– Да-да, уже иду, – раздался низкий хриплый голос. Минуты через три из-за стеллажа вышел коренастый, чуть сгорбленный тасконец лет шестидесяти. Типичный бумажный червь.

   – С чем пожаловали? – с интересом спросил Гринвил.

   – Мы расследуем крупное хищение в социальной сфере, – произнес русич. – Наверняка подобное случалось и в подземном мире. Хотим выявить аналогии и выйти на преступников.

   – Что конкретно вам надо?

   – Оперативные документы по социальному департаменту, – ответил русич. – Личные дела, доклады внедренных агентов, подозрительные случаи.

   – Попробую помочь, – вымолвил архивариус.

   Найти нужное досье большого труда не составило. Лиза Суол. Шестьдесят два года. В жизни Соул случилась страшная трагедия. В результате аварии монопоезда погибли муж и сын тасконки.

   – Нужно расширить зону поиска, – сказал Храбров. – Тасконка, без сомнения, поработала в архиве. Однако вряд ли ей удалось уничтожить все компрометирующие материалы. В каком-нибудь отчете наверняка сохранилась ценная информация о Соул.

   Олесь отступил чуть назад и громко позвал:

   – Господин Гринвил, необходима ваша помощь. Через пару минут майор появился перед землянами.

   – Внимательно вас слушаю, – проговорил мужчина.

   – Мы обнаружили ряд интересных документов, – сказал русич. – Суть преступной аферы теперь ясна. Чтобы окончательно поставить точку в этом деле нам необходимо ознакомиться с материалами чанкокской операции.

   Офицеры неторопливо двинулись в сторону лифта. Преодолев метров сто пятьдесят, майор остановился у огромного металлического стеллажа.

   – Прошу, – произнес мужчина. – Тут и официальные отчеты, и доклады разведчиков, и результаты допросов посвященных. В красной папке полный перечень погибших при штурме десантников.

   В этот момент Саттон повернулся к Гринвилу и проговорил:

   – А скажите, члены Совета Союза ваш архив когда-нибудь посещали?

   – Разумеется, – хвастливо ответил Гринвил. – Здесь часто бывали Байлот и Таунсен. Трижды я имел честь лично лицезреть председателя Прайлота. А четыре года назад сюда заходила госпожа Соул.

   – Байлот и Таунсен служили в контрразведке, а что в архиве делали Прайлот и Соул? – произнес Саттон.

   – Председатель обычно изучал досье подчиненных перед важными назначениями, – понизив голос, сообщил мужчина. – Скандалы в правительстве никому не нужны. Глава же социального ведомства прибыла с группой помощников.

   – А вы не помните, кем было подписано ее разрешение? – вмешался русич.

   – Конечно, помню, – мгновенно отреагировал Гринвил. – Председателем Прайлотом.

   – Они, наверное, долго трудились, – вымолвил Крис.

   – Часа четыре, – проговорил майор. – Госпожа Соул отлично подготовилась к работе. Сотрудники департамента принесли с собой массу специальной аппаратуры. Вот, что значит, правильный подход.

   Саттон тяжело вздохнул и тихо сказал:

   – Беру свои слова назад. Эта стерва обвела нас вокруг пальца.

   Спустя сорок минут удача улыбнулась Крису. Англичанину попался на глаза рапорт агента по кличке Влокс. Парень участвовал в захвате информационного центра. В беседе штурмовик сказал, что видел в здании странную женщину. Тасконка прилетела вместе с начальником оперативного отдела Таунсеном. Забрало шлема незнакомка ни разу не подняла, и разглядеть ее лицо бойцу не удалось.

   Теперь все стало на свои места. Лиза использовала старые связи в разведке.

   – Пора уходить, – произнес русич. – Больше мы ничего не найдем. Соул работала профессионально. Гибель мужа и сына позволила Лизе завоевать доверие простых граждан.

   – Вряд ли, – проговорил Олесь. – Мы столкнулись с особым случаем. В обычные рамки он не вписывается.

   Они попрощались с Гринвилом, поднялись наверх и без приключений покинули здание архива.

   – Что-нибудь нашли? – спросил Аято.

   – Прямых улик нет, но косвенных более чем достаточно, – ответил Олесь. – Досье Суол основательно подчищено.

   – Молодец, – восхищенно вымолвил самурай. – Ловко Соул оставила нас в дураках. Подобный маневр ни Аргусу, ни мне даже в голову не приходил. Балансирование на грани…

   – Настала наша очередь нанести удар, – вымолвил Олесь.

   – Не сомневайся, – жестко произнес Тино. – Мы ответим достойно. Скоро волна массовых выступлений захлестнет Алан. Ближайшие десять дней покажутся членам Совета сущим адом.

   На операцию по выявлению воина Тьмы ушло шесть с половиной часов. Самурай не ошибся. События на Алане развивались стремительно. Полиция и служба контрразведки приступили к арестам. Молодежь требовала сурово наказать коррупционеров. Вскоре к ним присоединились рабочие заводов и космических доков. К исходу пятых суток планету охватил полный хаос. Народ открыто выражал недовольство Советом Союза.

   Именно в этот момент на одном из частных каналов вышла передача о походе звездной эскадры в систему Китара. Обозреватель очень подробно рассказал о перипетиях сражения, о мужестве, проявленном экипажами кораблей, и высоком профессионализме полковника Храброва.

   В самом конце ведущий задал недвусмысленный вопрос: почему смелого опытного военачальника обвинили в измене? И главное – кто? Воры и казнокрады. Неужели за то, что офицер, рискуя жизнью, совершил перелет к Абралису?

   Ведь благодаря землянину люди теперь знают, где расположена родина горгов.

   Нелогичность решения Совета была очевидна.

   Члены высшего органа власти пытались защищаться, но их доводы не выдерживали ни малейшей критики.

   Женщины и дети вышли на улицы с плакатами: «Кто защитит нас от насекомых?».

   Окончательно добил Совет командующий. После долгого молчания генерал сообщил журналистам о том, что приказ на проведение дальней космической разведки полковнику Храброву отдал ныне покойный Аргус Байлот.

   После непродолжительной паузы генерал коротко бросил: «Совет Союза чересчур труслив и медлителен. Он не способен управлять страной».

   На одиннадцатый день конфликта обстановка в стране накалилась до предела. Все ждали реакции Совета. К вечеру Прайлот сдался. Никлас собрал пресс- конференцию, на которой объявил, что обвинение в измене с полковника Храброва снято, а руководитель контрразведки Норклин отстранен от должности.

   Храбров проснулся от неприятного надрывного звука таймера. Холодная вода душа быстро привела русича в чувство. Бодрый и свежий он направился в кухню. В тот момент, когда Храбров разогревал завтрак, раздался громкий звонок. Землянин метнулся в комнату и выхватил из кобуры бластер. Медленно, осторожно Олесь приблизился к двери и, держа оружие наизготовку, открыл замок.

   На площадке никого не оказалось, а у порога стоял большой черный кейс. Русич тихо выругался и забрал чемодан. Спустя двадцать минут русич вышел из квартиры. И вскоре его электромобиль плавно вкатился на территорию космодрома.

   Вот он – немой памятник жертвам Оливии!

   Землянин взглянул на таймер голографа. До старта лайнера пятьдесят минут. Пора собираться. Олесь встал, надел фуражку и направился к выходу.

   Низко опустив голову, Храбров быстро двигался к цели. Неожиданно впереди появился мужской силуэт. Незнакомец шел точно на землянина и сворачивать не собирался. По повадкам похож на наемного убийцу. «Бессмертные» обычно в средствах не церемонятся. Собственная жизнь для них ничег не значит.

   Олесь приготовился к прыжку и на мгновение поднял глаза. В первую секунду русич оторопел. Перед ним был красивый статный тасконец лет сорока трех с редкой сединой в темных густых волосах. Мужчина едва заметно улыбнулся, поднял правую руку и приложил к губам два негнущихся пальца изуродованной кисти. Алекс Ловаль.

   Русич остановился, склонился к ботинку, а затем направился за Ловалем. Метров через тридцать Храбров заметил впереди открытую дверь. Землянин ускорил шаг и, не раздумывая, нырнул в проем. Он буквально наткнулся на Алекса.

   – Да, – сказал Ловаль. – Воюешь ты отлично, а вот агент из тебя по-прежнему никудышный. Хотя мои уроки и не пропали даром. Иди за мной, и не отставай. Времени у нас немного.

   Мужчины быстро двинулись вглубь склада. Размеры помещения были огромны. Ловаль то и дело куда-то сворачивал. На шкафы, контейнеры и ящики землянин не смотрел. Главное, сейчас запомнить дорогу. Скоро придется возвращаться обратно. «Калаквия» стартует через сорок три минуты. Но вот тасконец замедлил шаг, оглянулся и замер возле массивной металлической двери. Маленькую, невзрачную комнату разведчики превратили в подпольный информационно-наблюдательный центр.

   Русич повернул голову налево. Камера снимала контрольный сектор стыковочного комплекса.

   Внезапно Олесь подался вперед. В первое мгновение землянин не поверил собственным глазам. Он увидел самого себя. Фигура, лицо, цвет волос, низко опущенный козырек фуражки. Идеальное совпадение.

   – Черт подери! – выругался Храбров. – Я сплю или сошел с ума?

   – Ни то, ни другое, – бесстрастно сказал асканиец. – Это твой двойник.

   – Дарл, – после некоторого раздумья вымолвил землянин.

   – Браво, – произнес Алекс. – Как догадался?

   – Методом исключения, – ответил Храбров. – Ты дал подсказку, я ею воспользовался. Внешних отличий практически нет. Впрочем, мы редко видим себя со стороны. Сделать окончательный вывод сложно.

   – Поверь, капитан работает прекрасно.

   – Стоп! – воскликнул русич. – Теперь все понятно. Вот зачем мне подсунули форму. Я должен был привлечь внимание окружающих. Враг заглотил наживку. А тебя кто привлек?

   – Майор Аято, – произнес Алекс.

   – «Калаквия» отчалила от базы, – доложила девушка. Олесь устало закрыл глаза.