- Риса, и мы... прошли? - робко осведомилась Фуоко.

- Вы прошли уже давно, после второго тестирования. Я вас просто слегка попугала, чтобы посмотреть, как вы сработаете на пару. Вы отличная команда. Твоя интуиция, Кир, и твои знания, Фучи, прекрасно дополняют друг друга.

Чужая тепло улыбнулась.

- Добро пожаловать в программу, - сказала она. - Разумеется, если вы все еще не передумали.

Снаружи начал нарастать шум перемены.

- Я не передумала, но... Риса, а что с отцом? Если он не хочет, чтобы я участвовала...

- Фучи, сейчас имеет значение только твое желание. У проекта 'Дайгака' наивысший приоритет. Если из-за него нам потребуется пойти на конфликт с твоей семьей, мы так и сделаем, хотя и предпочли бы избежать конфронтации. Надеюсь, дэй Хавьер проявит благоразумие. Кир? А что насчет тебя?

- Ну, я попробую... - буркнул тот, отводя взгляд.

- Не надо пробовать, Кир. Пробуя, ты подсознательно оставляешь лазейку для неудачи. Просто делай. Поставь перед собой задачу - и решай ее. У тебя хватит и мозгов, и упрямства, чтобы достичь своего. Но раз мы всё решили, мне пора. Мы еще не раз увидимся с вами в Университете. Не уверена, что мы сможем начать занятия пилотной группы в начале следующего учебного года, но в начале лета - точно. Я извещу Министерство образования об итогах тестирования, и вас внесут в официальные списки.

- Риса! - вскинулась Фуоко. - А ты... ты точно уверена, что нас возьмут. Ну, я имею в виду, что взрослые...

Чужая рассмеялась.

- А я, значит, дите неразумное? Ребята, я уже представлялась на пляже, но вы, видимо, забыли. И неудивительно - столько всего случилось. Но я не ребенок, Фучи, просто я умею менять внешний вид. Мое настоящее имя - Карина Серенова. Я лидер Паллийской группы паладаров, ректор университета 'Дайгака', который начнет работать в Хёнконе в самое ближайшее время - и я ровесница твоего отца. Вы увидите мой официальный облик на завтрашней пресс-конференции, но маску девочки-подростка я сохраню для повседневного общения.

- Ого... - синхронно с Кирисом выдохнула Фуоко. - Значит, ты... взрослая? Дэйя... сэрат дэйя Серенова?

- У нас принято обращаться по имени. Так что я Карина, и безо всяких глупых приставок. Или Риса, если вы так привыкли. Ребята, мне, к сожалению, пора. Расскажите мне только в двух словах, что случилось на пляже после того, как я... как моя кукла сгорела? Мати прикрывал вас с вершины горы, но он находился слишком далеко. Кир, ведь на тебя напала волюта?

- Он меня спас! - решительно заявила Фуоко. - Волюта на меня напала, а он оттолкнул и сам подставился. Он чуть не погиб.

- Странно, - Риса-Карина задумчиво погладила подбородок. - Кир, как ты себя чувствуешь? Есть сердцебиения - ну, кроме тех, что от Фучи - одышка, помутнения рассудка, потери сознания?

- Да все со мной в порядке, - Кирис отвернулся, но Фуоко успела заметить, как он стремительно краснеет. - Очухался, и все дела.

- Очень странно. Кир, понимаешь, волюта упала на тебя сверху. Где она тебя задела?

- Ну... - Кирис похлопал себя по загривку. - Где-то здесь, кажется. Меня так кувыркнуло, что я вырубился, не помню точно.

- Кожа чувствительность сохранила?

- Да я же сказал - все нормально.

- Нет, не нормально. Мы мало что знаем о волютах, да и ваша наука - тоже. Но достоверно известно, что контакт человека с волютой приводит к гибели нервной системы в районе соприкосновения. Касание руки или ноги влечет парезы и параличи нервов, то есть в лучшем случае продолжительное онемение кожи, а в худшем - потерю конечности. Касания головы, шеи, верхних отделов позвоночника и грудной клетки обычно смертельны. Вопрос в том, Кир, почему ты ни капли не пострадал там, где другие умирают на месте.

- Но ведь и я жива, - робко вставила Фуоко. - А на меня волюта тоже нападала.

- Да, действительно. Хм... Кир, можно, я тебя быстро осмотрю? Не волнуйся, я профессиональный врач, вреда не причиню. Сними рубашку, пожалуйста.

Кирис покосился на Фуоко (ага, значит и наш самоуверенный хулиган умеет стесняться!), но ничего не сказал и скинул рубаху. Риса подошла к нему вплотную и быстро побежала пальцами по плечам и спине. Потом прижала указательный палец к впадинке под затылком и принялась касаться другой рукой разных мест.

- Щекотно, - пожаловался Кирис. - И чешется.

- Я закончила, - Риса оторвала от него руки. - Кир, с тобой