Нужно забрать кольцо и показать Регулусу. Драко, ты сделаешь это? Только не касайся руками.

- Не учи меня, как обращаться с темными артефактами, - огрызнулся Малфой и трансфигурировал из пыльной вазы небольшую шкатулку.

- А что делать с директором? - спросила Гермиона. - Мы не можем его тут оставить. Но и «Ночным рыцарем» нельзя пользоваться.

- Почему нет? Укутаем его в мантию и отвезем к Хогвартсу, - предложил Драко.

- Отлично, - одобрил Гарри. -Отправляемся.

Драко спрятал шкатулку в карман, Поттер, наколдовав что-то подобное, кончиком палочки закатил внутрь отрезанный палец и принялся помогать Рону заматывать директора в мантию.

- Мобиликорпус, - скомандовала Гермиона, поднимая тело Дамблдора.

Их эскапада оказалась довольно удачной. Сонный и пустой «Ночной рыцарь» доставил их в Хогсмит, а оттуда Гарри, устроив директора перед собой на метле и радуясь, что старик хоть и высок, но худ, полетел в сторону Хогвартса. Драко пообещал, что доставит оставшуюся компанию на Гриммо и Гарри постарался не волноваться еще и за них.

Дамблдор вдруг начал сильно подергиваться и Гарри понял, что довезти его самостоятельно не сможет. Выдавать себя не хотелось, но выбора не было. Спустившись к земле и зависнув в метре над ней, Гарри вызвал Патронуса.

- Приватус! Северус, если вы в замке, прошу встретить меня на дороге в Хогсмит. С профессором Дамблдором случилась беда, я не смогу доставить его в замок в одиночку.

Сияющий олень помчался вперед, а Гарри, поправив бесчувственное тело, полетел следом, стараясь не подниматься слишком высоко.

Когда действие оборотного закончилось и тело начало изменяться, пришлось снизить скорость, но совсем останавливаться Гарри не стал. Зрение поплыло, поэтому юноша больше угадал, чем узнал в быстро приближающейся фигуре Снейпа.

- Поттер! - шипению Северуса позавидовал бы и василиск. - Вы совсем тронулись умом? Весь орден старается обеспечить вам безопасность. Вот такая от вас благодарность? Мальчишка!

- Северус, отругаете меня потом, - Гарри в одно ухо впустил, в другое выпустил. - Вы мне поможете? - Он размотал мантию.

Если бы взглядом можно было испепелить, от Гарри осталась бы лишь кучка пепла. Но в этот момент Дамблдор очнулся и захрипел:

- Северус…

Снейп перехватил его, избавив Поттера от тяжелой ноши, и проворчал:

- Брысь с метлы. Пейте свое оборотное и быстрым шагом в Хогвартс. Жду вас в своем кабинете. - Зельевар угрожающе зыркнул и спихнул Поттера с метлы.

Спустя мгновение, за ними только снег взметнулся.

- А ничего, что я ничего не вижу? - проворчал Гарри и полез в карман за оборотным, посмотрел, а потом спрятал обратно. - И как он догадался, что я пользовался зельем?

Ворча и оступаясь на каждом шагу, уставший Поттер плелся в школу, догадываясь, что Снейп из него вытрясет душу. Но сбежать - сделать еще хуже.

- Не будет же он меня… шлепать? - проворчал Гарри, подрагивая от холода и ускоряя шаг. - А к его ругани я уже привык. Хотя… сейчас Северус так зол…

Но как бы Гарри не хотелось отстрочить казнь, замок быстро приближался.

Подземелья встретили юношу тишиной и ощутимой прохладой. На тихий стук в дверь кабинета никто не ответил, поэтому Гарри просто толкнул ее, без всякой надежды.

Однако, Снейп был тут. Он сидел возле Дамблдора, прикрыв глаза, и водил палочкой над безвольно лежащей кистью, на которой не хватало одного пальца.

Гарри тихо приткнулся рядом на полу и поставил возле себя коробку с пальцем. Снейп мельком взглянул на него, продолжая колдовать над рукой директора.

- Спасибо, мой мальчик, - слабо прошептал Дамблдор, приоткрывая глаза.

- Пока не за что, - сухо ответил Снейп. - Придется еще долго пить зелья, которые я приготовлю. И то… гарантии на полное выздоровление не даю.

Гарри опустил глаза и пошевелил пальцем коробку, понимая, что сейчас Снейп переключится на него.

- Альбус, зачем вы это сделали? Кому, как не вам, знать, какими опасными бывают артефакты.

- Кольцо, - прошептал директор. - Где оно?

- Спросите у Поттера, - ядовито сказал Снейп, резво переведя стрелки.

Дамблдор выпрямился в кресле и посмотрел на Гарри у своих ног.

- А причем тут мальчик?

- Он вас доставил в Хогсмит и протащил пол дороги к замку на древней метле, - Снейп встал, возвысившись над Гарри.

Дамблдор внимательно посмотрел на юношу. Гарри попытался принять беззаботный вид, поправляя мантию.

- Гарри? - голос директора звучал устало и довольно мягко.

- Я был там, сэр, - коротко ответил Поттер, не поднимая глаз. - Вы… закричали и упали. Мне пришлось… Сэр, простите, что отрезал вам палец. Он же вырастет? - Гарри наконец, посмотрел на Дамблдора. - Я испугался и растерялся. Это первое, что пришло мне в голову, когда я увидел, что чернота быстро распространяется…

- Все бы так терялись в сложной ситуации, - улыбнулся Дамблдор. - Отняв у меня палец и наложив чары консервации, ты подарил мне несколько лет жизни. Но ответь, мой мальчик, что ты делал в склепе родителей Тома?

Снейп, услышав это, побледнел и что-то процедил сквозь зубы.

Гарри, взглянув в яркие голубые глаза, покаянно опустил голову:

- То же, что и вы.

- Точнее, Гарри, - мягко подтолкнул его к ответу Альбус.

- Изучал врага, сэр. Я узнал, что Волдеморт - полукровка и решил немного покопаться в этой истории, - Гарри взглянул на Снейпа. - Знаю-знаю - я поступил опрометчиво и безответственно, но… Мне никто ничего не рассказывает, а ведь в пророчестве…

- Молчите, Поттер, - Снейп устало потер ладонью лицо и сел в кресло.

Гарри сдвинулся ближе к нему и, заглянув в глаза, прошептал:

- Простите, что снова подвел вас, Северус.

Дамблдор едва слышно хмыкнул и попытался подняться. Гарри вскочил и помог ему удержаться на ногах.

- Северус, я пойду к себе, если не возражаешь, -голос директора уже значительно окреп, но он все больше и больше наваливался на Гарри.

- Я помогу вам, а потом, когда отправлю Поттера на Гриммо, займусь зельями.

Дамблдор оглянулся уже от камина:

- Гарри, а ты… забрал то кольцо?

- Да, сэр. Оно в надежном месте, - Гарри снова ответил полуправду. - А в этой коробке ваш палец. Я не решился его выбросить.

- В кои-то веки вы воспользовались своим мозгом, Поттер, - проворчал Снейп. - Это поможет мне в приготовлении зелья.

- Вы будете его варить? - заинтересовался Гарри.

- Хмм… я ошибся. Тот мозг, о котором я говорил, скорее всего - костный. И именно им вы думаете. - Снейп уже откровенно насмехался. - Ждите меня здесь.

* * *

-Альбус, все же, что произошло? -Северус помог директору устроиться на кровати. - Зачем вы надели то кольцо? Вы же знали, что это крестранж!

- Ах, Северус…. Даже такие старые и мудрые маги, как я, иногда подвергаются приступам безумия… - Дамблдор помолчал, устраиваясь удобнее. - В моем случае - безумию несбыточных надежд.