Глава 10

Образ первого зверя

Откровение 13 говорит о двух зверях, из которых и тот, а другой будут преследовать Божий народ в последнее время. Но оно говорит также и о третьем существе — образе первого зверя, который также будет преследовать их. Вот что написано в Откровении: ”И увидел я другого зверя, выходящего из земли: он имел два рога, подобные агнчим, и говорил как дракон… И чудесами, которые дано было ему творить пред зверем, он обольщает живущих на земле, говоря живущим на земле, чтобы они сделали образ зверя, который имеет рану от меча и жив. И дано ему было вложить дух в образ зверя, чтобы образ зверя и говорил и действовал так, чтобы убиваем был всякий, кто не будет поклоняться образу зверя” (Откр. 13:11, 14, 15).

Адвентисты традиционно понимали, что ”образ зверя” — это американский протестантизм заключительных дней земной истории. К такому заключению мы пришли по двум причинам.

Что он понимает? Прежде всего, образ можно оценивать потому, на что он похож. В Откровении 13 образ похож на первого зверя: ”…он обольщает живущих на земле, говоря живущим на земле, чтобы они сделали образ зверя, который имеет рану от меча и жив” (Откр. 13:14, курсив автора). Здесь ясно видны две характеристики первого зверя:

1. Это религиозно-политическая сила.

2. Это преследущая сила.

Чтобы быть правдоподобным, образ первого зверя должен отличаться от первого зверя, однако быть сходным с ним по крайней мере в этих двух характеристиках.

Кто его создаст? Мы также можем судить по тому, кто его создает. Библия говорит, что это второй зверь из Откровения 13. Если последний — это Соединенные Штаты, как считают адвентисты; тогда образ будет создан Соединенными Штатами. А если этот образ является политической силой, то мы приходим еще к двум логическим заключениям:

3. Религия ”образа” будет близка религии первого зверя, поскольку ”образ” похож на первого зверя; однако для того, чтобы быть ”образом”, а не чем-то реальным, она должна отличаться от религии первого зверя.

4. Религия ”образа” была бы той же, что и доминирующая религия той силы, которая создает его,

С этими четырьмя критериями и своим пониманием, что второй зверь в Откровении 13 — это США, у адвентистов не было проблем с определением этого ”образа”. Протестантизм — доминирующая религия этой страны (критерий под № 4} и, как и римский католицизм, является христианской религией, хотя и протестантской (критерий под № 3).

Пока все хорошо. Однако если снова обратиться к первым двум критериям, они исторически не подходят к американскому протестантизму. Во-первых, для того, чтобы быть образом первого зверя из Откровения 13, американский протестантизм должен быть политической силой, но он не являлся таковой. И во-вторых, американский протестантизм никогда не был преследующей силой, в то время как преследование — первоочередное требование к любой сущности, которая есть образ первого зверя.

Это несоответствие американского протестантизма зверю-гонителю из Откровения 13:1—10 заставило одного из наших оппонентов возразить сто лет назад: ”Нет ничего более абсурдного, чем их (адвентистов) толкование современных событий; особенно их вера в то, что наше центральное правительство и правительства отдельных штатов вот-вот превратятся в орудие религиозного преследования и деспотизма… Такая перемена была бы большим чудом, чем для Бога вырастить в одно мгновение гигантский дуб”1.

Однако, несмотря на явное несоответствие, адвентисты никогда не отказывались от своих взглядов на образ первого зверя из Откровения 13 как на американский протестантизм. Тем не менее мы не говорим, что образ зверя является лишь американским протестантизмом. Мы считаем, что он есть союз американского протестантизма с гражданским правительств; для насаждения религиозных законов. Приведенные ни; высказывания Елены Уайт характерны для нашего мышления начиная с 1850-х гг.: ”Когда протестантские церкви объединят с гражданской властью… для насаждения декретов и поддержания институтов церкви, тогда протестантская Америка сформирует образ папства и произойдет всенациональное отступничество, которое закончится только на национальных руинах”2.

Когда ведущие церкви Соединенных Штатов, объединившись вокруг таких доктрин, которые сохраняют их видимое единство, будут подталкивать государство к принятию соответствующих законов для поддержки церковных институтов, тогда протестантская Америка сформирует образ папской иерархии и наложение гражданских наказаний станет неминуемым результатом”3.

Вопрос заключается в том, почему адвентисты на протяжении 150 лет настаивали, что образ зверя является американским протестантизмом, тогда как такая точка зрения, казалось, противоречит фактам истории этой религии в Америке? Учтите, что мы никогда не говорили, что исторический американский протестантизм был образом зверя. Откровение 13 гл. — это пророчество конца времени, и непосредственно перед Вторым пришествием Христа американский протестантизм станет преследующей политической силой.

Удивительно, что очень многое из предсказываемого нами за эти 150 лет, казавшееся столь абсурдным на протяжении всего этого времени, сейчас начинает сбываться.

Я с уверенностью заявляю это, не боясь быть опровергнутым, из-за трех обстоятельств, имевших место в религиозной жизни нашей страны в течение последних 10—15 лет. Во-первых. значительная часть американских протестантов ведет неослабевающую войну с основным принципом отделения церкви от государства. Во-вторых, та же часть протестантов существенным образом вовлечена в политический процесс. И в-третьих, эти представители американского протестантизма придерживаются многих позиций и насущных вопросов, что близки фундаменталистским религиям, преследующим несогласных.

Оппозиция отделению церкви от государства. Исторически баптисты были среди тех, кто стойко поддерживал отделение церкви от государств в Америке. Баптисты перебрались в эту страну в XVII веке, чтобы избежать религиозного притеснения в Англии. Роджер Уильямс, отец религиозной свободы в Америке, был баптистом. Еще в I960 году баптисты Юга продемонстрировали свою поддержку отделению