладонями.

- Я думаю, этого будет достаточно, Драко?

- Определённо, не нравлюсь, - заключил Малфой.

Глава десятая. Драко.

Когда-то мне казалось, что я знаю всё о своих сексуальных предпочтениях. Идеальный мужчина в моём представлении должен быть невероятно умным, желательно - брюнетом, и у него должны быть красивые руки с длинными пальцами. Стоит ли говорить, что в Хогвартсе был, по крайней мере, один человек, полностью соответствовавший этим запросам? Или нужно ещё уточнить, что ему не было ровным счётом никого дела до моих предпочтений?

Если же рассмотреть с этих позиций мою весьма небогатую интимную жизнь, приходилось признать, что мои увлечения под мои же собственные критерии попадали лишь относительно. Таланты Забини лежали всё больше в постельной сфере, и назвать его «невероятно умным» навряд ли смог бы даже Гойл.

Другой же мой... возлюбленный, назовём его так, ибо любовниками мы не стали, и вовсе до сих пор числился единственным второгодником в истории Хогвартса. Забавно, что с начала следующего учебного года второгодников будет целый курс. Вообще-то, в этом году ни один курс не прошёл требуемую программу больше, чем наполовину, но преподаватели отчаянно надеялись наверстать это за предстоящий год, продлив срок обучения только для выпускников.

Мои ожидания от девушек были кардинально противоположными. То есть я предполагал, что мозги для девушки - совсем не главное. В отличие от хорошенького личика и точёной фигурки. И что в итоге? Пэнси, конечно, вполне симпатичная, но далеко не первая красавица курса. Зато она умнее всех остальных девчонок на факультете. И единственная из девушек, с которой у меня что-то было.

Ну да, девчонки мне тоже нравились. Но, во всяком случае, в Слизерине отношения с девушками были значительно более сложным делом, чем с парнями. Чистокровной девушке из приличной семьи положено хранить невинность до свадьбы. Конечно, если помимо чистой крови и старинного имени семья обладает ещё и немалым состоянием, как Паркинсоны, то такой мелочью, как невинность новобрачной, можно и пренебречь. Уверен, что мама с отцом тоже начали встречаться ещё в школе. Но теперь это встречалось всё реже. Многие благородные семейства обеднели, и девственность была довольно весомым аргументом в выборе невесты.

Разумеется, эти правила никак не относились к полукровкам или грязнокровкам. И на нашем факультете хватало ребят вроде Блейза, которые этим активно пользовались. Но единственным полукровкой, который меня интересовал, был наш бывший декан, а нынешний директор.

Да, попытка соблазнения явно не удалась... Я шмыгнул носом - ладонь у директора была не только красивая, но и весьма тяжёлая. Честно говоря, и попытка-то была довольно чахлая - так, дань давней влюблённости. Маленькая шалость. Но с опытом соблазнения у меня вообще было туго. Блейз называл это эмоциональной пассивностью: Малфои первыми в любви не изъясняются. Предложения рассмотрят, могут согласиться или отказать. Но подойти первым - никогда.

Версия Забини мне импонировала. Хотя и не вполне соответствовала истине.

* * *

Растрёпанную «Трансфигурацию» я читал почти до трёх ночи. Не то, чтобы очень увлекательно, но выбирать не приходится - библиотеки у меня тут нет, а в следующем году всё равно пригодится. У нас с профессором МакГонагалл с первого курса сложились не самые тёплые отношения, так что нужно будет знать предмет на «превосходно», чтобы получить хотя бы «выше ожидаемого». А меньше мне нельзя.

Так что когда я проснулся, солнце стояло уже высоко. За окном в небе периодически мелькали тёмные фигурки. Значит, наши опять тренируются... Мэл на моём «Нимбусе» гоняется за моим снитчем.

Вообще-то, «Нимбус» никогда не был в полном смысле слова моим. Официально отец подарил мётлы команде, а я в команду уже не вхожу. А вот снитч я сам торжественно вручил Мэлу после отбора.

Мадам Хуч почему-то без особого энтузиазма выдавала нам инвентарь для тренировок. Мётлы у нас были свои, форма - тоже, а вот тренироваться без мячей было бы нелепо. Так что мячи мы себе тоже купили собственные. На Диагон-аллее в магазине «Всё для квиддича» стандартный комплект мячей стоил галлеонов двадцать или около того. Вполне доступная сумма для любого волшебника. Не считая Уизли, конечно... Но снитч я себе заказал персональный, с инициалами и гравировкой в виде перуанского змеезуба.