- Я уже одиннадцать лет как Поттер, хотя… больше предпочитаю девичью фамилию матери - Эванс.

Уизли-младший, наблюдая эту перепалку, тихонько хихикнул и, уловив момент, запихнул Гарри в магазин мантий. Затем, прихватив Малфоя вместе с их чемоданами, зашел вслед за другом. За них сразу взялась продавец.

- Добрый вечер, молодые люди, - приветливо улыбнулась женщина.

Поттер в ответ буркнул, что-то про то, что вечер еще не наступил.

- Мы в этом году поступаем в Хогвартс, мадам, и хотели бы заказать три стандартных комплекта мантий, - вежливо произнес Драко. Поттер закатил глаза в притворном восхищении, за что немедленно получил чувствительный удар локтем.

- Да-да, Хогвартс. Сию минуту, молодые люди, - засуетилась продавец. - Три стандартных черных мантии с магическим гербом, защитные перчатки из кожи дракона и зимний плащ, так?

- Именно.

- Сейчас вас обмеряет линейка… какой материал предпочитаете для мантий?

Рон и Гарри успели углубиться в какой-то спор и никак не отреагировали. Отдуваться пришлось Малфою.

- Обработанные магией бархат и парча.

Записав все на пергамент, включая данные с успевшей всех обмерять линейки, женщина скрылась в глубине магазина.

- Поттер, ты номер своего счета в Гринготтсе помнишь? - вкрадчиво спросил блондин.

- Да, а зачем? У меня с собой есть деньги.

- Тебе их не хватит, - ласково пояснил Драко.

Тут же появилась продавец, неся в руках три упакованных комплекта. Цену за них она назвала совершенно астрономическую, от чего Гарольду захотелось лично придушить Малфоя. Судя по мертвенно- бледному лицу Рона, его наличности катастрофически не хватало.

- Их что, из золота сделали? - зло прошипел мальчик.

- Парча и бархат, Поттер, - беззаботно пояснил Малфой-младший.

- Убью, - пообещал в ответ Гарри. - А для начала ты оплатишь все сегодняшние покупки Рона.

По его лицу расплылась мстительная ухмылка, и Поттер бодро продиктовал женщине номер своего счета в Гринготтсе.

На Малфоя было жалко смотреть.

- Не рой другому яму, - наставительно произнес Гарольд. - Иначе сам в нее попадешь. Хотел нас с Роном дураками выставить? Радуйся результату.

С Рональдом дела обстояли еще хуже, учитывая, что он просто ненавидел, когда ему не хватало денег и кто-то за него платил. Тем более что этим «кем-то» чаще всего был Драко Малфой, который потом постоянно напоминал Рону о своей «благотворительности» в его отношении. Уизли от этого каждый раз просто корежило, после чего он готов был свою семью проклясть до самых основателей рода.

- Прюэтты, наверное, были богатыми, - мечтательно пробормотал он.

- Ага, только куда все их богатство делось? - ехидно осведомился Драко, которого дома ожидала хорошая трепка от отца за огромные траты. - Ладно, замяли… пока что. Нам осталось купить чернила, пергаменты, перья, телескоп, ингредиенты для зелий, котел и…

- Медные весы и набор стеклянных или хрустальных флаконов, - закончил за него Гарри. - Все четыре последних пункта можно приобрести в этом самом «Все для зелий». Кстати, я думаю, что нам стоит купить хрустальные флаконы… Ладно тебе, Малфой, не надо так корчиться, за себя я сам как-нибудь расплачусь. Что? Отец тебя убьет? Ничего, он убьет, а мы - воскресим. Конечно, я подозреваю, что наш сегодняшний поход по магазинам сожрет добрую часть моей выручки у Фортескью… М-да, я вообще в последнее время подозреваю, что финансы у нас - больной вопрос/ Ладно, пошли в «Перья и Кляксы» - там, вроде бы, открылся астрономический отдел.

- Кстати о птичках, Поттер, тебе… да и нам всем пора сов себе купить. Я уже домашних до такой степени измочалил, что ими пользоваться невозможно, а отец своего филина не дает.

- Ну, давайте тогда в «Тысячу магических животных» зайдем, - робко предложил Рон. - У меня раньше была ручная крыса, но ее сестре отдали…

Оставив свои гигантские школьные чемоданы с наложенными на них чарами левитации висеть около прилавка, мальчики разошлись по магазину. Малфой и Уизли сразу отправились в местную совятную.

- Слушай, Рыжий, у меня идея! Давай мы тебе Шерстепуха купим?

Рон резко покраснел и посоветовал отправиться вместе с этим «дурацким Шерстепухом» куда подальше. Малфоя это, похоже, развеселило, и он начал подкалывать своего друга, предлагая купить ему каких-нибудь магических животных из министерского списка «Особо Опасных».

Поттер, с усмешкой вслушиваясь в их разговор, не заметил, как оказался в серпентарии.

«Точно, если уж брать животное, то такое, чтобы от него пол школы шарахалось… В письме сказано: разрешается привезти кошку, жабу или сову. Но там же не написано, что запрещается иметь змею».

Прогуливаясь мимо террариумов, мальчик внимательно разглядывал змей. Он, конечно, примерно представлял себе, кто есть кто, но быть полностью уверенным не мог. К тому же, как назло, нигде не было табличек. Внимание Гарольда привлек гигантский вольер-террариум, по которому ползала трехглавая ало- оранжевая змея с черными полосами трех-четырех футов длиной. Свои перемещения по вольеру змея сопровождала яростным шипением, доносившимся из всех трех голов одновременно. Похоже, они спорили, однако, заметив подошедшего к ним волшебника, замолкли.

- Ну вот, опять! - прошипела правая голова. - Посмотрит-посмотрит, позовет папочку с мамочкой и уйдет, а нам здесь торчать!

- Эй, а что ты за зверь такой? - удивленно спросил мальчик.

- Вы, маги, называете нас «руноследами», - ответила средняя голова, мечтательно поглядывая на возможного хозяина.

- Постой, - правая снова вступила в разговор. - Ты можешь нас понимать? Ты владеешь языком змей? Человек, просим тебя, забери нас отсюда! Здесь совершенно невозможно жить! И кормежка просто отвратительна! Мы тебе обещаем, что будем очень послушными и полезными!

Остальные головы согласно закивали. Поттер, не ожидавший такого развития событий, слегка ошалело кивнул и пошел за продавцом.

Змеиные головы, посовещавшись, все же решили, что волшебник их брать отказался. Каково же было их удивление, когда мальчик явился в сопровождение продавца, радостно причитавшего, что мол, наконец- то он избавится от этой твари. Остальные змеи, взбудораженные происходящим, с шипением метались по террариумам, упрашивая мага-змееуста купить и их.

- Не могу же я купить весь серпентарий сразу! - наконец не выдержал Гарри. - Если вы согласитесь подождать, то я, возможно, найду, куда вас пристроить.

Змеи согласно закивали, завистливо поглядывая в сторону руноследа, которого продавец дрожащими руками запаковывал в коробку.

- Вот уж не думал, что при жизни встречу змееуста, - пробормотал мужчина, вручая коробку со змеей Гарольду. - Купите еще кого-нибудь, молодой человек?

- Какую-нибудь сову.

Но сову купить не получилось - птицы шарахались от него как от огня, взлетая на самые высокие жердочки и не желая спускаться. Драко, с тревогой поглядывая на странную коробку в руках Поттера, наблюдал за всем этим форменным безобразием.

- В таком случае я могу посоветовать вам купить, скажем, ворона, - произнес продавец, отводя юного волшебника в отдел с другими птицами. - Они отлично дрессируются - ничуть не хуже, а, возможно, и лучше сов.

- Или можно купить авгурия, - тихо хмыкнул Рон, выбравший себе маленького бодро посвистывающего совенка. - Будет личный предсказатель погоды.

- Еще не хватало потом от его воплей просыпаться, - отрезал Малфой-младший. У него на плече, настороженно ухая, сидел большой черный филин.

- Или смертестона, - продолжал Рон. - Или сниждета…