Запомните: общаясь с собакой, вы диктуете правила поведения, а не наоборот.

При воспитании молодой собаки следует умело сочетать коррекцию (отрицательное воздействие) и поощрение (положительное воздействие). Во всех случаях дрессировщик должен сохранять «холодную» голову и контроль (прежде всего!) над самим собой. Ни в коем случае нельзя идти на поводу разгорающихся эмоций, переводя коррекцию в изощренное наказание животного и давая выход своей злобе. Коррекция нужна для управляемости животным, но не для запугивания. Учитесь держать себя в руках. Важно, скорректировав нежелательные действия собаки, тут же отбросить все отрицательные эмоции и похвалить ее. Если пес не воспринял коррекцию, одерните его еще раз, и так делайте до тех пор, пока он не выполнит то, что нужно. А затем не забудьте о щедрой похвале.

Баланс между коррекцией и похвалой должен быть безупречным. Если вы переусердствуйте с поощрением и ласками, давая волю собаке, то она перестанет слушаться. С другой стороны, если вы будете слишком «давить» на своего подопечного и пренебрегать похвалой, то рискуете получить заторможенную, апатичную или трусливую собаку. Даже тот пес, который наделен от природы развитым охранным инстинктом, но обучался по методу жесткой дрессировки, может иметь проблемы на занятиях по курсу защиты, так как не привык и шагу ступить без команды. Нельзя управлять собакой «железной рукой», иначе вы уничтожите ее рабочие качества.

Помните что, коррекция – это не только рывки поводка. И ни в коем случае – не избиение собаки. Прибегать к жестоким методам можно лишь тогда, когда ваш питомец проявляет нешуточную агрессию, набрасываясь на вас. Однако такие «пиковые» случаи не возникают неожиданно. Пес, дерзнувший покуситься на владельца, скорее всего предпринимал подобные попытки и ранее, однако степень их выраженности была не такой серьезной. К покусам привели два фактора: безнаказанность собаки и непозволительное попустительство со стороны хозяина.

Для коррекции поведения чаще используйте фактор неожиданности, переключая внимание собаки резким движением, свистом, громким голосом, хлопком в ладоши, щипком за туловище и т. д. Воздействуя на собаку, применяйте неприятные для нее зрительные, осязательные, обонятельные и слуховые ощущения. Например, одна моя знакомая обучала своего дога выходить из кухни, каждый раз бросая в него разделочную доску. В конечном итоге пес усвоил урок и мгновенно «исчезал» из поля зрения хозяйки, едва услышав нетрадиционное: «Псс!».

Во время коррекции имитируйте понятное для собаки «рычание», используя громкий, низкий голос. Инстинкт подскажет псу, что «вожак» недоволен. Особенно нужно «потренироваться» женщинам, которые склонны в конфликтной обстановке срываться на высокие тона. Собак раздражает детский плач и визг, поэтому взрослым необходимо контролировать ситуации, возникающие между собаками и детьми.

Поощрение – это «заработная плата» собаки. Ради поощрения собака работает. Для привития маленькому щенку первостепенных навыков поведения чаще всего используют пищевое подкрепление, а подросшая собака должна довольствоваться словесной похвалой и поглаживанием. Именно так крепнут отношения между вами и вашим питомцем, для которого высшей наградой становятся ваша признательность и удовлетворение. Если пес ведет себя правильно, хвалите его высоким ласковым голосом, несколько растягивая слова. В этом случае собака инстинктивно угадывает в тональности голоса поддержку и похвалу. Физическая ласка – важный элемент доверительных отношений в «стае», поэтому не ленитесь после выполнения упражнения почесать собаке грудь, дружески похлопать по лопатке, погладить по голове или по спине.

Как уже говорилось, воспитывать собаку с юного возраста всегда легче, чем корректировать поведение взрослого животного с дурными привычками. В месячном возрасте крохотный живой комочек – это уже личность, а к концу четырех месяцев – ярко выраженная личность. Те щенки, из которых вырастают настоящие рабочие собаки, имеют достаточно сильную психику, которую сложно сломить физическим воздействием. Да и нужно ли идти против природы? Обеспечить управляемость собаки можно более разумными и менее болезненными способами.

Исправление нежелательного поведения – это последовательное приучение к подчинению и выполнению команд с помощью баланса коррекции и поощрения. Дисциплине способствует девиз: «Никаких бесплатных обедов». Это значит, что каждую порцию корма, каждый лакомый кусочек норовистый щенок получает лишь в том случае, если он выполнил команду из курса послушания. Немецкие кинологи вообще рекомендуют кормить молодую собаку в процессе ежедневной дрессировки. Английские собаководы XIX века твердо утверждали, что голод делает послушной любую собаку. В качестве поощрения используйте не только пищу, но и вознаграждение виде физической ласки или активной игры.

Многие щенки в силу возрастных особенностей хорошо реагируют на голосовую коррекцию, поэтому на них достаточно грозно рявкнуть «Фу!», и ваш статус вожака будет восстановлен. Для тех маленьких упрямцев, которые от рождения наделены сильным темпераментом и активной оборонительной реакцией, наряду с запрещающими командами используют методы физической коррекции. В качестве мер воздействия вы можете применить рывковую цепочку или даже собственные руки, не боясь быть изувеченным. В отличие от собак более старшего возраста, работать даже с разозлившимся шестимесячным щенком практически безопасно.

Самое распространенное проявление агрессии выражается в следующем: песик рычит на хозяина при попытке забрать кость или игрушку. С собачьей точки зрения ваш питомец совершенно прав – ведь добыча его и, руководствуясь пищевой мотивацией, он совершает попытку утвердиться на ступеньке иерархической лестницы. Но, с другой стороны, вы, как вожак, имеете право претендовать на все самое лучшее. И поэтому, натолкнувшись на сопротивление, вынуждены приступить к наведению порядка. Если внимательно понаблюдать за собакой, воспитывающей своих детей, то можно увидеть, что она пугает их громовым рычанием, таскает за загривок, а в самом «пиковом» случае – награждает коротким ударом зубов. Однако наиболее распространенным способом воздействия является не физическое наказание, а психологическое давление. Подобным образом должны действовать и вы.

Для первого раза достаточно громко и отрывистого сказать: «Дай!». Если в ответ слышится рычание, а вожделенная кость сильнее сжимается лапами, то над непокорным питомцем должны разразиться басовые раскаты праведного гнева: «Дай!». Дайте понять: вожак зол! Вожак недоволен! Вложите в команду всю энергию, почувствуйте себя альфа-лидером! Для усиления воздействия нависните над щенком всем корпусом и, по возможности, придайте своему лицу выражение вампирского оскала. Если почувствуете, что бунт подавлен (щенок выронил косточку, отворачивается, прячет глаза), – то вы выиграли. Заберите «добычу» себе, но тут же смените гнев на милость. Через некоторое время верните кость, имитируя ситуацию: «Вожак сыт, а ты можешь довольствоваться остатками».

Если же голосового и эмоционального давления недостаточно и бунтовщик кость не отдает, то вам придется энергично тряхнуть его за шиворот или прижать за шею к полу (именно так «унижают достоинство» при выяснении отношений в волчьей стае). Можно прихватить песика пальцами за морду и потянуть вниз – такой жест тоже использует вожак, обхватывая своей пастью голову непокорного. Когда накал сопротивления ослабнет, вы решительным жестом отбираете предмет конфликта и тут же хвалите щенка мягким голосом: «Хорошо, дай!». Не забудьте через некоторое время вернуть кость.

Для самоутверждения повторите еще раз, но без физического воздействия, пока щенок не будет добровольно отдавать любой предмет. Если песик безропотно позволил вам произвести конфискацию его собственности, похвалите за выполненную команду и дайте лакомство. На следующий день проверьте, усвоен ли урок. Будьте тверды, настойчивы и спокойны.

Если щенок рассвирепел не на шутку и попытался вас укусить или укусил, то возмездие должно быть более серьезным. Запомните: у вашего питомца должна быть задавлена в зародыше сама мысль о возможности покушения на хозяина. Если разозленный щенок все же вцепился в руку – стерпите, не давая повода усомниться в своей силе и бесстрашии. А потом накажите. Реагируйте холодно, но жестко. Крепко схватите буяна одной рукой за шкуру на холке, а другой – за шкуру на крупе, а потом поднимите, оторвав от земли все четыре собачьи лапы. Щенок, скорее всего, испытает шок и тут же забудет о своем нахальном поведении. Подержав щенка в воздухе несколько секунд, бросьте его на пол. Естественно, соизмеряйте усилия и высоту. Поверьте: несколько сеансов такой «шоковой терапии» сработают лучше, чем ежедневное битье.

Близка к описанной выше ситуация, когда хозяин не может подойти к собаке во время еды или даже войти в то помещение, где происходит трапеза. Грубую ошибку совершают те владельцы, которые вынуждают собаку проявлять собственническое отношение к пище. Одни из них озабочены недостаточной шириной спины щенка и стараются всеми силами заставить его есть, настойчиво дразня у миски в целях повышения аппетита. Других просто забавляет то, как маленький щенок до хрипоты рычит и защищает свою кашу с мясом.

Кормление – весьма важный аспект поведения, и положительный акцент здесь очень важен. Собака, которая «души не чает» в своем владельце, никогда не станет охранять от него пищу.