за небывало короткий срок (с 4 по 6 мая) перебросить, в основном с берлинского направления, и сосредоточить на участке прорыва главной ударной группировки не только упоминавшиеся выше пять артиллерийских дивизий, но и еще около двадцати артиллерийских бригад, примерно столько же отдельных артиллерийских и минометных полков, большое количество зенитной артиллерии. Всего за эти дни мы сосредоточили на главном направлении удара 5680 орудий и минометов. Плотность огня на участке прорыва 5-й гвардейской армии Жадова достигала двухсот и более стволов на километр.

…Но и на вспомогательном, у Лучинского и Коротеева, были сосредоточены немалые силы, в том числе 3700 орудий и минометов, около 300 танков и две артиллерийские дивизии прорыва»[210].

Недостаток времени, отводимого на подготовку операции, компенсировался четкой организацией работы командующих артиллерией и их штабов на всех уровнях управления. Приходилось одновременно осуществлять перегруппировку артиллерийских соединений и частей, сосредоточивать их в указанных районах, доводить задачи, обеспечивать всем необходимым, контролировать их готовность к ведению боевых действий в условиях горно-лесистой местности и оказывать необходимую практическую помощь.

Как только утром 6 мая передовые отряды армий перешли в наступление, сразу же обнаружились два очень существенных обстоятельства.

Во-первых, выяснилось, что противник занимает не сплошную оборону, а из отдельных узлов и очагов сопротивления и опорных пунктов. Всестороннюю разведку и проверку этих предположений провести не удалось.

Во-вторых (и это было особенно важно), передовые отряды сразу установили, что немецкое командование не обнаружило сосредоточения нашей ударной группировки на левом берегу Эльбы, к западу и к северо-западу от Дрездена.

Именно поэтому ее внезапный удар обещал дать хорошие результаты. Командующий фронтом решил развить успех передовых отрядов немедленным вводом главных сил.

В 14 часов после мощной артиллерийской подготовки перешли в наступление 28-я и 52-я армии. Сразу же вместе с ними, в их оперативном построении, двинулись танковые армии.

Войска ударной группировки смяли противника на рубеже Рудных гор, где он еще пытался зацепиться и оказать сопротивление, и перевалили через них. Одна за другой наши части вступали на территорию Чехословакии.

День 8 мая стал не только решающим днем наступления, но и решающим днем всей операции. В этот день 5-я гвардейская армия овладела Дрезденом и с ходу продвинулась еще на 25 километров.

В 20 часов командующий фронтом приказал передать по радио обращение ко всем немецким войскам, находившимся на территории Западной Чехословакии, об их безоговорочной капитуляции. Одновременно с этим всем командармам 1-го Украинского фронта было дано указание: если через 3 часа, то есть к 23 часам 8 мая, немецкие войска не капитулируют, продолжать военные действия и, нанеся решительный удар по противнику, разгромить его до конца. Ответа от немецкого командования так и не последовало.

Ровно в 23 часа войска фронта в соответствии с приказом обрушили на немцев мощный огневой шквал и возобновили наступление. Вперед двинулись уже не только армии, входившие в главную и вспомогательные ударные группировки, но вообще все 12 армий фронта вплоть до крайней левофланговой. Они начали наступление в разное время, но к исходу дня продвижение семи армий центра и левого крыла фронта составило от 20 до 30 километров.

В ночь на 9 мая 4-я и 3-я гвардейские танковые армии совершили 80-километровый бросок, и на рассвете их передовые части вступили в Прагу, а вслед за ними утром 9 мая — передовые части 3-й гвардейской и 13-й армий. При активной поддержке населения советские войска к 10 часам полностью освободили Прагу от захватчиков. Кольцо вокруг отказавшейся сложить оружие чехословацкой группировки немцев было замкнуто. В этом очередном и теперь уже последнем гигантском котле оказалось более полумиллиона солдат и офицеров из дезорганизованных и потерявших управление войск группы армий Шернера. Теперь им не оставалось ничего другого, как сдаться.

Вкладом Сергея Сергеевича Варенцова в искусство боевого применения артиллерии является решительное массирование артиллерии фронта на направлении главного удара (сосредоточения основных усилий) в наступательных (оборонительных) операциях, основанное на широком маневре, создание высоких плотностей, непрерывная артиллерийская поддержка и сопровождение стрелковых, танковых подразделений и частей на всю глубину их боевых задач.

Многие разработки по применению артиллерии во фронтовых операциях, осуществленные под руководством С.С. Варенцова, вошли в учебники по военному искусству. Развиваемые им в годы войны положения об организации непрерывной и надежной артиллерийской разведки, массировании артиллерии на участках прорыва, широком осуществлении маневра «огнем и колесами», сосредоточении огня артиллерии в исключительно сжатые сроки на направлениях контрударов противника, дополненные и проверенные боевым опытом артиллерийских командиров всех степеней нашли отражение в боевых уставах и наставлениях.

К сожалению, ни Сергей Сергеевич, ни один из его заместителей не оставили нам своих воспоминаний, из которых мы могли бы узнать подробно о рабочей обстановке в штабе артиллерии фронта при подготовке и в ходе боевых действий. Не исключено, что Яков Дмитриевич Скробов написал о С.С. Варенцове, с которым они готовили боевые действия артиллерии 1 — го Украинского фронта и успешно управляли ею в последних операциях Великой Отечественной войны. К. Симонов писал, что Я.Д. Скробов присылал ему для ознакомления рукопись под названием «Заметки о минувшем», где, по всей видимости, был материал и о С.С. Варенцове. Но до издания дело не дошло.

Поэтому для личности такого масштаба, как С.С. Варенцов, очень мало фактического материала, обобщенного на основе воспоминаний очевидцев, о взаимоотношениях его с вышестоящими начальниками, офицерами его штаба, с подчиненными артиллерийскими командирами и вообще о всех деталях нелегкой управленческой деятельности крупного военачальника.

Безусловно, замалчивание деятельности и заслуг С.С. Варенцова сделало, по сути дела, его неизвестным для нескольких поколений нашей страны.

В своих воспоминаниях маршал И.С. Конев в одной из глав охарактеризовал всех своих заместителей и командармов (по понятным причинам С.С. Варенцов в этот список не попал), и в заключение изложил требования к военачальникам:

«Главные боевые качества военачальника — это умение управлять войсками, постоянная готовность принять на себя ответственность и за то, что ты уже сделал, и за то, что собираешься сделать. Решимость нести ответственность за все действия войск, за все последствия отданных тобою приказов — чем бы это ни грозило и чем бы ни кончилось — вот первый и главный признак волевого начала в командире. Командующим армиями, фронтами в ходе войны приходилось брать на себя ответственность такого рода, причем в начале войны брать в самых тяжких условиях. И это было одним из самых важных факторов их роста как военачальников.

Война постепенно отодвигала от командных постов тех, кто однобоко, механически понимал ответственность за порученное дело, примитивно выполнял приказы и потому терпел неудачи.

Постепенно в ходе войны изживали себя начальники, считавшие, что чем больше пошлешь в бой пехоты, тем больше она сможет взять. Война обнаружила их несостоятельность. Они не понимали, что в бою решает огонь, что надо прежде всего продвигать вперед огонь, а уже за ним пехоту. Конечно, число — важная вещь, но за числом всегда, как говорит старая истина, должно стоять и умение, искусство вождения войск, танков пехоты, артиллерии. И этому мы тоже учились в ходе войны. Учились на тяжелых ошибках, просчетах, неудачах. Учились на первых дорого давшихся успехах. Учились на первых победах, которые поначалу не всегда умели реализовать до конца.

…Если в какой-то мере обобщить те весьма крупные качественные перемены к лучшему, которые произошли в ходе войны у наших военных кадров в уровне их военного искусства, то коротко это можно выразить так: война сама выявляет и отбирает кадры.

И если перед войной при расстановке кадров в армии было допущено немало ошибок и эти ошибки сказались буквально в первые же месяцы войны, то постепенно война отодвинула в сторону эти кадры, не