Мы входим в дом, заставленный иконами. Они разных форм и размеров, перед ними горят свечи и высятся горки фруктов, принесенных пациентами. Хозяин дома согласился побеседовать с нами. Поначалу он был немногословен и насторожен — не каждый день к нему в гости приходят иностранцы, тем более из такой далекой страны, о которой он даже не слышал. Но постепенно наш хозяин проникся к нам доверием и стал более откровенным.

— Я много лет занимался черной магией, — сообщил он. — Баловался по молодости. Мог и порчу наслать, и проклятие наложить. Могу и сейчас это делать, но не хочу. Раньше я для развлечения вырезал из бумаги небольших человечков; голова, руки и ноги у них были на шарнирах. Я бросал человечков на пол, они вставали на ноги и принимались танцевать.

— А рыба? Расскажи про рыбу, — попросил сопровождавший нас местный паренек.

— Да, я мог оживлять рыбу, — усмехнулся колдун. — И не просто мертвую, а даже и соленую.

— А сейчас можете? — поинтересовались мы.

— Могу. Но только это черная магия, а я больше ею не занимаюсь.

Распрощавшись с повелителем бумажных человечков, мы отправились в самую большую деревню магов — Сан-Антонио.

Совсем недавно там жил Манонг Хуан Понса, который считался настоящим гуру филиппинских магов — к нему приезжали учиться колдуны со всей страны. К сожалению, Хуан умер полгода назад. Ему был 91 год. Но старый колдун передал свой дар старшему сыну, и тот теперь тоже занимается целительством, причем весьма успешно.

Филиппинские колдуны (впрочем, как и все остальные) не могут уйти из жизни, не передав кому-то свой дар. Дар этот заключается не только в магической силе, но и в специальных знаниях. Поэтому колдуны заранее выбирают себе ученика, учат его собирать травы, приготавливать разные зелья, проводить магические ритуалы. Покойный Манонг Хуан получил этот дар от своего отца, Сириако Понса, самого прославленного колдуна испано-американских колониальных времен.

Дар рода Понсов заключается в том, что они видят злых духов, вселившихся в больного человека. Духи эти иной раз овладевают человеком сами, воспользовавшись слабостью его энергетической оболочки, но могут быть насланы черным колдуном.

В обряде изгнания злых духов участвует все семейство Понса. В глубокой миске смешиваются тлеющие угольки и специальная смесь трав — сампа. Эти травы, кстати, собрать непросто — условия сбора хранятся колдунами в секрете. Миску ставят на пол, над ней водружается стул, на который садится пациент. Жена Понса закутывает пациента в покрывало — от шеи до пят. Смесь трав курится около получаса, дым проникает под покрывало, просачивается сквозь него наружу и окутывает одержимого духами сплошным облаком. Колдун шепчет свои заклинания в затылок одержимого. Все это время дочери Понса поддерживают в очаге огонь, чтобы по необходимости подкладывать в миску с травами новые угольки. Считается, что духи улетучиваются вместе с дымом.

В конце сеанса пациенту дают с собой небольшие мешочки с довольно толстыми палочками, порезанными длиной по пять сантиметров. От палочек исходит приятный аромат — их нужно заваривать как обычный чай и пить в течение двух недель после посещения колдуна.

Еще пациенту предлагают купить амулеты — мешочки с сампой, чтобы злые духи обходили его стороной.

Чтобы сделать сампу, каждую Страстную пятницу и следующую за ней черную субботу все белые колдуны Сикихора собираются у подножья священной горы Бандилаан, где, по местным поверьям, обитают духи. Считается, что именно в эти дни Земля раскрывает свои недра, высвобождая глубинную энергию, которую впитывают некоторые растения. Именно эта энергия необходима для колдовства. Сампа состоит из более 260 видов трав, сушеных морских гадов, листьев деревьев и еще каких-то ингредиентов. Она бывает в виде порошка, который шаманы втирают в кожу больным, в виде смеси — для поджигания и получения дыма, и в виде жидкости, которую пьют пациенты и сами целители.

Но есть на Сикихоре и черные маги, главное дело которых — вселение в человека злых духов. Именно их нам и следовало опасаться, отправляясь на остров.

Даже не зная, как выглядит человек, колдун, получив заказ, может сделать его абсолютно невменяемым — заставить крушить все вокруг, разбирать собственный дом, громко кричать, драться и пытаться кого-то убить. Местные жители понимают, что человек стал жертвой черного колдуна, связывают пострадавшего и зовут на помощь колдуна белого. Хуан Понса, о котором мы рассказали выше, прославился уникальным умением изгнания злых духов. Он буквально выжигал огнем кожу взбесившегося человека в определенных местах, и это помогало. Но самое странное — ни малейших ожогов на теле одержимого после его сеанса не оставалось.

А чтобы сжить человека со света, черные маги Сикихора накладывают заклятье на его еду или питье. Вот почему нам советовали ничего не пить и не есть на Сикихоре! Можно случайно обидеть чем-то колдуна или просто не понравиться ему, съесть любезно предложенный им местный деликатес, а потом вдруг почувствовать сильнейшие боли в желудке. Ни один врач не сможет избавить человека от этих болей, и через несколько дней он умирает. Только напиток из сампы и молитвы белых магов могут исцелить от подобной напасти.

Третий способ убить человека с помощью черной магии — насекомые. Все происходит, как в фильме ужасов. Насекомые, над которыми был прочитан специальный заговор, помещаются в полую бамбуковую трубочку. А трубочка эта подкидывается в дом к жертве. Ночью насекомые выползают из нее и проникают в человека через естественные отверстия, а затем съедают его изнутри. Традиционная медицина при этом бессильна, на помощь приходят белые маги с сампой, которая изгоняет насекомых из жертвы.

Сейчас уже можно утверждать, что мы вернулись с Сикихора живые и невредимые. Видно, не вызвали неудовольствия черных колдунов. А может быть, все эти страшные истории — плод необычайно развитой фантазии филиппинцев? Как бы там ни было, сны людям, заночевавшим на Сикихоре, снятся волшебные. С этим не станут спорить даже самые заядлые скептики, посетившие остров.

Одну из старейших гидроэлектростанций страны — Чемальскую ГЭС, расположенную в Чемальском районе Республики Алтай, ежегодно посещают сотни туристов, которых манят красоты живописного региона и удивительные тайны, связанные с этим чудом советского гидростроения.

Согласно легенде идею сооружения на Алтае гидроэлектростанции высказал В.И. Ленину в 1922 году известный русский путешественник и философ Н.К. Рерих. Он увлекательно описал красоты горного оазиса России и его необыкновенную энергетику, «струящуюся из недр, скал и чистейшей воды Алтая». Однако болезнь и смерть главы молодого Советского государства отодвинули строительство станции почти на десятилетие.

Во второй половине двадцатых годов Совнарком принимает судьбоносное для Горно-Алтайского уезда решение о строительстве в Чемальской волости бальнеологического курорта для государственных деятелей СССР. На отдых сюда приезжают такие высокопоставленные чиновники, как В. Молотов, С. Орджоникидзе, С. Косиор, М. Калинин.

Именно с женой «Всесоюзного старосты» — Екатериной Лойберг-Калининой — одно из преданий связывает начало строительства ГЭС на Чемале. До сих пор старожилы Чемальского района Республики