держава планеты, да еще и с отвратительным климатом, не лучшей репутацией в мире и вдобавок полупустыми старыми стадионами, хочет заполучить одного из лучших тренеров мира, – придется здорово платить. Больше, чем в футбольных и теплых странах. Северную, извините, надбавку. Не стоит нам переоценивать себя и свою привлекательность для долговременного труда настоящих асов профессии.

То, что мы – самая большая страна в мире, аргумент сомнительный. Недаром тот же Хиддинк подчеркивал: его родная Голландия при 17 миллионах населения (по сути – одна Москва!) уже забыла, когда последний раз пропускала чемпионаты мира и Европы. А мы в промежутке между 1994-м и теперь уже 2014-м попадали на мировое первенство ровно один раз.

Многие, костеря Гуса за Марибор, обвиняя его в барстве, немотивированности и еще бог знает в чем, по-моему, уже забыли, что до Хиддинка сборная России по футболу была в стране притчей во языцех, всеобщим посмешищем. По ее поводу не упускали случая съязвить все без исключения юмористические телепрограммы. Ее игроков страна презирала как стаю высокооплачиваемых лузеров.

А к моменту отъезда Гуса из России эти же люди играли в «Арсенале» и «Челси», «Тоттенхэме» и «Эвертоне» – сплошь уважаемых европейских клубах. И пусть с тех пор почти все вернулись домой – они никогда не забудут, кто изменил раз и навсегда их судьбы и имидж, кто сумел убедить их, что они способны на гораздо большее, чем думали сами. Не забудут они и о том, кто чуть ли не первым стал относиться к ним как к самодостаточным личностям, у которых есть право слова, которых надо не унижать, а уважать. И тогда они покажут то, на что способны.

Пресс-атташе сборной России Илья Казаков как-то пересказал в журнале «Спорт день за днем» любимый анекдот голландских футбольных журналистов. Длинный, но очень колоритный и точный:

«Автобус с тренерами, направляющийся на семинар, организованный федерацией футбола Нидерландов, попадает в серьезную аварию. У пассажиров – травмы разной степени тяжести. Сильнее всех пострадали те, кто сидел на первых рядах: Дик Адвокат, Гус Хиддинк, Луи ван Гал. Одним словом, мэтры.

Вышеупомянутая троица оказывается в реанимации. Врачи делают все возможное, но пациенты находятся в крайне тяжелом состоянии.

Ночью все трое одновременно открывают глаза и видят, что находятся у дверей Рая. Апостол Петр, придерживая рукой могучую связку ключей, говорит:

–  Господь решил поговорить с каждым из вас, чтобы понять – есть ли смысл в вашей дальнейшей земной жизни. Вам зададут один и тот же вопрос, и если ответ будет правильным, вас вернут на землю, и вы проживете еще двадцать лет. Если нет – останетесь здесь. А сейчас, пожалуйста, заходите к Нему по одному. Он ждет.

Первым входит Адвокат. Большая зала залита светом, в центре на белоснежном сияющем облаке на троне сидит Всевышний.

–  Я знаю, кто ты. Ты знаешь, кто Я. У меня к тебе вопрос: что для тебя значит футбол?

Адвокат собран. Решителен. Отвечает не раздумывая.

–  Я мужчина, а значит, боец. Для меня футбол – это битва. Это испытание. Вызов. Мне нравится побеждать, мне нравится, когда люди, переживающие за меня, за мою команду, чувствуют себя победителями – когда мы выигрываем. Их жизнь может быть невзрачной, неудавшейся, но победа в футболе дает им счастье в самом чистом его виде. Ипоэтому для меня футбол – это возможность побеждать день за днем.

–  Хороший ответ, – говорит Господь. – Возвращайся и живи обещанный срок. И продолжай побеждать для людей.

Входит Хиддинк. Всевышний приветствует его.

–  Я знаю, кто ты. Ты знаешь, кто Я. У меня к тебе вопрос: что для тебя значит футбол?

Гус не спешит. И не трусит.

–  Я люблю жизнь и люблю людей, которые любят жизнь. И для меня футбол – это лучшая возможность наслаждаться жизнью. Мне нравится приезжать на стадион за полтора часа до матча. Слышать, как начинают потихонечку гудеть, заполняясь, трибуны. Видеть, как загораются прожектора в вечернем небе. Чувствовать, как уходят в себя игроки, настраиваясь на победу. Ощущать запах свежескошенной травы. А потом понимать – что все мы вместе, что человек – не обособленное существо, что он дышит в такт с сотнями, тысячами таких же, как он.

–  Отлично сказано, – говорит Бог. – Возвращайся домой. Учи людей наслаждаться жизнью. И позови третьего.

Входит ван Гал.

–  Я знаю, кто ты. Ты знаешь, кто Я. У меня к тебе вопрос: что для тебя значит футбол? – спрашивает Господь.

–  Подожди! – говорит ван Гал. – Это у меня к тебе вопрос. Почему ты сидишь на моем месте?!»

На месте ван Гала мог быть и Моуринью, будь он голландцем. Но в любом случае все это – попадание в точку. Характер и взгляды на жизнь того же Хиддинка в этом анекдоте отражены блестяще. Исходящие из него жизнелюбие и позитив чувствуют все, кто с ним общается, – коллеги по штабу, обслуживающий персонал сборной, игроки, журналисты. Уверен, что и друзья у Гуса такие, что не предадут его никогда, поскольку и он сам не из тех, кто предает.

Его подруга Элизабет, с которой мне тоже не раз доводилось общаться, – такой же легкий, эрудированный и не замкнутый на чем-то одном (будь то футбол или что угодно другое) человек, как и сам Хиддинк. Мудрый и проницательный аристократ, который цедит жизнь по капле и тонко чувствует людей безотносительно их языка и национальной принадлежности.

Разговаривали мы как-то с Александром Анюковым, человеком крайне лаконичным. Каждое слово из него приходится вытягивать едва ли не клещами. Тем ценнее то, что он все-таки произносит. И вот мы заговорили о Хиддинке.

–  Благодаря чему он добился со сборной «бронзы» Euro, чего с нашей национальной командой никому 20 лет не снилось?  – спросил я. И услышал в ответ:

–  Он человек хороший. А когда человек хороший – к нему и тянется все хорошее.

Более чем кратко и просто. Но разве можно объяснить лучше?

Зная нравы, царящие в нашем спорте по части политической «начинки» всех ключевых кадровых решений, я с надеждой воспринял слова тогдашнего президента России Дмитрия Медведева, произнесенные в конце декабря 2009-го:

«Что бы ни говорили после этого досадного поражения, которое мы потерпели, все-таки с приходом Гуса Хиддинка наша сборная заиграла по-другому. Это мое частное мнение, это не мнение, упаси бог, Президента Российской Федерации, это мое мнение как болельщика. Я думаю, что нам нужно успокоиться, сделать выводы из этого и продолжать так же болеть за нашу сборную, за наши клубы для того, чтобы они играли лучше.

Мы сейчас уже такие как минимум полугранды европейского футбола, а если говорить о клубном футболе, то вообще все прекрасно обстоит – Кубки УЕФА берем… Это, конечно, не заслуга Гуса Хиддинка, но это все-таки отражение нового качества российского футбола»,  – цитировало Медведева РИА «Новости».

Лично мне жаль, что отношение Медведева к Хиддинку действительно оказалось частным мнением болельщика, а не президента. В противном случае было бы сделано все, чтобы Гус остался. Если, конечно, премьер-министр Путин не считал иначе…

И все же 13 февраля 2010 года Гус объявил об уходе. Вскоре сказав в интервью «Советскому спорту» важнейшие слова: «В последние месяцы тренерский штаб сборной критиковали за непопадание на чемпионат мира. Но единственный, кого можно и нужно критиковать, – я.

Только я несу ответственность за результат. И спрос, соответственно, только с меня ».

От наших тренеров, возглавлявших сборную, мы в основном слышали нечто другое: «Надо бы и с игроков спросить». Надо, конечно. Вот только главный тренер говорить журналистам такие слова не должен. Это тяжелейшая профессия, потому что означает страшную, пудовую степень ответственности. И нужно обладать немалой силой духа, чтобы после такого оглушительного фиаско, в котором нашу команду, наполовину состоявшую из видных футболистов английской премьер-лиги, растоптали скромняги из Словении, ни словом не покритиковать игроков и взять всю вину на себя.

Тогда, 13-го, я отправил ему полушуточную- полупечальную эсэмэску, написав, что худшего подарка на день рождения я не мог себе и представить. В ответ получил поздравления с очередным афоризмом от Гуса: «Нельзя огорчаться тому, что ты становишься старше, потому что каждый лишний год прибавляет человеку мудрости ».

Прощание команды с Хиддинком после товарищеского матча 3 марта в Венгрии было совсем не пафосным – как сам Гус. Не произносились торжественные и выспренние речи, не лились всеобщие слезы для телекамер. Все было абсолютно камерно.

Понятно, что голландец, не