пропустили мимо ушей. Вижу, распинаться перед вами бесполезно - такой же безответственный, наглый, эгоистичный и своевольный, как ваш отец!

Гарольд продолжал молчать, уставившись на догорающие в камине поленья. Его трясло от злости и унижения. Но в глубине души он со Снейпом был на свой счет согласен, и это его добило окончательно.

- Да! Я такой же гад, как и мой отец! - рявкнул он. - Я такой же самонадеянный урод! Угроза для общественности! Выпендривающийся на каждом углу придурок! Да, я с вами полностью согласен!

- Самобичевание, Поттер? - профессор в ответ уже практически шипел. - Вот теперь вам только не хватает картинно взмахнуть палочкой, уронить скупую слезу о несовершенстве мира и сбежать в Запретный Лес подальше ото всех!

- Сэр, профессор Снейп, это я попросил Гарри выкрасть у вас шкуру бумсланга, - тихо произнес Рон Уизли.

Малфой и Поттер удивленно на него уставились.

- Гарри не виноват! Вы несправедливо…

- Это уже мне решать, что справедливо, а что - нет, Рональд! - Снейп резко повернулся к сделавшему шаг вперед слизеринцу.

- Я попросил его и Драко выкрасть шкуру бумсланга, - повторил стремительно бледнеющий Рон.

- Отлично! Мой лучший ученик, которому я доверил работать в моей лаборатории и которого в конце школы лично собирался рекомендовать в Гильдию Алхимиков, не может попросить у меня какой-то ингредиент и снаряжает своих товарищей его выкрасть! Так позвольте же узнать, для каких таких высоких целей вам понадобилась шкура бумсланга?

Теперь Рон был уже не бледным, а позеленевшим.

- Отвечайте! - рыкнул Мастер зелий, не дождавшись ответной реплики мальчика.

- Я хотел сварить зелье Поиска, - выдохнул Рональд.

- На кой черт оно вам понадобилось?

- Чтобы узнать, кто нападает на учеников.

Снейп, пытавшийся из рыжего мальчика вытянуть хоть какой-нибудь мало-мальски правдоподобный ответ, невольно потянул вверх спинку кресла, в которую он вцепился, а вместе с ней и все остальное. Теперь же преподаватель алхимии грохнул кресло об пол.

- И вы совершенно не подумали о том, к чему это может привести? Я даже не говорю, что могло бы быть, если бы вы неправильно сварили зелье! Неужели вы не понимаете, что даже если бы вы нашли того, кто устроил все эти нападения, он попросту вас убил бы? Невероятно! Что ж, Рональд, - Уизли невольно сжался, почувствовав в голосе своего декана нечто такое, чего раньше в нем не было, - раз вы взяли на себя честь сварить зелье, к приготовлению которого не каждый мастер готов приступить, не соизволите ли мне в конце вашей работы предъявить результат? Чтобы я мог проверить, на что ушла шкура бумсланга! - на последних словах профессор уже исходился криком. - Вон отсюда! Все! Немедленно!

Мальчиков буквально вышвырнуло из комнаты. За ними с грохотом встала на свое место каменная плита, сливаясь со стеной.

Глава 28. Раскол

Трое слизеринцев быстрым шагом направились в гостиную. Быстрым же он был благодаря тому, что Драко Малфой, на которого крестный не «вылил» целый ушат помоев, постоянно подгонял своих товарищей. Рон вообще шел только потому, что с одной стороны его за локоть схватил Драко, а с другой тот же Драко «прицепил» к нему ничего не соображающего Гарольда. Судя же по чуть ли не мерцающим и лихорадочно посверкивающим серо-стальным глазам блондина, от него в самом скором времени нужно было ждать больших проблем.

Едва дотащив своих друзей до спальни, вынужденный по дороге натянуто улыбаться другим слизеринцам и отвечать, что у них-де все в полном порядке, Малфой, буквально толкнув в сторону кроватей Поттера и Уизли, наложил на дверь самые мощные из известных ему запирающие и заглушающие чары.

- Так, - тихо произнес он. На большее красноречия слизеринца не хватило.

Рональд, несколько секунд просто простояв у своей кровати, сорвал с нее полог и рухнул лицом в подушку.

- Дождался, да? - зловещим шепотом произнес Малфой-младший. - А, Поттер? Как тебе, очень нравится? Если бы я хоть знал, к чему приведет…

Не докончив, мальчик в сердцах плюнул на пол.

- Сидел бы в своем Малфой-Мэноре и носу оттуда не высовывал, да? - голос у наконец-то повернувшегося к своему другу брюнета был каким-то бесцветным.

- ДА К ЧЕРТУ МАЛФОЙ-МЭНОР, ПОТТЕР! ЗАЧЕМ ТЫ СОГЛАСИЛСЯ ПОМОЧЬ ГРЭЙНДЖЕР? - казалось, что этот крик не сдержат даже заглушающие чары.

- Какое твое дело? Что ты там собирался дальше спросить? Не от большой ли дури в голове я это сделал? Отвечаю: да! От дури, и больше не от чего!

- Все из-за твоей чертовой грязнокровки! Когда дело до нее доходит, ты даже нас ни во что не ставишь! Она только скажет что-нибудь, а ты уже готов по всему Хогвартсу ради нее бегать! И нас в любую ею задуманную гадость втравить!

- Хватит, Малфой, я тебя слушать не обязан. Если что-то не нравится - никто тебя не держит.

- Вот! Стоило мне только что-нибудь о твоей Грэйнджер сказать - и все, тебя словно подменили! Очнись, Поттер, тебе думать надо, как нас вытащить из того болота, в котором мы по уши увязли по твоей милости! Да ты вообще думаешь о ком-нибудь кроме себя и этой Грэйнджер? Почему ты ее перед Снейпом выгораживал, а не нас? Ты хоть в курсе, что Рону теперь благодаря тебе Гильдии Алхимиков как своих ушей не видать? А…

- Прекрати, - глухо произнес Уизли, продолжая лежать лицом в подушку.

- Э-э… Рон? - блондин опешил. - Между прочим, ты теперь вместо Поттера виноватый оказался, а еще и защищаешь его. Не слишком ли?

- Нет, - Уизли, такой же бледный, как и до этого, оторвал лицо от подушки и презрительно посмотрел на своего «товарища». - Если ты не в курсе, Малфой, такое понятие как дружба включает в себя еще одно очень немаловажную вещь: взаимовыручка. А если же ты считаешь, что все твои дружеские отношения со мной и Гарри ограничиваются раздачей тумаков и язвительных высказываний - повторю только что сказанные слова: тебя никто не держит.

- Отлично! - Драко всплеснул руками. - Просто прекрасно! В таком случае не буду вас больше отягощать своим присутствием!

Коротко поклонившись, явно неслучайно этим напомнив мальчикам о существовании Этикета Чистокровных Магов, Малфой-младший круто развернулся и вышел из спальни.

- Рон, извини меня, - произнес спустя несколько секунд напряженного молчания Поттер.

- Да, ладно - забудь. Я к этому как-то спокойнее, чем Драко, отношусь, хотя, конечно, в чем-то он прав.

Брюнет тихо взвыл.

- Слушай, ну, хочешь, я сейчас к Снейпу пойду и все ему расскажу? - с тоской в голосе спросил он. - Скажу, что ты и Драко не виноваты - это я вас подбил на кражу ингредиентов. Может, он тогда…

- Но согласились-то мы сами! Нет, тебе к нему ходить ни в коем случае не надо, - рыжий мальчик выдавил подобие улыбки. - Ты не подумай, я тебя не обвиняю ни в чем. В конце концов, даже Драко скоро одумается и извинится - я в этом уверен.

- Это мне перед ним извиняться надо - из-за меня с крестным поругался…

- Да ну тебя, Гарри, такого крестного не дай Мерлин получить, - Рон присел рядом с Гарольдом и ободряюще хлопнул друга по плечу. - А насчет Малфоя - забудь. Перебесится. Говорю же: через годик- полтора Драко с Блэйз, наконец, со своим «совместным» будущим свыкнутся, ругаться по каждому поводу перестанут, и он тоже ради нее будет на край света бросаться. Вот тогда-то мы вместе сядем поболтать, вспомним этот случай и еще даже посмеемся над своей глупостью….

- Стоп-стоп, это ты о чем…? - Гарри виденье будущего своим другом не совсем разделял.

- Э-эх, Гарри, все очень просто: Малфоя раздражает, что ты ради Грэйнджер готов…

- Я уже от него слышал, что именно готов сделать!