Он бросил последний взгляд на свое отражение, еще раз одернул манжеты и вышел в коридор.

– Шутками? – хмыкнул Драко, накладывая на дверь своей комнаты запирающие заклинания. – Лучше скажи, развязностью. В жизни не думал, что всего за месяц скромный гриффиндорец может превратиться в такое…

– Такое что? – нехорошо прищурился Поттер.

– Такое соблазнительное, развратное, распущенное существо, – выкрутился Драко.

– То-то же!

Так, шутливо перебраниваясь, они прошли через холл и проскользнули на улицу. Двери школы оказались не заперты: то ли ждали кого-то из важных гостей, то ли Дамблдор решил, что после пира студентам захочется прогуляться. Как бы то ни было, но двое беглецов беспрепятственно добрались до Хогсмита, где Гарри под руководством любовника приобрел бутылку неплохого вина в подарок Люциусу, после чего они активировали портключи.

* * *

Прибытие в поместье прошло как-то буднично. Ни тебе толпы Пожирателей, ни довольного, хоть и скрывающего это за обычной невозмутимостью Люциуса. Даже фонари у парадного подъезда оказались какими-то тусклыми. Тоска и обыденность. Ну, разве что Поттер в этот раз для разнообразия не упал, а только споткнулся, но удержался за плечо Драко и тихо выматерился сквозь зубы. Портключи он ненавидел по-прежнему.

Эльф, встретивший молодого хозяина и гостя у дверей, предложил проводить Гарри в его комнату, а Драко отправился к себе, бросив на прощание:

– Когда придешь в себя, попроси Дисси показать тебе, где библиотека. Отец будет ждать там через три четверти часа, как только сможет оставить гостей.

– В библиотеке? – в голосе Поттера послышалась издевка. – И это обещанный мне праздник?

– Мерлин, какое чудовище я сотворил! – театрально простонал Малфой, удаляясь по коридору. – Подожди хоть до вечера!

На три четверти часа терпения у Поттера предсказуемо не хватило. Покрутившись перед зеркалом и в очередной раз убедившись, что мантия не измята, а волосы уложены в соблазнительном беспорядке, который ему теперь весьма нравился, Гарри выглянул в коридор. Там было пусто и довольно темно.

– Экономят, хорьки! – недовольно пробурчал он и решил прогуляться по поместью. Любопытно же! А если он заблудится, всегда можно будет позвать эльфа – пусть выводит. И вообще, его пригласили на праздник, а не сидеть в темной комнате и не забавляться с Люциусом в библиотеке. Точнее, не только забавляться.

Размышляя таким образом, Поттер добрался до перекрестка двух длинных коридоров. Посмотрел направо, потом налево – никакой разницы. Обернулся. Пожал плечами и свернул направо: его привлекла негромкая музыка, доносившаяся из глубины коридора.

Пушистая ковровая дорожка вывела его к ярко освещенной мраморной лестнице, широкие ступени которой спускались в огромный, залитый сиянием свеч холл. Здесь музыка была слышна громче, а когда Гарри спустился к дверям бального зала и осторожно потянул их на себя, на него обрушился настоящий вихрь звуков. Музыка уже не лилась – она гремела, взвивалась и затапливала поместье, подхватывая и унося с собой. Гарри заглянул в приоткрытые двери. Громадные мраморные колонны, казалось, поднимались выше, чем в Большом зале. Под потолком сверкали огромные, размером с хижину Хагрида, хрустальные люстры – да так ярко, что Гарри даже зажмурился. Ничего себе! Это ж у Малфоев не поместье, а настоящий дворец. Понятно, почему хорек кривит рожу при одном взгляде на Уизли. После такой роскоши Нора явно выглядит… да никак она не выглядит! Зато… зато у Уизли крепкая семья. Гарри задумался на минуту, смог бы он прямо сейчас бросить Малфоев и выбрать жизнь с Джинни. Потом решил, что не стоит портить себе праздник подобными мыслями и решительно шагнул вперед.

Зал был полон народу, поэтому Поттер не спеша пробирался вдоль стеночки, стараясь не наступить никому на мантию, и с открытым от удивления ртом разглядывал танцующие в центре зала пары. Что танцевали, понять он не смог, но явно что-то древнее и волшебное, потому что по телевизору такую музыку не передавали.

Внезапно перед ним возник домовой эльф с подносом, заставленным бокалами с белым вином. Гарри подцепил один, пригубил: сладкое. Он решительно прихватил еще бокал и погрузился в толпу.

Стараясь оставаться незаметным, Поттер обошел уже практически весь зал, когда почувствовал, что его осторожно дергают за мантию. Обернувшись, гриффиндорец увидел домового эльфа, который уже отчаялся привлечь его внимание и только поэтому осмелился прикоснуться к нему:

– Хозяин Люциус ждет молодого господина в библиотеке. Дисси проводит молодого господина.

Брюнет, вздохнув, поставил недопитый бокал на подлокотник подвернувшегося кресла и побрел к выходу из зала, с некоторой завистью поглядывая на танцующих. Они вот тут развлекаются, а ему сейчас… Он представил, что сейчас будет делать с ним Люциус, улыбнулся и, уже не оглядываясь, поспешил за своим провожатым.

До библиотеки дошли довольно быстро, сделав всего пару поворотов.

– Хозяин Люциус, Дисси привел молодого господина, – эльф брякнулся головой об пол от усердия и исчез.

* * *

Лорд Волдеморт, раздраженный и уставший, вылетел из бального зала Малфой-мэнора, глубоко сожалея, что не может от души хлопнуть дверью. Во-первых, потому что этой самой души у него было кот наплакал. Во-вторых, положение не позволяло демонстрировать подчиненным столь человеческие эмоции. А в-третьих, двери в доме Малфоев были зачарованы закрываться совершенно бесшумно. И это раздражало Лорда еще больше, хотя хлопни дверь – и он бы наложил Круциатус на всех, попавших под горячую руку: от усталости у него разболелась голова, и любой звук вызывал очередной мучительный спазм.

Понятно, что не стоило засиживаться вчера за интересным гримуаром времен Основателей, особенно зная, что сегодня предстоит полночи не спать, но уж слишком велико было искушение. Оставалось надеяться, что сейчас он отлежится у себя в комнате минут двадцать, и проклятая мигрень уйдет. Главное, наложить на двери заглушающее заклятие, чтобы не слышать ни музыки, ни ауканья заблудившегося в