– Сэр, в этом номере никого!
– Вижу, – процедил сквозь зубы командир оперативной группы. – Проверим его позже, если потребуется. Пусть идут дальше!
Оператор, вместе со страхующим, продвинулись к следующему номеру, а в коридоре появилось ещё двое солдат, занявших позицию около этого помещения.
Новый номер.
И тоже – ничего интересного.
Ещё один – пустой.
В следующем кто-то спал, завернувшись в одеяло на кровати. Оператор сделал призывный жест, и к нему бесшумно подобрался один из солдат. Внимательно разглядев обстановку, кивнул. Подозвал ещё одного солдата. Тот вытащил из кармана ключи, захваченные у портье, выбрал нужный.
Тихо щелкнул замок.
Оператор сделал утвердительный жест – обитатель номера спал. Убрав свою аппаратуру, он сделал шаг вбок, пропуская группу захвата.
Бог весть, какие сны видел спящий и каким прекрасным представлял себе свое пробуждение. Так или иначе, но действительность его резко разочаровала. Открыв глаза, он узрел прямо перед глазами здоровенную дырку пистолетного ствола. А сильная рука в перчатке зажала ему рот. В мгновение ока его выдернули из кровати, защелкнули на руках наручники и уволокли на лестницу. В трусах и майке – тратить время на одевание никто, разумеется, не стал.
Ага, из подъезда выволокли ещё одного гостиничного обитателя. Всклокоченного и ничего не понимающего. Куда его? К фургону не потащили, личность сего постояльца наверняка уже успели пробить по базе, и интереса он не представлял. А ведь на моем этаже только два номера и занято было. Стало быть, один где-то гуляет. Вообще-то, он птичка ранняя – вставал аж в шесть часов. Слышно было, как он по коридору топает. Горничная и дежурная по этажу иначе ходят, потише. Это у них профессиональное, стараются постояльцев не будить. Значит, ещё минут пять-шесть, пока они все номера не проверят (подозрительных помещений за спиной не оставят, это точно) и к моему номеру и подойдут. Ну, что ж... время есть, посмотрим.
Оператор привычным жестом продвинул камеру под дверь. Предпоследний номер. И последний, занятый постояльцем, как уверял портье.
Ага!
Вот это – уже совсем другое дело!
Камера зафиксировала силуэт человека, сидящего на стуле. В несколько необычной позе, рука согнута... так он по телефону разговаривает!
«...Нечего на эту тему говорить! Да... Не раз обсуждали уже, вопрос решенный. Ну, и что?»
Специалист у штабного компьютера утвердительно кивнул, оборачиваясь к офицеру.
– Сэр, это он! Спектр голоса совпадает!
– А почему мы не слышим его голос в эфире? – подозрительно прищурился тот.
– Вероятнее всего, разговор ведётся по «Скайпу». Он опасается перехвата...
– Команда группе – задержание!
Щелкнул вскрываемый замок...
В обычном универмаге сейчас можно купить массу всевозможных бытовых устройств. Лазерные уровни для укладки пола, дверные извещатели и устройства типа «радионяня». Целая куча всяческих прибамбасов, нацеленных на то, чтобы обеспечить комфортную жизнь их приобретателю. И – весьма некомфортную тем, против кого эти самые устройства и могут быть использованы... Что делать, такова цена прогресса. А вы думали, все эти хитрые штуки только на благо использовать можно? Щас... Половина таких штуковин раньше именно в военных целях применялась. И если кто-то уже об этом позабыл – не грех и напомнить...
Мощный взрыв вынес на улицу оконную раму, заодно со всяким мусором. Мелькнул в воздухе изломанный силуэт человеческого тела. Одновременно сработали ещё два заряда, установленные в коридоре. Подвесной потолок... это такая штука интересная, столько всего туда запихать можно... Специалисты знают.
– Глянь, Серега! – толкнул старшего опера в плечо товарищ. – Жахнуло-то как!
– Ох, бли-и-и-н... Не хотел бы я там сейчас оказаться...
Президентские апартаменты, Москва.
– И вы хотите меня уверить в том, что все наши спецслужбы не в состоянии поймать одного человека? – президент саркастически хмыкнул.
– Это не так уж и просто, господин президент! – возразил его собеседник – одетый в безукоризненный деловой костюм, седоватый подтянутый господин. – Вспомните, некоторых террористов ловили годами!
– Ну, знаете ли, мистер Эндрю, меня такая перспектива не вдохновляет совсем!
– А уж нас-то как она не вдохновляет... тем более, что под удар всё чаще попадают именно наши люди!
– Да ладно... а наши судьи?
– Сколько их было, мистер президент? Десятка не набралось, вместе со всеми. А только вспомогательный корпус понес потери, в несколько раз превышающие эту цифру! Не говоря уж о материальных затратах... Увы, я должен констатировать, что действия Имперца находят поддержку среди значительной части населения. Ваша контрпропаганда полностью провалилась, сэр!
– С чего бы это вдруг? – возмутился Накатников. – Мы привлекли проверенных, хорошо оплачиваемых специалистов, и они...
– Бездарно провалили всё, что только можно было провалить! Вам, сэр, Воронежа мало показалось?
– Ну, уж там-то мордой в грязь ударили не мои люди! Это ж надо было додуматься – послать на устранение судьи таких лохов!
– Да? А этот ваш генерал – почему вдруг проявил столь неожиданную хватку? Кто вообще додумался направить его в город раньше времени?
Президент смутился.
– Ведомственные несостыковки... ему неправильно довели некоторые указания.
– Да? И в результате мы теперь имеем «несгибаемого борца с преступностью», которого телевидение вознесло на недосягаемую для прочих высоту. И каким образом вы его теперь уволите? Я уже ничего не говорю про этого вашего Огнева! Его рейтингу откровенно завидуют наши ведущие телекомментаторы! Даже если он сейчас поймает триппер на очередной потаскухе – это припишут вам, мистер президент!
– Ну... в этом направлении мы работаем...
– Увы, должен констатировать, что не слишком эффективно.
– Но источник всего – именно этот тип, Волин! Устраните причину – пропадет и следствие. Разве вам, мистер Эндрю, мало того, что на вас работают все спецслужбы страны, не считая ваших специалистов? Мы подключили все ресурсы даже национальных диаспор!
– Ваши службы, сэр... от них не так уж и много пользы.
– Почему?!
– А уже сейчас мы можем абсолютно точно проследить дифференцированное отношение Имперца к ним – и к нашим специалистам.
– То есть?
– Сколько погибло и пострадало ваших сотрудников? От его действий, я имею в виду?
– Ну... не знаю. Потери были...
– Трое раненных приставов – и все.
