хранителями: ибо Бог много любит злостраждущих ради Его.

ь) Не знаете ли, матери мои и сестры, что Устрояющий все к нашему спасению прозрительно заповедал, говоря: иже любит отца или матерь паче Мене, несть Мене достоин. Не он Мой ученик, а тот, кто презирает все видимое любви ради Моей; ибо кто погубит душу свою Мене ради, тот спасет ее, и живот вечный наследует. Как же можете вы, добрыя матери мои, совершать богоугодныя дела среди мира? Ибо Бог говорит: изыдите от среды их и отлучитеся. — Верите ли сему? — Но как не верить, когда Сам Господь говорит: небо и земля мимоидут, словеса же Моя не мимоидут? — Скажите мне, матери мои, ангелы на небесах золото и серебро собирают, или славят Бога? И мы, сестры мои, приняли сей ангельский образ за тем ли, чтоб собирать золото, серебро и другия вещи суетнаго мира сего? Не знаете ли, матери мои, что Бог хочет восполнить чин падших с неба, чисто, свято и самоотверженно живущими? Для чего отреклись мы от мира? Конечно для Бога и для своих несчастных душ. Зачем же вознерадели о том, и попустили диаволу опять совратить нас с пути смирения? Или не знаете, матери мои и сестры, что вино, мирския дела, плотския утешения и влаяние среди мирян — все сие отдаляет монахов от Бога? И если монахов отдаляет, то не тем ли паче нас несчастных, имеющих удобопрельстимое естество? Не слышите ли, что говорит Иоанн Богослов: не любите мира, ни яже в мъре. Аще кто любит мир, несть любви Божией в нем. То же говорит и Апостол Иаков: аще кто друг мнится быти миру, враг Божий бывает. Итак бегайте мира, сестры мои, и возлюбите безмолвие. Бегайте мира, как бегают от змия: ибо змий, когда ужалит, едва ли можно исцелиться; так и мир. Потому, если желаете быть чадами Божиими, бегайте мира и мирских мужей, и храните души свои в безмолвии. Скажите мне, матери мои и сестры, св. отцы наши где стяжали добродетели: в мирe, среди мирян и жен, или в пустынях и безмолвии? — Как же вы хотите стяжать добродетели среди искушений мирских, пия вино и обращаясь с мужчинами? — Если не взалчете, если не вжаждете, если не потерпите мраза, если не убезмолвитесь, и не умрете телу, как будет жить душа ваша для будущаго века? — Как хотите вы наследовать Царствие Божие способом, каким никто не достигал его? — О, перестаньте, чада мои, делать такия дела, и обратите весь взор свой на Солнце правды — Господа нашего Иисуса Христа, на Коем почивает вся надежда наша! — И воин, если не будет воевать, если не получит ран и не прольет крови, не удостоивается земной и привременной славы; как же вы, пресыщаясь, пия вино, беседуя с мужчинами и обращаясь среди мирян, хотите спастись и наследовать вечную жизнь? — Нет, сестры мои, не заблуждайтесь так! Оставьте всякую заботу и попечение, и даже за рукоделием не сидите излишне под предлогом подаяния милостыни. Все еие есть дело мирян. Бог не хочет, чтоб мы — монашествующия имели золото, или какия лишния вещи, отрекшись от мира и всего, что в мирe. Ибо Господь заповедал: воззрите на птицы небесныя, яко ни сеют, ни жнут, ни собирают в житницы, и Отец Небесный питает их.

э) Образ, который мы носим, матери мои и сестры, есть ангельский: не соделаем же его демонским. Бегайте мира и миродержителя — диавола. В пустыне и безмолвии трудно спасаться: как же спастись среди мира, обращаясь с мирянами и мужчинами? Нет, так не спасетесь, когда Сам Господь наш Иисус Христос говорит: кто не отречется мира и всего, что в мирe, еще же и души своей и не возьмет креста своего, т. е. умерщвления плоти, и не последует Мне, тот не достоин Меня. Живу Аз, глаголет Господь, изыдите от среды их, и убезмолвитесь. Покайтеся в беззакониях ваших, и помилую вас, глаголет Господь Вседержитель.

Вот, добрая сестра моя, я потрудился написать для тебя, в настоящей книге, жития и подвиги св. жен подвижниц, чтобы, избрав житие одной какой?либо святой, ты старалась подражать ей до конца жизни своей, — напр. св. Мелании, или св. Феодоры, которой и имя носишь. Итак, вообразив житие ея, день и ночь содержи деяния ея в памяти своей и ревнуй подражать им, моляся и о мне: ибо знает Бог, с каким трудом я собрал все сие для любви твоей. — Боюсь впрочем, не найти бы осуждения в людях, что еще никто от века не составлял женской книги, как я для тебя. Но я презираю всякий укор, имея в виду одно твое спасение, и Господь Бог, в Троице покланяемый, да управит стопы твои.

Видишь, госпожа моя и сестра,. сколько потерпели св. жены, и как прославил их Господь в сем веке, и в будущем, и не говори, что только мужчинам можно проходить строгия добродетели, по крепости естества их. — Возревнуй же и ты на подвиг; паче же всего храни чистоту и святыню, ихже кроме никтоже узрит Бога, чистоту не тела только, но и паче сердца. Ибо в день тот обличится все сокровенное смиреннаго и беднаго человека. Люди, жившие до потопа, не были ни идолопоклонники, ни сребролюбцы, ни вина не пили, ни мяса не ели; однакож, не смотря на такое их воздержание, потоп поглотил весь род их за один Богу ненавистный блуд, и спасся один только Ной с семейством своим, коего одного благий Бог нашел непричастным сей скверне, среди стольких тысяч людей. — И смотри, как дивно Он спас их. Всех совершенно заключил, чтоб ничего не видя, они созерцали умом и чтили словом единаго Бога. Очевидно, что и нас Он не помилует в день тот, хотя мы и носим имя христиан, если не будем иметь при сем и дел христианских. Ибо истинно, Владыка всех Христос скажет и нам, что некогда сказал иудеям, когда они в тщеславии говорили: мы чада Авраамля есмы. — Как им сказал Он: аще чада Авраамля бысте были, дела Авраамля творили бысте убо; так скажет и нам: еслиб вы были христиане, то творили бы и дела приличныя христианам. Не сомневайся в сем и не неверь, госпожа моя и сестра. Ибо тем всемирным потопом и огненным потреблением содомлян Бог ясно показал, какой конец будут иметь живущие в блуде и нечистоте. Не помилует Бог в день суда блудящих здесь и не приносящих совершеннаго покаяния, но они услышат страшный оный и ужасный глас: отъидите от Мене в огш. вечный, уготованный диаволу и аггелом его. — Все сие я точно знаю и разумею. Хочу, чтоб и ты, также точно знала и разумела ясно, и сидя безмолвно в келлии своей, помышляла о том, и тем возгревала свою ревность — от злаго отвращаться, а к доброму прилежать всею душею и сердцем, да сподобишься нескончаемой радости в вечных обителях благаго Владыки нашего и Господа.

Имей настоящий «митерик» светом, просвещающим тебя в настоящей жизни, пока прейдешь к немерцающему Свету — Сладчайшему Иисусу и Богу нашему. Даруй, Боже, и моей бедности, святыми молитвами твоими, улучить часть спасаемых. Благодать неразделимый и несозданныя Троицы буди с благословенною душею твоею. — Аминь.

Хотя телесно мы несколько и отстоим от тебя, добрая сестра, но отстоим лицем, а не сердцем, — живя в пустыне сей, чтобы благодатию Христовою, убезмолвясь мало от людей и упразднись от всего для Бога, и нам вступить в посильную брань с наветами вражиими и страстями, отложив леность, отрясши уныние, отвергши нерадение и воодушевись ревностию и усердием к богоугождению.

Так, добрая сестра моя, избрав из Божественных Писаний спасительные уроки и наставления, я решился начертать их твоему боголюбию и писанием, чтобы то, о чем я всегда говорил тебе лично, ты могла читать и в книге сей, и внимая увещаниям моим, со страхом собирать плод духовный.

1) Начало духовнаго по Богу наздания полагается напечатлением в сердце памяти о великом Божий устроении во спасение душ наших. — Потому не попускай нерадению и безпечности затмевать память твою, и никогда не забывай великих к тебе Божиих благодеяний. Такия воспоминания, вместе с памятию о смерти, будут возгрсватъ и возвышать молитву, которой я научил твое боголюбие. Такия воспоминания, подобно златому острию, уязвляя сердце, всегда будут возбуждать его на славословие, смирение, благодарение с сокрушенным сердцем, на ревность к богоугождению в безмолвии, и на всякую другую добродетель. Содержа их непрестанно в уме, вместе с памятию о смерти, ты непрестанно будешь повторять пророческое слово: что воздам Господеви о всех, яже воздаде ми? — И по истине, сколь велики и неисчестны благодеяния к нам человеколюбиваго Господа и Владыки нашего! Исповедуй же Ему, госпожа моя, как часто Он избавлял тебя от опасностей! как часто почти из челюстей врага исхищал Он тебя, готовую уже поскользнуться на грех! Как разслабевшую в нерадении и безпечности не предавал духам