- Друзья, у вас еще есть шанс отказаться от этой авантюры, - тихо сказал Гарри, оглядывая свою команду.

- Открывай, - кивнув на дверь, ответил за всех Драко.

Поттер осторожно приложил руку к старому дереву и прошептал:

- Прошу родовое гнездо помочь одному из Блэков. Драко, подтверди.

Малфой поморщился, проколол свой палец и мазнул по двери возле гарриной ладони.

Дом встряхнулся, заставив друзей настороженно прислушаться. Дверь тихо распахнулась перед подростками.

- Пошли, - Гарри первым шагнул за порог и остановился. Ночной Лондон был покрыт снеговым покровом, что очень не понравилось юноше, ведь их следы будут четко видны.

- Надо будет замести следы, - сказал он Гермионе и та кивнула.

- Оборотное, - коротко скомандовал Поттер, поправляя на себе широковатую мантию.

Спустя несколько минут на тротуар площади Гриммо ступили четыре молодых человека, одетых в длинные плащи. Они немного отошли в сторону, наблюдая, как теряется между двумя соседними домами особняк Блэков.

Гарри взмахнул палочкой и через мгновение их едва не снес с ног огромный фиолетовый автобус с надписью «Ночной рыцарь».

- Куда рулим, парни? - прыщавый кондуктор заинтересованно оглядел всех четверых.

- В Литл-Хэнглтон, - буркнул Гарри, оплачивая поездку.

- Поехали, Эрн!

Автобус сорвался с места, друзья едва успели ухватиться за поручни. Под конец безумной гонки всех четверых уже основательно мутило и выбраться из автобуса было неимоверным удовольствием.

* * *

Деревушка, расположенная между двумя большими холмами встретила гостей тишиной и тьмой. Ни одного огонька не наблюдалось в округе и сориентироваться было сложно.

- Нужно кого-то расспросить, -растерянно сказала Гермиона.

- Кого? - сердито спросил Рон.

- Тихо, - шикнул на них Гарри. - Регулус упоминал фамильный склеп, значит, нужно искать не сельский домик, а особняк.

- Нам туда, - дернув Гарри за рукав, сказал Драко.

Ребята проследили за его рукой и, не сговариваясь, направились к холму. В призрачном свете появившейся из-за туч луны они видели красивый особняк, окруженный высоким забором.

- Тут не заперто, - тихо произнесла Гермиона, коснувшись рукой большого замка на воротах.

Ржавые врата со скрипом распахнулись, пропуская группу молодых людей.

- С чего начнем? - спросил Рон, осторожно ступая по заснеженной аллее.

- Со склепа, конечно, - фыркнул Драко, но разглядев вытянувшееся лицо Уизли, сжалился, - шутка, рыжий.

- Ну почему же - шутка? - задумчиво сказал Гарри. - В этом есть резон…

- Б-р-р-р, - передернулся Рон, но послушно последовал за своими друзьями.

- Стойте, - Драко замер, - Нужно принять следующую порцию оборотного. И не вздумайте называть друг друга по имени.

Гарри достал свой флакон и сделал большой глоток. Шагнув вперед, он заметил, что Малфой с места так и не сдвинулся.

- Что?

- Мне кажется, что мы тут не одни, - прошептал Драко.

- Конечно, не одни, - буркнул Рон. - Тут еще привидения магглов, к которым мы идем в гости.

- А дом кажется абсолютно нежилым, - тихонько сказала Гермиона. - Такое ощущение, что тут даже охраны нет.

- Пошли быстрее, ночь не вечная, - прошипел Гарри, подавая пример и быстро шагая вдоль фасада здания. - Луна опять уходит… Как думаете, Люмосом мы можем воспользоваться?

- Не желательно, отследят из Министерства - резонно заметил Драко, сворачивая за угол. - Смею предположить, что семейный склеп находится вооон там.

В последних лучах луны, на которую наползали тучи, ребята рассмотрели невысокое строение в конце запущенного сада. Сложенное из белого камня, тяжеловесное и торжественное, ничем другим оно не могло быть. Приблизившись, друзья увидели и остальные атрибуты - скорбящего ангела, католический крест и едва различимые буквы, складывающиеся в неразборчивую латинскую фразу - семейный девиз.

- Тут действительно жили Риддлы, мы не ошиблись, - прошептала Гермиона, подсвечивая бронзовую табличку на массивной двери.

- Герми, откуда у тебя маггловский фонарик? - удивился Поттер.

- Он не совсем маггловский. Мне близнецы дали. Хорошо, что вспомнила о нем, - довольно произнесла Гермиона.

- А дверца-то приоткрыта, - отступив на шаг, сообщил Рон.

- Не бойся, Уизли, привидения вряд ли тобой заинтересуются, - насмешливо протянул Драко.

- Но перестраховаться все же стоит, - добавил Гарри, толкая скрипучую створку и вглядываясь во тьму. - Т-с-ссс, доставайте палочки.

- Нам нельзя колдовать! - снова напомнил Драко.

- Так может, сразу лапки сложим? - сердито ответил Гарри, а потом, подумав, добавил. - Нечего всем попадаться. Я одену мантию-невидимку и разведаю…

Драко сделал движение, словно пытаясь удержать друга, но тот уже накинул мантию и исчез.

Гарри осторожно ступил на ведущую вниз лестницу и отметил для себя, что внизу есть источник света, схожий с огоньком Люмоса. Стараясь даже громко не дышать, юноша сделал еще несколько шагов и тут раздался настолько душераздирающий крик, что Гарри пошатнутся. Ему пришлось вцепиться в выступ каменной кладки, чтобы удержаться на ногах. А крик все звучал и звучал. В нем было столько боли, что Гарри не выдержал и бросился вниз. Яркий свет немного ослепил его, но не помешал разглядеть корчащееся на полу тело. Когда глаза Поттера слегка привыкли, он пристальнее вгляделся в человека, не прекращающего кричать.

И… узнал в нем Дамблдора. «Оборотное или настоящий?» -Гарри не мог решиться сделать очередной шаг. Позади, на лестнице послышался топот нескольких пар ног - его друзья спешили на помощь.

Гарри решился и быстро приблизился к «Дамблдору». Человеку явно было плохо. Гарри увидел, как ядовито-зеленое сияние окружает левую кисть мужчины. Безымянный палец почернел на две фаланги и чернота медленно приближалась к его основанию. Рядом валялось древнее на вид кольцо с массивным черным камнем в серебряной оправе.

Гарри оттолкнул кольцо в сторону и схватил Дамблдора за руку.

- Секо, - прошептал он Режущее заклинание, касаясь кончиком палочки пальца Дамблдора.

Директор захрипел от боли, но в сознание не пришел.

- Стазис! - уже громче произнес Поттер, накладывая на кисть директора чары стабильности.

Почерневший палец, упавший рядом, вызвал у юноши тошноту и чувство вины.

- Гарри! Это ты кричал? -в помещение вбежали друзья Поттера.

Драко бросился к другу и присел рядом.

- Мне пришлось это сделать, -чуть подрагивающим голосом сказал Гарри, показывая на палец. - Думаю, это какое-то сильное проклятье.

- Это действительно директор? - удивленно спросил Рон, подходя ближе.

- Сейчас проверим, - сосредоточенно сведя брови, ответила Гермиона и направила палочку на пребывающего в обмороке Дамблдора. -Сентире!

Голубоватый свет охватил тело старика, но изменений никаких не произошло.

- Настоящий, - констатировал Гарри. - Как он мог допустить такую ошибку?

- А что произошло? - поинтересовался Драко, морщась при виде почерневшего пальца.

- Думаю, Дамблдор нашел кольцо. Не знаю, то, что мы ищем или иное, но по какой-то причине оно его заинтересовало. Причем настолько, что он надел его. -Гарри посмотрел туда, куда откатился перстень. -