— Нет, отец. Просто я много путешествую и должна уметь постоять за себя. От этого зависит моя жизнь. Я знаю несколько приемов, парой из них пользуюсь почти регулярно.

 — А еще что ты знаешь?

 — Еще? — кокетливо посмотрела на небо и похлопала ресничками. — Еще знаю пять языков, три в совершенстве. Я — журналист по спецпроектам. Часто работаю за границей. Потом вот по большой любви бросила всё и приехала сюда. Журналистом у меня получается быть лучше, чем любимой женщиной. Видимо, я не создана для семейного счастья.

 — По крайней мере, ты создана для семьи, — улыбнулся Штефан. — Это я на личном опыте убедился.

 — Да ну, какая из меня жена, — поморщилась я. — Это у тебя компьютера нет, я бы не у плиты стояла и не с собакой по улицам разгуливала, а работала вовсю. Я за то время, что у тебя живу, знаешь, сколько денег потеряла от безделья?

 — Сказала бы. Я б с работы тебе ноут привез.

 — Не надо, а то в сеть вылезу. Я не готова пока, рана слишком болит, я пока что слабая, не смогу себе отказать. Но я над собой работаю.

 — Ну ты монстр, — захохотал он.

 Я улыбнулась. В голове прокручивалась эта история. Если собаку решили украсть, то ее все равно украдут. Фрау Марта — не я, она драться не умеет. Что же делать? С другой стороны сейчас полиция возбудит дело и вряд ли им понадобится Саша. Голову как будто пронзило молнией! Я громко рассмеялась. Вот же идиотка! Я-то решила, что это Билл за мной следит. Нашел. Не знает, как подойти. Еще такая гордая: «Пусть оставит в покое!» Боже, давно со мной такого идиотизма не случалось! Оставь меня в покое… Передайте… Кто о чем, а вшивый о бане. Надо как-то соскочить с этой темы. Ничего кругом не вижу, везде только Билл мерещится. То сумка с одеждой от Билла, то преследователи Билла, то в магазинах Билл, то в окошке из дома Билл, как я еще не додумалась, что Билл консула подговорил (кстати, о консуле — с синяком на лице к нему нельзя, да и говорю я сейчас плохо, завтра язык вообще опухнет, он меня и так за изменщицу родины принимает), то вон у подъезда стоят Том и Билл. Том? Билл? Я шарахнулась от Штефана, как от прокаженного, вцепившись взглядом в две фигуры. Первый парень с дредами, как у Тома, и в мешковатой одежде. Другой выше, чернявый, с длинными волосами, выглядывающими из-под бейсболки. Паника накрыла меня с головой.

 — Ты чего? — повернулся Штефан.

 Я смотрела то на Тома, то на Билла и не понимала, что делать — бежать и прятаться в ближайших кустах, взять Штефана за руку и продефилировать мимо, резко развернуться на сто восемьдесят и валить резвой рысью в сторону парка? Черт побери! Я не накрашена, у меня припухло лицо, красные глаза. Я шепелявлю. Я черте как одета. Хромая. На голове вообще ужас, а волосы я мыла вчера утром и сегодня просто тупо собрала в хвост. Они меня такой ни разу и не видели. Или видели? Может быть. Но сейчас я хочу сиять, светиться от счастья, улыбаться и делать вид, что я самая счастливая. Что делать? Куда бежать? У меня даже ногти на руках не обработаны, просто подстрижены.

 — Идем, — потянул за рукав Штефан. — Давай сегодня закажем пиццу и будем весь вечер смотреть фильмы?

 Я отстраненно кивнула, не в силах оторваться от спины Тома и нервно курящего Билла. Дурак! Что он делает? Ему же нельзя после операции. Ноги дрожали так, что, казалось, я сейчас рухну. Пришлось повиснуть на Штефане.

 — Хочешь, итальянского вина? По-моему, классно — вино и пицца. Ты теперь будешь от каждой тени шарахаться? — заметил он мой взгляд.

 Том обернулся. Я споткнулась и едва не свалилась.

 Меня трясло, как в лихорадке. Колени подгибались, а ступни такие, словно их при каждом шаге прибивали степлером к земле и икры сводит от напряжения. «Изображаем счастье!» — металась в голове идиотская мысль, а я не то что счастье изобразить не могу, я за лицом-то не в состоянии уследить. Том смотрел на нас и улыбался. Второй… Я вглядывалась в темную фигуру в тени дерева до боли в глазах. Билл или не Билл — вот в чем вопрос. Том ли? Язык гонял подковку в губе — я видела, как играют металлические шарики на солнышке. Том… Улыбается. Так, надо понять, какую тактику избрать. В голове вакуум. Ни одной мысли, кроме — изображаем счастье. Дьявол! Ну, не день, а кошмар какой-то. Изображаем счастье. Я заметила, что Штефан тоже им улыбается. Он что, их знает?! От этого открытия, ноги отказались держать тело, и я снова споткнулась. Штефан едва успел меня поймать.

 — Мари, давай я понесу тебя на руках.

 С этими словами он легко подхватил меня и направился к лавочке, около которой стояли ребята. Боже мой! Том! Отвернись! Не смотри! Это не то, что ты подумал! Я закрыла лицо руками, дополнительно уткнувшись носом ему в куртку. Уходи, Том! Не смотри! Не надо! Мне было кошмарно стыдно. Билл никогда не носил меня на руках. Он такой тощий, что надорвется быстрее, чем оторвет мою тушку от земли. А Штефан, как назло, сегодня не мужчина, а клад ходячий.

 — Тебя что, никогда не носили на руках? — вытаращил он глаза, приземляя меня на холодную лавку.

 — Не люблю я это дело, — пробурчала недовольно.

 Штефан отдал мне поводок, и Саша тут же залилась на чужаков. Подошел к ребятам. Поздоровался. Я чуть не закричала от счастья — не Том! Очень похож, тот же прокол в губе, те же дреды и мешковатая одежда, джинсы и куртка как у Тома, но не Том. Второй старше, натуральный брюнет, шире в плечах по сравнению с Биллом. Его за Билла даже в полной темноте не примешь. Господи, спасибо тебе за то, что это не Каулитцы! Более нелепой встречи и представить нельзя.

 — Карл, — познакомил нас Штефан, показав на брюнета. — Мой коллега, гениальный рекламщик.

 — А это Даниэль, я говорил тебе про него. Талантливый до невозможности, — улыбнулся Карл. Даниэль тут же кокетливо посмотрел на меня, склонив голову на бок, подковка дернулась, и я снова увидела в нем Тома. В груди пребольно закололо. Да что же за обман зрения такой?

 — А это Мария, журналистка из России, — показал Штефан на меня. — И Саша, виновница всех наших бед.

 Шпиц готова была выпрыгнуть из шкурки, лишь бы на ее лай обратили внимание. Придушить бы блоховозку!

 — Что у вас случилось? — поинтересовался Карл.

 — Сашу пытались украсть, а Мария не дала этого сделать. Сломала нос одному из них, за что ей наподдал другой. Теперь вот толком ходить не может.

 — Русские женщины все такие… — Карл тут же состроил восхищенную мордочку.

 Даниэль опять погонял подковку в губе. Скотина, что же ты делаешь? Ты же так похож на Тома, что я не понимаю, куда меня занесет — либо я закачу тупую истерику, либо повешусь у тебя на шее.

 — Да, мы и коней на скаку останавливаем, и в избу горящую входим, — гордо расправила я плечи, хищно глянув на Даниэля.

 — И делаете много других глупостей, — белозубо съехидничал почти Том.

 — Все это лишь для того, чтобы сделать вам приятно, — эротичным голосом протянула я. Ну все, Остапа понесло. Если он ответит, то меня можно будет заткнуть только одним способом — заклеив рот скотчем.

 — У русских женщин странное представление о приятном, — не сдавался он. Черт! Черт! Черт! И голос как у Тома, и такие же интонации, и так же склоняет голову, и дреды так же спадают на плечи. Том, милый Томми, я так по тебе соскучилась…

 — Мужчины нынче хилые пошли, они не способны на подвиг, — дернула я плечом, поднимаясь и подходя к нему ближе. Еще немного и я вцеплюсь в него руками и ногами и начну жаловаться, как мне без