–  Это естественно. Команда, которая проиграла с таким счетом, каждый игрок, который был тогда на поле – все они очень хотят взять реванш. Но никаких гарантий, естественно, это не дает.

–  В России никто не ожидал выхода в полуфинал. Что вы скажете игрокам – «Выходите на поле и получайте удовольствие, поскольку никто теперь в любом случае не бросит в вас камень» или «Теперь наша цель – выход в финал!»?

–  Не буду скрывать: мы достигли большего, чем сами ожидали. Полуфинал – это уже спортивный бонус. Но я не собираюсь говорить: «Все, можно расслабиться». Нет. Сначала потолком для этой команды казался выход в финальную стадию. Потом – выход из группы. Все это означает одно: эта команда может гораздо больше, чем от нее ожидают! Потолок возможностей можно все время приподнимать. Так ведь не только в спорте – в бизнесе, музыке, других сферах. Достиг чего-то – поставил новую планку.

–  Может, этот вопрос покажется вам каверзным, но не задать его не могу. Вы дважды – с Голландией и Кореей – играли в полуфиналах чемпионатов мира, но ни разу этот барьер не преодолели. Означает ли это, что нынешний полуфинал имеет для вас огромное значение?

–  Нет. Давайте разберемся в каждой конкретной ситуации. Сборная Голландии в полуфинале уступила Бразилии в серии пенальти. Команда была способна дойти до финала, но в серии 11-метровых ей не повезло. Корея была 56-й в рейтинге ФИФА – и добралась до полуфинала. Если Бразилия или Германия не попадает в финал – да, это большое разочарование. В этих же случаях ситуация была другая.

Сейчас Германия и Испания – те страны, для которых в силу их опыта и веса в футболе выход в финал является «обязательной программой». В нашем случае слово «обязаны» – неуместно. Но мы однозначно будем за это сражаться.

–  Можете попросить футболистов в этом матче сыграть за вас – человека, который открыл им глаза на их истинные возможности?

–  Нет, я такими вещами не занимаюсь. Они не должны играть за меня. Они должны играть за себя как личностей. За команду. А также, конечно, за страну. Но не за меня.

–  У вас такой богатый тренерский опыт, что кажется: вас невозможно чем-то по-настоящему удивить. Есть ли что-то новое, о чем вы узнали за время работы со сборной России?

–  Я получил еще одно подтверждение, что если люди очень хотят раздвинуть границы своих возможностей, то они сделают это. Российским парням удалось это за очень короткое время.

–  Не бывает такого, чтобы вы закрывали глаза – и видели Кубок Европы в своих руках?

–  Нет. Я знаю только то, что завтра у нас переезд в Вену, затем тренировка, а в четверг – матч с Испанией. Потому что, желая перепрыгнуть сразу через две большие ступени, можно поскользнуться и растянуться на шпагате. И уже не встать.

Перечитываю строки этой нашей беседы уже почти четырехлетней давности – и дух захватывает. Как же это было здорово, какое же было ощущение нереальности происходящего!

И как же мы быстро все забываем…

На следующий день мне позвонил приятель из Нижнего Новогорода. И рассказал, что днем ранее в одном из нижегородских роддомов был зарегистрирован новый маленький человек, которого зовут Гус Гамирович Валеев. Он родился в день матча Голландия – Россия, и по поводу имени на тот момент ясности еще не было. Но когда прозвучал финальный свисток Любоша Михела, отец новорожденного, яростный футбольный болельщик, все для себя решил.

Сообщения о том, что детей нарекли необычным для русского уха голландским именем, поступили также из Екатеринбурга, Новосибирска. Из уст в уста стала передаваться байка, что еще один молодой отец, пропьянствовав два дня, обнаружил: его жена (!) назвала ребенка Гусом и ни при каких обстоятельствах не соглашается на какое-либо другое имя. Появились также инициаторы изъятия из названия города Гусь-Хрустальный первого мягкого знака.

За несколько дней мы узнали, до какой степени Россия, оказывается, способна сходить с ума от футбола.

По телефону мы пообщались с Александром Розенбаумом, который наблюдал за чемпионатом в Санкт-Петербурге. Культовый музыкант и поэт, присутствовавший на финале Кубка УЕФА в Манчестере и вскоре написавший песню о европейской победе «Зенита», не скрывал своих чувств:

–  Ни у СССР, ни тем более у России я никогда не видел сборной, которая бы так играла! Никогда не видел, чтобы наша сборная при победном счете продолжала атаковать и дожимать соперника. Поведя в счете 1:0 или 2:1, мы вечно отходили в защиту, старались отбиться – и обязательно пропускали. Игра, которая видна у этой сборной, – это, безусловно, заслуга Хиддинка. Которого теперь называть везунчиком уже просто неприлично.

–  А ведь до чемпионата вы относились к его работе довольно скептически.

–  Одно из самых важных качеств для мужчины – умение признавать свои ошибки. Так вот, я с огромным удовольствием признаю сразу несколько ошибок в своих высказываниях перед Euro. Очень тяжело преодолевать определенные теории и стереотипы, накрепко засевшие в голове. О том, например, что тренер должен постоянно находиться в стране, неустанно наблюдать за игроками. Хиддинк доказал, что это не так. Ему хватило месяца.

Рассуждал я и о том, что, видимо, генетически футбол – не наша игра. И этот посыл Хиддинк со своей командой опровергли, за что я им только благодарен. Тут, конечно, сказалась и победа «Зенита» в Кубке УЕФА. Представьте себе артиста художественной самодеятельности из глухой провинции, приехавшего выступать в Кремлевский дворец. Хорошего артиста. Но пока он пройдет по кремлевскому коридору, ему на глаза попадутся 25 народных артистов, 38 продюсеров – и он растеряется. А вот когда уже походил, пообтерся, почувствовал себя своим – степень уверенности в себе уже совершенно другая. Они уже никого не боятся! Разгромив «Баварию» и выиграв Кубок УЕФА, наши зенитовские ребята подошли к чемпионату Европы в совершенно другом психологическом состоянии.

Прежде чем рассказать о пресс-конференции Хиддинка, сделаю одну ремарку. В опубликованном выше интервью главный тренер рассказал, что не получил поздравлений с выходом в полуфинал из штаба «Зенита». Но уже после интервью Гусу позвонил и Адвокат, о чем мне на следующий день рассказал сам главный тренер сборной: «Сегодня Дик оставил сообщение на моем мобильном телефоне, в котором поздравил команду с большим достижением, сказал, что все в „Зените“ рады победам сборной и желают ей дальнейших успехов. Еще раньше с нами связывался Кор Пот. Спасибо им!»

Так что, ко всеобщему удовлетворению, повода для обид и недоразумений ни у кого больше не было. И слава богу!

Сказать, что на пресс-конференции Хиддинка в пресс-центре стадиона «Эрнст Хаппель» яблоку негде было упасть, – значит не сказать ничего. Люди буквально стояли друг у друга на головах, и голландец не преминул этот факт отметить.

–  Такое число журналистов на этой пресс-конференции – лишний повод для гордости за команду,  – сказал Хиддинк. – И для вывода, что российский футбол ожил. Сначала «Зенит» в отличном стиле выиграл Кубок УЕФА, победив сильных соперников из Германии и Испании, а теперь и национальная команда успешно играет на Euro.

Вспоминая стартовый матч с Испанией, нельзя не напомнить, что для многих футболистов та игра была вообще первой на больших турнирах. Но огромный прогресс, который потом совершила команда, стал неожиданностью даже для меня. В отборочном цикле мы выступали нестабильно, и я, будучи реалистом, об этом не забываю. А потому вдвойне горд тем большим путем, который прошла команда. Теперь остается сохранить этот уровень.

–  Вы превзошли все ожидания. Означает ли это, что против испанцев будете играть без психологического пресса?

–  Не стоит думать, что мы выйдем на игру довольными тем, что уже достигли, и ни на что большее не рассчитывающими. Это не тот дух, с которым надо подходить к таким матчам. Испания заслуживает всяческого уважения, к тому же она испытала большое облегчение, спустя много лет выйдя в полуфинал большого турнира. Встретятся две команды, каждая из которых любит играть в футбол. Результат такой схватки предсказать невозможно.

–  Сейчас вы можете представить, что если бы не победа немотивированных хорватов на «Уэмбли», то не было бы на Euro никакой сборной России?

–  Вот поэтому-то я и говорю, что не забываю о прошлом. Мы всегда должны помнить, откуда пришли.

В полуфинале против команды Арагонеса сборная Хиддинка выжила один тайм. Но нулевая ничья до перерыва продолжилась тремя пропущенными мячами после. И Аршавин на сей раз был не тот. Что ж, сказка не могла продолжаться вечно, а на том турнире, как выяснилось, была Испания – и были все остальные. Если бы самой молодой и неопытной команде Euro-2008 удалось еще больше, это была бы уже даже не сказка. Это был бы уже чистый Голливуд.

После 0:3 от Испании наши игроки шли через смешанную зону венской арены с таким видом, словно не вышли из группы. По словам одного из коллег, Сергей Семак сказал ему, что этот матч испортил все впечатление от