- Придется тебе, мой любезный друг Северус, подождать начало праздничного банкета здесь, - с усмешкой сказал Люциус. - А сейчас, если ты не возражаешь, я тебя ненадолго покину - нужно приготовить все необходимое.

С этими словами он кивнул своим помощникам, и все трое вышли из камеры.

Снейп стал с тревогой вглядываться в лицо Дэниела, который не подавал никаких признаков жизни.

«Он не мог умереть!» - билось в мозгу Северуса.

Через несколько томительных минут Блэк слабо застонал. Воспоминания и боль возвращались медленно, но неотвратимо, как надвигающийся скоростной поезд. Попытка открыть глаза увенчалась успехом далеко не сразу. К удивлению Дэна, помещение, в котором он находился, казалось слегка расплывчатым, как бывает, когда смотришь через мутное стекло. И к тому же глаза резал тусклый свет, возникавший, казалось, из воздуха.

Блэк крепко зажмурился, медленно сосчитал про себя до десяти и снова открыл глаза. Теперь мир стал яснее, но все равно не таким отчетливым, к которому он привык.

- Ты жив! - раздался полувздох.

Блэк повернул голову на звук и увидел сбоку прикованного к противоположной стене Снейпа.

- Северус?

Тот едва заметно кивнул, тут же скривившись от боли, которая не давала даже пошевелиться.

- Что произошло? Почему мы здесь? Что им от нас надо? Это ведь отец Драко? - стал сыпать вопросами Дэниел.

- Да, Люциус действительно отец Драко. Он сбежал из тюрьмы и теперь возомнил себя Мерлин знает кем, - фыркнул Снейп. - Но ты ему не нужен, ему нужен я.

- Но почему? - прошептал Блэк.

- Почему что? Почему ты здесь? Я думаю, таким образом Люциус хотел повлиять на Драко, чтобы тот вызывал меня в поместье. Надо сказать, план удался. Хотя я в любом случае собирался сегодня приехать. Или почему Люциусу нужен я? Старая история. Это месть за мое предательство Лорда и за то, что сам Люциус оказался в тюрьме, а я на свободе и без обвинений. Он будет мстить до самой смерти, желательно моей.

- Весело…

- Как ты себя чувствуешь? - обеспокоенно спросил Снейп. - Понимаю, что вопрос звучит глупо…

- Я боюсь, - прошептал Дэниел. - Знаешь, я ведь гонщик и поэтому каждый раз на треке рискую жизнью. Ведь от мельчайших деталей и от настроения Госпожи Удачи зависит то, закончу я заезд победителем с лавровым венком на шее или искореженным трупом в груде металлолома, впечатанного в бетонную стену. И за все эти годы я научился не обращать внимания на страх, игнорировать его, прогонять от себя как можно дальше. Меня даже называют «железным Блэком», - он горько усмехнулся. - А сейчас у меня от ужаса сводит руки.

- Вообще-то руки у тебя сводит от того, что на них надеты наручники, - заметил Снейп.

Дэниел бросил на него сердитый взгляд.

- Неужели ты не боишься?

Мастер Зелий попытался пожать плечами, что, впрочем, ему удалось довольно плохо - руки и шея заболели еще больше, поэтому Снейп снова замер, чтобы не тревожить ноющие мышцы.

- Страх является неотъемлемой частью жизни каждого человека, - сказал он. - Кто-то не знает, как с ним справиться, кто-то - к числу этих людей я отношу и себя - учится сосуществовать с ним или принимать его не столько как нечто негативное, сколько как одно из проявлений инстинкта самосохранения.

- Я боюсь не за себя, - хрипло проговорил Дэниел. - Мне страшно за Драко. Его отец мучил меня, чтобы заставить его что-то сделать. Я не хочу, чтобы с ним что-то случилось.

- Ты его любишь? - тихо спросил Снейп.

- Я… я не знаю. Рядом с ним я чувствую себя так, как будто после долгого отсутствия вернулся домой. Мне нравится говорить с ним, он удивительно интересный собеседник. Странно, но с ним уютно даже молчать, хотя я никогда не любил затянувшиеся паузы, но с ним все совсем по-другому. Странно, но мне симпатична даже его язвительность, хотя подозреваю, что многих она жутко раздражает. Мне нравится смотреть на него: его казалось бы хрупкая красота совершенно непостижимым образом гармонирует с железной волей и силой характера, которые проявляются абсолютно во всем. А еще… я скучаю, когда Драко нет рядом, даже если эта разлука длится несколько минут, меня тянет к нему со страшной силой, как будто без него я не смогу дышать…

- О, Мерлин! - потрясенно пробормотал Снейп.

- Я никогда не чувствовал ничего подобного, - продолжил Дэниел. - Да и вообще подобные отношения с мужчиной для меня являются чем-то находящимся за гранью. Хотя, благодаря средствам массовой информации, у меня и сложилась репутация человека, отдающего предпочтение обоим полам, за все эти годы я никогда ни с кем не встречался, никогда никого не впускал в свою душу. Я привык быть одиночкой, закрытым ото всех на свете, но не помню причины такого своего поведения. И теперь меня иногда охватывает панический страх, что в один прекрасный день Драко все это надоест, и он просто уйдет. Наверное, это из-за слов Гермионы. Однажды она пыталась «вразумить» меня и сказала, что не хочет, чтобы потом мне снова пришлось собирать себя по кусочкам.

- А ведь она права, - ответил Снейп, все еще находившийся под впечатлением от признания Дэниела. - Тебе действительно пришлось собирать себя по кусочкам. И когда к тебе вернется память, все то, что произошло сейчас, может стать для тебя большим потрясением. В том числе и Драко. Вполне понятно, что мисс Грейнджер волнуется. Я тоже за тебя переживаю.

- Северус, - прищурился Дэн, - я давно хотел у тебя спросить, только все не получалось. Мы ведь с тобой были раньше знакомы? До той аварии. И Гермиона об этом знает, а от Драко ты это скрываешь.

Снейп на мгновение прикрыл глаза, словно собираясь с духом для сенсационного признания.

- Ты прав, - наконец ответил он. - Мы действительно были знакомы. В той, другой жизни, еще до того, как ты стал тем, кем ты являешься сейчас.

- Я волшебник? - взволнованно спросил Блэк.

- У тебя получалось колдовать? - оживился Снейп.

- Случайно, - Дэниел изобразил кивок головой. - Однажды Драко сказал, что он вернется быстрее, чем я успею сказать «Акцио, сок», я повторил эту фразу - и моментально мне в руку врезался стакан с апельсиновым соком. В другой раз мы крупно поссорились с Гермионой, я ударил кулаком по ручке кресла и… Я сам не знаю, откуда взялась эта яркая белая вспышка…

- Так вот что это было, - пробормотал Снейп. - Неконтролируемый выплеск магии, вызванный гневом.

- Что? - недоуменно моргнул Дэниел.

- То же самое было перед аварией, - пояснил Северус. - И мы никак не могли понять, что же оно означало. Теперь все встало на свои места. Кстати, а Драко знает об этих твоих неконтролируемых вспышках магии?

- Нет, единственное, что ему известно, так это то, что я могу играть в квиддич, - Блэк откинул голову назад, прислоняясь затылком к стене, и закрыл глаза. - Полет - это так восхитительно! Даже лучше, чем гонка. Столько эмоций… Я даже не могу это описать… не хватает слов.

- И ты сразу смог подняться в воздух? - уточнил Снейп.

- Ну да, - удивленно ответил Дэниел. - Вот как раз после этого я и стал задумываться над тем, что у меня есть магические способности. Странно, но все это волшебство вокруг меня совершенно не удивляло, как будто я давно привык к его присутствию. Северус, ты можешь это объяснить?

- Я могу сказать тебе лишь одно: если ты захочешь, то сможешь все. Просто ты сам не осознаешь своих сил.

* * *

Продемонстрировав сыну свои методы убеждения, Люциус запер его в спальне, наложив на дверь дополнительные заклинания. Следующие несколько томительных часов Драко метался по комнате, как тигр в тесной клетке. Все вокруг напоминало о Блэке: начиная с большой кровати, в которой они провели немало жарких часов, и заканчивая тем самым стаканом, который Драко методично разбивал, дожидаясь окончания