Первое, что привлекает внимание, — это описанная здесь суровая духовная борьба, происходящая в мире между силами добра и зла. В Откр. 12:17 говорится, что дракон, который есть сатана, или антихрист, ”рассвирепел на жену и пошел, чтобы вступить в брань с прочими от семени ее (Божьими людьми)”. 13-я глава описывает эту битву.

В Откр. 13 изображены два великих зверя. Первый выходит из моря, второй из земли. Очевидно, что они оба на стороне сатаны, поскольку и тот, и другой преследуют народ Божий. Первому зверю ”дано вести войну со святыми и победить их”, второму — отказывать всем в праве покупать и продавать, кроме тех, кто получил начертание зверя. Это была духовная битва высочайшего порядка.

Поклонение зверю — характерный момент вышеприведенного описания. Предполагается, что заключительный кризис будет временем глубоких религиозных свершений. И поразительно то, что почти весь мир примет неправую сторону, изберет путь неверного поклонения. В Откровении говорится, что ”поклонятся ему все живущие на земле, которых имена не написаны в книге жизни у Агнца”.

Всем делающим это, не будет оправдания в конце времени!

Также чрезвычайно важно то, что в 13-й главе Откровения описывается тесный союз политической и религиозной сил земли. Первый зверь — это, вне всякого сомнения, религиозная сила, поскольку ей поклоняется весь мир, хулящий Бога и злословящий имя Его. Но он же (зверь) и сила политическая, так как в Откровении написано, что ему ”дана власть над всяким коленом и народом, и языком и племенем”.

Второй зверь также представляет союз политической, и религиозной сил, потому что ”он сделал то, что всем… положено будет начертание зверя на правую руку или на чело их”. Вообще навязать религиозный культ. Первые нс заинтересованы в этом, у вторых нет власти. Для достижения этой цели нужен союз двух сил. Заметьте также, что второй зверь пользуется экономическим рычагом — прерогативой правительства. Он может предоставлять право продавать и покупать или отказывать в нем. Более того, право покупать и продавать будет определяться религиозным критерием. А это опять ясное указание на союз политической и религиозной сил, или, говоря привычным для американцев языком, союз Церкви и государства.

Время всемирного кризиса

В своей книге ”Смертоносная организация” Анна Шиф и Диана Фассел говорят о вещах, чрезвычайно важных для нашего разговора: ”Во время кризиса мы позволяем людям захватывать власть и совершать нехарактерные поступки. Кризис подпитывает иллюзию относительно того, что контроль может улучшить ситуацию. Кризисом оправдывают решительные и беспорядочные действия… В собранной для управления силе при выходе из затруднительного положения каждая личность в отдельности несет незначительную ответственность. Когда кризис становится нормой, возрастает опасная тенденция бесконтрольного использования силы для осуществления власти в повседневной жизни.

13-я глава Откровения не упоминает о кризисе, но тот факт, что два его зверя демонстрируют столь высокий уровень контроля и люди позволяют им осуществлять его, рождает у нас вопрос, а не существует ли такой кризис? Давайте обратимся к следующим фразам 13-й главы Откровения:

— ”И дивилась вся земля, следя за зверем” (ст. 3). Почему же подавляющее большинство людей во всем мире, столь же нетерпимое, как и этот зверь, следует за ним? Ответ: причина этого — всемирный кризис. Но что это?

— ”И поклонятся ему все живущие на земле” (ст. 8). Во время кризиса люди обращаются к духовным основам жизни.

— ”И дано было ему вести войну со святыми” (ст. 7). По некоторым причинам эти люди представляют угрозу существующему порядку. Почему?

— ”И дана была власть над всяким коленом и народом, и языком и племенем” (ст. 7). Люди обычно допускают такую степень власти только при кризисе. Что может случиться в мире в такое время?

— Второй зверь действует так, что убиваем был всякий, кто не будет поклоняться образу (зверя) (ст. 15). И снова по некоторым причинам эти люди представляют угрозу существующему порядку. Почему?

— ”И он сделал то, что всем… положено будет начертание” или все будут переживать экономический бойкот (ст. 16). Нормирование продуктов. Это экономический кризис высочайшего порядка.

Откровение не говорит нам, каков будет характер кризиса, который установит такой высокий уровень религиозного, политического и экономического контроля. Однако в других частях Библии есть намеки на это. Пророк Даниил предсказал, что непосредственно перед концом света мир будет переживать ”время тяжкое”, какого не бывало с тех пор, как существуют люди, до сего времени (Дан. 12:1).

Иисус почти словами Даниила, звучащими в Его ушах, сказал, что ”будет великая скорбь, какой не было от начала мира доныне, и не будет” (Мф. 24:21), что бедствие будет столь жестоко, что ”если бы не сократились те дни, то не спаслась бы никакая плоть” (ст. 22). Иисус описал глобальный кризис такого масштаба, что когда он наступит, на карту будет поставлено выживание человеческой расы!

Иисус был вполне конкретен, говоря о природе этого кризиса. Чтобы ощутить наиболее полное воздействие Его слов, надо прочесть их и у Матфея, и у Луки. У Матфея написано:

”И вдруг, после скорби дней тех, солнце померкнет, и луна нс даст света своего, и звезды спадут с неба и силы небесные поколеблются” (Мф. 24:29).

То же самое предсказание находим у Луки: ”И будут знамения в солнце, луне и звездах, а на земле уныние народов и недоумение; и море восшумит и возмутится. Люди будут издыхать от страха и ожидания бедствий, грядущих на вселенную, ибо силы небесные поколеблются” (Лк. 21:25, 26).

Слова Иисуса, так, как записал их Лука, проясняют нам, что Он имел в виду время всемирной паники и хаоса. Резюме его слов поможет внести ясность в это!

— Народы будут находиться в унынии (жестоко страдать).

— Народы будут в недоумении (их руководители не будут знать, что делать).

— Вся человеческая раса будет напугана.

— Источник их страха в том, что ”грядет на вселенную”.

— Причина бедствий, грядущих в мир, заключается в изменениях колебания небесных сил, что в параллельном тексте у Матфея Иисус определял как потемнение солнца и луны и падение звезд.

Эти слова свидетельствуют о самых страшных природных катастрофах, которые заставят ужаснуться