- Круцио! - повторил Люциус.

Кровь на лице Дэниела смешалась со слезами боли, и он закричал еще громче. Пытка была просто невыносимой, Драко знал это по собственному опыту - однажды ему «посчастливилось» попасть под горячую руку отца, который, не задумываясь, применил к сыну одно из Непростительных.

Драко казалось, что его собственное тело отзывается на боль, причиняемую Блэку. Страх, отчаяние, ненависть к отцу и бессилие буквально разрывали Малфоя на части. От напряжения перед глазами мелькали черные точки, кружилась голова, а ногти впивались в кожу, причем Драко даже не замечал остававшихся на ладонях следов.

- Хватит! - закричал он, не в силах больше выносить эту муку.

- Ты хочешь мне что-то сказать? - невозмутимо спросил Люциус.

- Я согласен, - прохрипел Драко. - Оставь его в покое, я сделаю все, что ты хочешь.

- С этого и надо было начинать, - торжествующе улыбнулся Люциус. - Кто теперь будет убирать эту грязь? - он кивнул на кровь на полу. - Придется твоему гостю смириться со временными неудобствами.

- Разве ты его не отпустишь? - воскликнул Драко. - Ты же обещал!

- Я же говорил о гарантиях, - тихо проговорил Люциус. - Как только ты выполнишь свою часть сделки, я выполню свою. Пойдем. А ты, - он обернулся к своему помощнику, по-прежнему закутанному в плащ, - проследишь за тем, чтобы сюда никто не входил.

Тот кивнул, и на какую-то долю секунды капюшон немного сместился, и Драко увидел под ним край очень знакомой маски - маски Пожирателя Смерти.

Дэниел проводил взглядом выходящих Малфоев, продолжая беспомощно лежать на холодных камнях. Он не понимал, что происходит, но осознавал, что и ему, и Драко грозит опасность, но ничего не мог сделать. Единственное, что он остро чувствовал в этот момент, так это сломленность, которая постепенно смывалась волной боли. А затем наступила спасительная темнота… тишина… покой…

Глава 16. Кошки-мышки.

Снейп с задумчивым видом вертел в руках письмо, которое несколько минут назад принес ему почтовый филин Малфоев. Дорогая белая бумага с тисненым гербом в углу - именно такой всегда предпочитал пользоваться Люциус, - изумрудные чернила и знакомый аккуратный почерк Драко:

«Северус, надеюсь, ты не забудешь зелье для своего подопечного. Жду тебя в 19- 00.

P.S. Только не вздумай приводить его невесту. Если она появится, будешь сам закапывать в саду ее труп.

ДМ».

С самого утра Снейпа преследовало странное щемящее чувство: вроде бы все шло как обычно, но на душе было тревожно и неспокойно, будто за порогом Северуса караулила беда, которая только и жала того, когда же он откроет дверь, чтобы накинуться на него со всей своей злобой. А теперь еще это письмо, которое только добавило волнения.

«Зачем понадобилось дополнительно напоминать мне о том, что я собирался зайти? - размышлял Мастер Зелий. - Такое ощущение, будто Драко пытается меня о чем-то предупредить, но по каким-то причинам не может сделать этого открыто… В любом случае мне просто необходимо попасть в поместье. Если там что-то случилось…»

Оборвав себя на этой мысли, Снейп решительно сжал в руке волшебную палочку и аппарировал к поместью Малфоев.

- Скажи Драко, что я здесь, - сказал он домовому эльфу, который был весь в ссадинах и бинтах и испуганно таращил и без того немаленькие глаза. - Что ты стоишь? Где твой хозяин?

- Экспеллиармус! - внезапно раздался громкий возглас, и палочка вырвалась из руки Снейпа. - Ну, здравствуй, мой старый друг, - теперь голос был уже привычно тихим, обманчиво ласковым и до боли знакомым.

- Люциус? - приподнял бровь Снейп, мгновенно беря себя в руки, чтобы ничем не выдать свое изумление, и разворачиваясь к Малфою.

- Как видишь, - губы Люциуса изогнулись в некоем подобии улыбки. - Рад, что ты зашел меня навестить.

- Вообще-то я пришел не к тебе, а к твоему сыну, - невозмутимо ответил Снейп, словно увидеть перед собой приговоренного к пожизненному заключению беглого преступника было обычным делом. - Где Драко?

- Не волнуйся, вы еще успеете пообщаться, - Люциус демонстративно крутил в руке палочку Снейпа. - Может быть…

- Что это значит?

- Всего-навсего то, что пока тебе придется воспользоваться моим гостеприимством, - Малфой медленно поднял трость, нацеливая ее в Северуса. - Ступефай!

Тот отлетел к стене, ударившись в нее спиной, и осел на пол, однако сознания не потерял.

- Какого Мерлина ты вытворяешь? - рявкнул он, потирая ушибленный затылок.

- Не понравился аперитив? - нарочито участливо поинтересовался Люциус. - Ну тогда, может быть, закуска придется тебе по вкусу? Круцио!

Снейп дернулся, как будто пытался избежать заклинания, но оно пригвоздило его к полу, впиваясь в тело сотнями острых ножей, взрывая кровь неимоверной болью. Перед глазами все почернело, руки непроизвольно сжались в кулаки, словно стараясь удержаться на краю пропасти. Ему казалось, что еще секунда - и кости, переломав друг друга, вылезут наружу, вспарывая кожу. Однако, несмотря ни на что, Снейп не проронил ни звука, до крови прокусив губу, чтобы сдержать рвущийся из горла крик.

- Северус, Северус, какой же ты неловкий, споткнулся на ровном месте, - покачал головой Люциус. - Но ты не переживай, из-за таких мелочей без десерта не останешься. Локомотер Мортис!

Малфой щелкнул пальцами, и тут же в дверях появилась массивная фигура, с головы до ног закутанная в черный плащ, что придавало ей довольно комичный вид.

- Можешь уже снять этот балахон, он будет только мешать, - раздраженно велел Люциус. - И помоги нашему дорогому Северусу - наверняка он хочет навестить своего подопечного.

Помощником Малфоя оказался Грегори Гойл, что, несомненно, удивило Снейпа, но он был не в силах выражать свои эмоции, так как все тело ломило после мощнейшего Непростительного заклятия Люциуса, к которому примешивалось беспокойство за Блэка. А в том, что «подопечный» и есть Дэниел, Снейп не сомневался ни секунды.

«Что от него нужно Люциусу? - мысли Северуса метались лихорадочно и были больше похожи на стаю вспугнутых неожиданным выстрелом птиц, чем на рассуждения человека, видевшего в своей жизни столько смертей, что табличками с именами погибших можно было выложить все дорожки в Гайд-парке. - Малфой не мог узнать Блэка. А иначе, зачем бы он стал вызывать меня? Получается, нужен ему именно я».

Как ни странно, Снейпа действительно привели в ту камеру, где находился Блэк. Тот по-прежнему лежал на полу без сознания, а на его лице виднелись следы запекшейся крови. Рядом с ним стоял еще один Пожиратель Смерти.

- Люциус, какого дьявола ты творишь? - звенящим от ярости голосом воскликнул Снейп. - Тебе нужен был я, и я здесь. При чем здесь мальчишка? Отпусти его.

- Как мило, - усмехнулся Малфой. - Вы все так о нем заботитесь, что невольно закрадываются подозрения.

Он небрежно взмахнул тростью, и из-под потолка появились железные цепи с наручниками, которые с голодным лязганьем защелкнулись на запястьях Блэка. Еще один жест Люциуса, и цепи стали втягиваться обратно в камни, протащив таким образом тело Дэниела по камням. Теперь Блэк безвольно висел на вытянутых вверх руках, надежно закрепленных в оковах.

Малфой, явно наслаждаясь беспомощностью молодого человека, подошел поближе. Под его ногой что- то хрустнуло, но он не обратил на этот звук никакого внимания.

Снейп с ужасом смотрел на все происходящее, но мог лишь скрежетать зубами, будучи все еще под действием заклинания и поэтому не в силах помешать Малфою. Тот же, закончив с Блэком, повернулся к профессору и приковал его аналогичным образом.