пределы. Разумно предположить, что у кого-то в немецкой же верхушке родилась здравая мысль, что воевать со всем миром бессмысленно и опасно - можно надорваться?

   -Предположим. И что дальше? Еще коньяк, Бэзил?

   -Благодарю. Так вот мавр сделал свое дело - и мавр, то есть фюрер, должен уйти. Поскольку сделать это на волне побед затруднительно, то желательно поражение, причем не у своих границ, а далеко на чужой территории, ведь в планы заговорщиков не входило реальное ослабление своей страны? И вот, сначала 'сливается' Сталинград - причем заметьте, что почти сразу в немецком обществе возникают устойчивые слухи, что война сейчас завершится 'вничью', 'сталинградским фонарем'. Затем фюрер должен был разбиться в самолете, новое правительство заключает с русскими мир - итог же, Германия властвует над Европой, включая Прибалтику и то, что уступила русским в тридцать девятом - полагаю, западную границу на 1 сентября 1939 Сталину удалось бы отстоять?

   -Ну, это и было одним из моих предположений. А факты?

   -В этой папке, Уинстон. Рассмотрены мной скрупулезнейше. На основании доступной нам информации о развертывании и действиях русских войск - убедительно показаны случаи, когда русские играли на опережение, точно зная, что ждать от немцев. Петсамо и Ленинград, скорее всего, были 'пробными шарами', проверкой, насколько другой стороне можно доверять. Под Сталинградом же счет идет на десятки подобных эпизодов. Сам удар на окружение 19 ноября, с необычной для русских уверенностью в успехе. Бой под Котельниково, для захвата которого русские выделили явно избыточные силы, как зная о подходе немецкой Шестой танковой дивизии. Битва на Мышкове, когда деблокирующая армия Гота уже в глубине русских позиций наткнулась на мощнейший оборонительный рубеж, начавший строиться, как выяснилось, задолго до того, как свежие немецкие дивизии вообще прибыли на тот участок фронта. Наступление русских на Сальск и Ростов - так, словно 'тумана войны' для них не существовало. В этой папке все это разобрано детально - конечно, если вся эта информация достоверна? Но если это правда, то мой вердикт: русские знали все заранее. Один-два эпизода можно еще считать прозорливостью или хорошей работой разведки. Но столько сразу, и подряд?

   -Допустим. И что же случилось после? Что пошло не так? Заговорщики были слишком неосторожны, а фюрер не захотел умереть?

   -Не все так просто, Уинстон. Кстати, размер круга заговорщиков, и уровень их фигур, это тоже подтверждение моей правоты. Но любопытно, что так и не удалось найти источник провала! Если прав указанный вами источник в Абвере, то это был кто-то извне. Вопрос, если СД и гестапо сумело предотвратить покушение на фюрера, то отчего не смогло - предательство и разгром под Сталинградом? И заметьте, что между капитуляцией Паулюса и разоблачением заговора прошло некоторое время, в течение которого русские взяли Ростов и успели выйти к Днепру. Какие выводы?

   -Так это русские сдали заговорщиков? Решив самим сорвать банк!

   -Очень похоже на то, Уинстон. Пятьдесят дивизий в минус, гибель двух групп армий, от такого успеха могла закружиться голова у любого, не только у дядюшки Джо. Возможен еще вариант, что заговорщики банально не сошлись с ним в цене, не соглашаясь вернуть Киев или Минск. Или же, что вероятнее, Сталин просчитал то, что упустили немецкие заговорщики-генералы - способность русской армии учиться. Решил, что теперь может разговаривать с Рейхом с позиции силы - и оказался прав. И мобилизация европейцев на Восточный фронт в конечном счете оказалась выгодна русским, обеспечив их идеальными спарринг-партнерами для накопления опыта. У немцев же еще и началась реорганизация высшего командования, из-за разоблачения заговора - что тоже не увеличило боеспособность их армии. Ну и традиционное для русских умение воевать зимой. В результате равновесие на игровом поле было слишком сильно нарушено, образно говоря, белые потеряли разом ферзя и ладью - и черные шанс не упустили. Заговорщики сделали еще одну огромную ошибку: в германской военной машине слишком много опиралось не на 'большие батальоны', а на их качество. Оказалось, что заменить погибших ветеранов некем, а 'мясо' сгорает быстрее, чем успевает получить опыт. И фронт покатился на запад... и боюсь, что завершится все лишь 'у последнего моря', как мечтал Чингис-Хан. Кто не покорится, тот будет уничтожен - 'сколько раз немца встретишь, столько раз его и убей' - и ведь Гитлер сам напустил на себя этот пожар, а мобилизуя датчан и французов, лишь добавляет горючего материала.

   -'Поскольку Норвегия, это полноправный член Еврорейха, мы имеем законное право поступить с ее северными провинциями, как с завоеванной территорией вражеской страны'. Молотов сказал это вчера Идену и Гопкинсу - вы, Бэзил, этого коммюнике еще не видели. То есть теперь Сталин примеряет на себя роль своего оппонента?

   -Русские более трезвы и умеренны. Уже не хотят непременной мировой революции - но не упустят случая проглотить то, что лежит рядом. Боюсь, что Польшу и Проливы мы уже потеряли безвозвратно. Уинстон, Коморовский и в самом деле был немецким агентом? И вы это знали?

   -Он сам меня клятвенно уверял, что группенфюрер Фегеляйн не больше чем его друг с давних довоенных времен, на почве конного спорта. С которым он не встречался после начала войны, лишь изредка поддерживая контакт через третьих лиц.

   -Личный представитель Гиммлера в ставке фюрера, муж сестры Евы Браун. И 'третьи лица' не были агентами СД? Уинстон, я-то промолчу, но не дай бог, узнают писаки! Неужели не нашлось более подходящей кандидатуры?

   -Бэзил, поверьте, что Коморовский был самый подходящим экземпляром из всего польского зверинца здесь. У этой публики есть общий недостаток: от ненависти к русским отключаются мозги. Думаю что Сикорский, поставь я его, наломал бы дров куда больше, хотя у того бы наверное, хватило решимости застрелиться, а не петь соловьем в подвале НКВД, рассказывая, что было и не было. Впрочем, что еще может говорить немецкий шпион Коморовский, кроме наглого вранья, желая поссорить нас с русскими? Нас обманули, мы ни при чем. Но это лирика, Бэзил - какие же будут практические рекомендации? Как бы вы советовали поступить бедной Британии, от которой словно отвернулся бог?

   -Я бы назвал эту политику 'дружить с Америкой против русских - и дружить с русскими против янки'. Сдерживать каждого - чужими руками. Нарвик был первой такой попыткой, к сожалению, неудачной. Но направление было выбрано верно.

   -Вы смеетесь, Бэзил? В Комитете начальников штабов уже говорят, что речь идет не о координации, а о нашем подчинении американцам! Отчего-то янки в нарвикском провале обвиняют исключительно нас! Хотя мы понесли гораздо большие потери. Черт с самолюбием, переживу! Но ведь сам план вторжения на континент - под угрозой! С янки вполне станется, считать, 'без разницы, чья Европа - лишь бы покупала наш товар!'. И если теперь иные из серьезных военных теоретиков искренне считают, что высадка стратегического десанта на вражескую территорию, это невозможное дело в современной войне? Или требуется совершенно фантастический перевес в десять, двадцать, тридцать раз? При том, что немецкие укрепления на том берегу Канала как минимум не уступают Нарвику? Американцы настаивают на принятии португальского плана за основной - боюсь, теперь нам нечего будет им возразить!

   -Уинстон, решать конечно вам, но я остаюсь в своем мнении. Португалия бесплодна стратегически - допустим, мы сумеем высадить и снабжать там армию, способную не только обороняться, но и развить наступление. По самому оптимистическому прогнозу, в этом случае мы встретимся с русскими где-нибудь у Тулузы! Когда в Париже уже будет заседать коммунистическое правительство - а до того русские войдут и в Рим, и север Европы, Голландия, Бельгия, Дания и Норвегия, тоже упадут им в руки. Высадка в северной Франции абсолютно необходима - и кажется, я знаю, как это сделать! Но позвольте мне рассказать о том позже, сейчас я еще не готов, неясны отдельные детали. Дайте мне еще две недели.

   -Конечно, мой друг. Если ваш план окажется хорош и сработает, клянусь, что сделаю все, чтобы вам при жизни поставили памятник не уступающий тому, что на Трафальгарской колонне.

   --Должен сработать, Уинстон. Потому что выигрышная стратегия для Британии сейчас - поставить все на последний ход, взять все в финале. Стараясь же выиграть сейчас каждую комбинацию, мы проиграем, нас просто не хватит, все удержать. Польша быстро становится русским сателлитом, сидящее же у нас 'правительство' Сикорского и Миколайчика, как я вижу, не представляет никого, кроме самих себя. Турция ограблена, потеряв и Проливы, и гору Арарат, теперь русские устраивают беспорядки в Курдистане, и лезут к Персидскому заливу, боюсь что нам придется отдать им южный Иран, потому что дальше снабжать по морю наши войска там мы не можем, а русские отказывают категорически, ссылаясь на состояние своих железных дорог. Скорее всего, мы не удержим и Грецию - позиция русских и тут безупречна, 'по чисто