Гарри вздрогнул и приоткрыл глаза. Снейп приподнял его и, с помощью Сириуса, напоил зельем.

- Как ты, Гарри? - Блэк придержал дрожащего от слабости крестника, пока Гермиона очищала заклинанием мокрую от пота подушку.

- Я видел… Он пытал Круциатусом Малфоя. -Гермиона ахнула, - Люциуса. Он сильно в нем разочарован.

Снейп резко повернулся и вышел из комнаты.

* * *

В личном кабинете лорда Малфоя было сумрачно. Неяркий огонь в камине являлся единственным источником освещения - неверным и колеблющимся. Пахло горьким зельем и немного виски. В глубоком кресле сидел Люциус Малфой. Его лицо было искажено гримасой страдания, а пальцы рук судорожно сжаты в кулаки.

Огонь в камине вдруг окрасился зеленым и это заставило Люциуса напряженно выпрямиться. На дорогой иранский ковер ступил Снейп:

- Лорд Малфой, не возражаете?

- Северус, к чему такие церемонии? - Люциус жестом предложил Снейпу присесть в кресло напротив.

Северус сел и некоторое время изучал лицо своего визави:

- Вижу, наш господин не обошел тебя своей милостью.

- Его милости хватает на всех, - искоса посмотрел на Снейпа Люциус.

- Чем же был вызван… приступ щедрости?

Малфой сжал пальцы в кулаки, вспоминая разговор с Лордом.

«-Люциус, мой друг, у тебя, оказывается, есть секреты от меня? -Волдеморт улыбнулся своей самой «милой» улыбкой, а Люциус внутреннее похолодел.

- Что вы, мой господин, как я мог посметь, - светловолосая голова склонилась.

- И тем не менее, - красные глаза опасно сверкнули, - один из наших общих друзей поведал мне, что твой сын, наследник чистокровного рода магов… дружит, мало того - встречается с Гарри Поттером.

Люциус лихорадочно придумывал ответ, но Волдеморт еще не закончил:

- Как же так получилось, что ты, отец, не знал об этом? Ведь, если бы ты знал, то непременно сказал мне. Не так ли? Такая информация открывает перед нами новые возможности.

- Мой господин, - Люциус чувствовал, что бледнеет, а ноги начинают подрагивать в коленках. -Я узнал об этом всего несколько дней назад. Прошу простить меня, но гордость чистокровного аристократа не могла не взыграть во мне. Я… разъярился, воспринимая связь моего сына с… Поттером, как позор для семьи и… изгнал Драко, который упорно отказывался забыть о своем помешательстве, из дома. Я отослал его во Францию, а потом он исчез. Мое решение выгнать Драко означает, что он лишен прав наследования, не может пользоваться финансами семьи и возвращаться в Малфой-мэнор.

- Как же так? -Волдеморт скучающе вертел в длинных пальцах палочку.

- Я, будучи в сильном гневе, провел ритуал Изгнания из рода. -Люциус весь сжался, когда Волдеморт подошел к нему и кончиком палочки поднял его подбородок.

Красные глаза молниями впились в потемневшие серые. Люциус собрал все силы и с видимой покорностью начал подсовывать Волдеморту отобранные воспоминания. «Нарцисса, я отсылаю Драко из дома. Не спорь со мной!», «Отрекаюсь от тебя, наследник рода…», «Какой позор - связаться с… Поттером! Мне стыдно за тебя, сын» - вид падающего на пол Драко и его испуганные глаза.

- Как жаль, что твоя гордость превысила верность нашему делу, - почти шепотом произнес Волдеморт, опуская палочку. - Верность мне… Зная, как мне необходимо достать мальчишку, ты обрываешь одну из важных нитей. Я недоволен тобой, Люциус, очень недоволен. Круцио!

Боль. Обжигающая, выворачивающая внутренности, сводящая с ума. Крик, сорвавшийся с губ, неудержимо позорный, разрывает горло. Только мысль о сыне и жене удерживают на поверхности сознание. Держаться, держаться…

- Что же, Люциус. Если ты не нашел своего сына, я сам его буду искать. Думаю, он будет более лоялен ко мне.

- Да, господин, - Малфой с трудом прошептал эти слова и, шатаясь, поднялся на ноги.

- Уйди с моих глаз.

Волдеморт равнодушно махнул рукой, отсылая Люциуса, и тот с большой охотой повиновался.»

- Ты действительно изгнал Драко из рода? - переспросил Снейп, когда Люциус кратко поведал о своей аудиенции у Лорда.

- Я был вынужден. Цисса со мной согласилась, но сыну мы пока не говорили, к тому же- это временная мера. Драко нужно срочно спрятать, а у меня нет сил после Круцио. -Малфой посмотрел на Снейпа. - Вынужден просить твоей помощи. И… Сириуса Блэка.

- Для этого я здесь, Люциус, - Северус сложил руки на груди и посмотрел в огонь. - Я обещал Поттеру помогать Драко, если ситуация накалится. Ты не поверишь, но мальчик-которого-так-хочет-убить-Темный- Лорд озабочен безопасностью твоего сына больше, чем своей собственной.

- В этом мы с ним солидарны, - хмыкнул Малфой. - Что же, Северус… Когда Драко окажется в безопасности, ты поделишься со мной опытом двойного агента.

- Не знаю, о чем ты говоришь, Люциус, - Снейп невозмутимо посмотрел в глаза Малфоя.

- Брось, Сев, я давно об этом знаю. Думаю, у меня хватит умения последовать твоим путем. Семья для меня- важнее служению Лорду. Если ты еще сомневаешься, я могу дать тебе или Дамблдору Непреложный обет.

- Если ты так жаждешь служить Свету, обращайся к Дамблдору и не впутывай меня в это. Только по давней дружбе я не передам этот разговор Лорду. Встретимся через час в «Дырявом котле». Вот - оборотное зелье с волосом маггла. Я приведу Блэка, его адрес мне знаком.

Снейп шагнул в камин и произнес:

- «Дырявый котел»!

Через час, три мужчины абсолютно неприметной наружности сидели за дальним столиком и что-то тихо обсуждали. Один из них поднялся и покинул бар, а двое других - молча потягивали пиво.

- Уходи, Люциус, - тихо сказал один из них.

- Я хочу увидеть сына, Северус. Он все равно не узнает меня.

- Постарайся спрятать эти воспоминания. Если Лорд что-то заподозрит - мы оба попадем под удар.

- Я окклюмент не хуже тебя, Северус, - стакан со стуком ударился дном по столу.

- Кстати об этом… Нужно постараться научить этому мальчишек. Это для их же пользы.

- Хорошая идея. А вот и Блэк с Драко!

Оба мужчины посмотрели в сторону двери, на пороге которой показался мужчина в длинном плаще с глубоким капюшоном и юноша лет пятнадцати, в таком же наряде. Мужчина слегка кивнул и потянул своего спутника к неприметной дверце за стойкой.

- Я не буду спрашивать, куда вы его спрятали, Сев. Береги моего мальчика, а я сделаю все, чтобы избавить его от нависшей опасности.

Снейп молча поднялся и вышел в Косой переулок, откуда можно было аппарировать. Сириус должен был уже доставить Драко в свой особняк - нужно спешить.

* * *

Блэка и Малфоя он нашел на кухне. Драко сидел, обхватив себя за плечи и слушал Сириуса:

- Таким образом, я, как близкий родственник, принимаю опеку над тобой. Ты становишься моим подопечным со всеми правами и обязательствами.

Драко низко наклонил голову и сжался, как от удара.

- Малфой, расходы на ваше дальнейшее обучение в Хогвартсе, на себя тоже берет Блэк. А это значит, что домашняя работа, заданная мной, должна быть выполнена. Как и другие задания.

Драко встрепенулся и посмотрел на Снейпа. Тот подошел ближе и сжал плечо юноши. За дверью кухни послышался грохот, словно кто-то спрыгнул с лестницы, игнорируя несколько ступеней.

- Поттер мчится. Ты сказал ему, Блэк? - Снейп недовольно посмотрел на Сириуса.

- Нет. У мальчика хорошо развито седьмое чувство, - улыбнулся Сириус и повернулся к двери, которая с размахом ударилась о стену.