Лили Поттер, увидев вернувшегося сына, едва не кинулась его обнимать, но вовремя сдержалась и, по-возможности строгим голосом, спросила:
- Гарри, где ты был?
- Гулял, - беспечно ответил мальчик. - Вам ведь мистер Грюм, наверное, рассказал, куда я ходил.
Старый аврор хмыкнул, от чего его покрытое шрамами лицо исказилось еще сильнее.
- И что, много нагулял по Лютному переулку? - поинтересовался он. - Родители тут с ума сходят, у брата день рождения испорчен, а он, довольный, заявляется почти к ночи!
- Ну, во-первых, не к ночи, а вечером. Разница большая. Да и самое главное здесь, наверное, то, - зевнув, произнес в ответ мальчик, - что мой дорогой братец не получил свою ежегодную порцию внимания. В кой-то веки тридцать первого июля думают не о Джереми Поттере, а об его беспутном братце… Хотя я сильно сомневаюсь, чтобы вы все бросили и побежали меня искать - это было бы чем-то, не поддающемся объяснению…
- Придержите язык, молодой человек! - недобро сверкнув глазами, сухо произнес Джеймс Поттер.
- И не подумаю! - криво усмехнулся Гарольд. - Свой семейный долг я выполнил - показался вам на глаза. Теперь же позвольте откланяться!
Отвесив шутливый поклон, он вышел, бросив на ходу:
- Кстати, можете не беспокоиться, я не голоден и вполне обойдусь без ужина.
Ошарашенные взрослые не нашлись с достойным ответом.
Пересекая гостиную, Гарри заметил, как вспыхнул в камине огонь. Через секунду появился запыхавшийся Ремус Люпин.
- Джеймс, Лили, я все обыскал, но Гарри… - он запнулся на полуслове, заметив мальчика. - Гарри! Слава Мерлину, ты здесь! Все так волновались! Я тебя весь день искал…
Мальчик улыбнулся и послушно дал взъерошить волосы себе на голове.
- Ты, пожалуйста, больше из дома не сбегай. Твои родители места себе от горя не находили.
Мальчик удивленно на него уставился.
- Даже отец? - поинтересовался Гарри с долей скептицизма в голосе.
Оборотень что-то тихо пробормотал, старательно избегая взгляда юного Поттера.
- Все понятно, - хмыкнул Гарольд. - Ну, теперь-то ведь все в порядке, так? Я спать, пожалуй, пойду. Спокойной ночи, Ремус.
- И тебе, - произнес Люпин, глядя в спину поднимающемуся по лестнице мальчику. На кухне, тем временем, раздавались тихие всхлипы. Оборотень тяжело вздохнул.
Гарри же, поднявшись на четвертый этаж, заперся в своей комнате. Он тоскливо оглядел царивший там бардак и в сотый раз пообещал самому себе прибраться. Стряхнув очередной свиток с конспектом какой-то книги, он забрался с ногами на кровать и сел по-турецки. День был нелегкий, надо все хорошенько обдумать и разложить полученную информацию по полочкам.
Во-первых, «Гринготтс»… Нет, с волшебным банком надо разбираться тогда, когда появятся хоть какие- то приличные деньги. Сорок галеонов на счету - смех, да и только! Позорище...
Что ж, в таком случае следует начать со стражей Темной Аллеи, но тогда нужно учитывать и Малфоев, и этого Дерека Киркана… Мальчик чуть не взвыл. Стоп. Самое первое: что Малфои забыли в «Гринготтсе»? Ну, тут особой логики не надо - Малфой-старший своему сынку счет открыл. Иначе для чего же еще отправляться к гоблинам двум представителям самого чистокровного и богатого семейства Магического Мира?
Гарри Поттер скривился, тряхнул головой и мысленно сделал заметку: заработать каким-нибудь образом себе на карманные расходы.
Идем дальше. В Темную Аллею Малфой-старший отправился за волшебной палочкой для сына. И тут на сцену входит он. Гарри прикрыл глаза, вспоминая, что произошло около статуй. Он произнес обычную формулировку клятвы. Да, впрочем, какая это клятва? Так, ерунда какая-то, придуманная излишне ревностными и фанатичными блюстителями правил Темных Сил. Стражи ему поклонились…
Что-то знакомое забрезжило на грани сознания. Мальчик торопливо припоминал последующие события, надеясь, что какое-нибудь из них подтолкнет его в нужном направлении. Темная Аллея… Разговор с Малфоем-младшим… Киркан… Волшебные палочки и их «начинка»… Точно! Владелец магазина почему-то подробно рассказывал о каждой палочке, будто он думал, что Гарри это поможет с выбором. Палочка для мага со способностями к многоуровневым цепочкам защитных заклинаний, для мастера чар, для мага- хронотика… Сами составы палочек его ни на какую мысль не наталкивали, а вот виды чародейской специализации… Мальчик хлопнул себя по лбу, сетуя на собственную тупость. Ну, конечно же, «Черномагическая Тактика»!
Мгновенно соскочив с постели, Гарольд зарылся в собственные конспекты, пытаясь найти в этом хаосе информацию из «Тактики». Вот первые пять глав - преимущества и неудобства темных магов в масштабных битвах… Дальше - энергоемкость и виды каких-то совершенно несуразных заклятий, использовавшихся в древние времена, которые сейчас были совершенно… не к месту. А потом шел длинный разрыв - аж до двадцатой главы - спасибо косорукому переводчику Ульфреду Норику, не сумевшему нормально перевести с греческого добрый десяток глав и попросту пропустившего их. Двадцать первая, двадцать вторая, двадцать третья…. Дальше уже сам Гарри не мог ничего разобрать, потому как на листке с конспектом двадцать четвертой главы, который прерывался на середине, дальше шли выдержки из какой-то другой книги.
Недовольно что-то пробурчав, он решил наведаться в библиотеку за первоисточником, и, нажав на неприметный камешек в самом низу стены, проскользнул в открывшийся проход. Спустившись по каменной лесенке, юный волшебник оказался перед тайным входом в библиотеку. Вслушиваясь в доносящиеся из библиотеки звуки, юный волшебник понял, что там кто-то есть. Скорее всего - отец. Выждав, пока он уйдет, мальчик нажал на центральный камень в стене и оказался прямо у книжного стеллажа. В библиотеке было темно, но Гарри догадался захватить с собой волшебную палочку, и проблема освещения его волновать перестала.
- Lumos! - тихо произнес он, радуясь, что за домом Поттеров Отдел по Контролю за Применением Магии не следит. На конце его волшебной палочки вспыхнул голубоватый огонек, осветив названия книг на ближайшей полке.
«История восстания гоблинов», «Магия Средневековья» и «Министерство Магии - история до наших дней». Итак, он в «исторической» части семейной библиотеки. Значит, нужно пройти два стеллажа вперед и повернуть налево. Ага, вот и «Черная магия». Табличка на одном из книжных шкафов была отчищена почти до блеска. Собираясь шагнуть к стеллажу, мальчик почувствовал сильный магический поток, словно пытающийся удержать его на месте и не пропустить дальше.
- Verba volant, scripta manent! - прошептал мальчик, направляя палочку в пространство между двумя стеллажами, и уже в который раз порадовался своей полезной покупке.
Огонек на конце его волшебной палочки погас, а за тем в радиусе трех футов вокруг мальчика (на большее ему пока не хватало сил) рассеялась тьма. Точнее - выцвела. Все цвета, который были невидимы в темноте, превратились в оттенки серого, а перед Гарри медленно начали проявляться похожие на веревки толстые жгуты, обвивающиеся вокруг шкафов. Причем они находились в движении - словно тоненькие струйки воды перетекали в разных направлениях. Потом к ним вернулся цвет - часть окрасилась в золотистый цвет, часть - в насыщенно-алый. Это две защитных цепочки, наложенных, судя по яркой пульсации, несколько минут назад. А чуть ниже их вьется тоненькая ниточка ярко-голубого цвета - оповещающее заклятие. Похоже, мания Джеймса Поттера продолжала нарастать.
Гарольд задумчиво уставился на пульсирующие нити заклинаний. Нужно было либо снять их, не задев оповещающих чар, либо как-то обмануть. Первый вариант был бы проще в исполнении, хотя, потом пришлось бы заново накладывать защиту. А это было делом довольно рискованным, поскольку до сего момента Гарри таких масштабных «работ в поле» еще не проводил. И в своих способностях на этот счет, чего уж греха таить, он сомневался. Весьма так сомневался. Конечно же, все, что он до сих пор использовал, особой сложностью не отличалось и доступно было абсолютно любому магу, но все-таки…
«…Да и отец может подумать, что кто-нибудь к нам вломился посреди ночи», - раздумывал он. Так, а что если «заморозить» на время защитные чары, а самому быстро взять книгу? Вряд ли родители наведаются сюда ночью, а после завтрака он вернет книгу на место.
«Ну что за глупость! Скоро ведь весь дом защитными чарами перетянут!».
