Никто ведь и никогда не видел дракона в тонелле или возле арки. Есть теория, что они умеют раздвигать пласты пространства и парить в нигде.

Менке громко и насмешливо хмыкнул. Словно мысли угадал.

- Свои? Конечно свои. Все ходят через арки, а мои родичи способны попасть в тоннель с любого места, была бы с ним связь. А здесь связи нет, давно уже. И когда-то мне казалось, что это неплохо.

- Ага, - ошарашено сказал Ярослав. Значит, для связи с миром нужна арка в этом мире. Опять же гады чешуйчатые не соврали. Технически не соврали. Раз заходят через другую дверь, то и коридор уже не тот. А то, что их там никто не встретил, так, наверное, маскироваться умеют. - Значит, ты захотел домой. И что ты стал делать?

- Ключик к двери стал подбирать. Искал создателей. Выяснял, насколько они сильны, насколько тесно связанны со своим даром, насколько хорошо их слышит мир. Долгий процесс. Но они не подходили. Просто начальный этап. Заготовка. Незавершенное создание с зачатками дара. Иногда я даже не успевал их найти, убивали раньше. Инстинкт самосохранения у этих заготовок отсутствовал напрочь. То фокусы показывали, то чудеса, то мир пытались улучшить, чаще всего неудачно. Люди не любят то, что от них отличается, особенно если сочтут его опасным для себя.

Ага, он еще и философ. Только этого и не хватало.

- Как ты их искал? - спросил Ярослав. Интересно же, как далеко зашел в своих изысканиях этот человеколюб.

- Перебирал нити, искал подходящие, - улыбнулся дракон. Самодовольно улыбнулся, словно только что сообщил величайшую из тайн. Хотя кто их драконов знает? Может у них это действительно тайна, а то, что человек может до нее додуматься, используя минимум знаний и немного логики, им кажется невероятным.

- Ага. Значит, ты нашел меня.

Логично ведь. При некоторой сноровке наверняка можно научиться отличать создателей в мадаи от всех остальных. Тут главное накопить данных для сравнения. Драконов найти среди окружающих их нитей наверняка сложнее. А создатели маскироваться не умеют. Вроде бы.

Многовато предположений. Хоть бы одно подтверждение где-то найти. Дракон с амнезией в качестве гласа истины несколько сомнительного качества вариант. Если он смог что-то забыть, с таким же успехом мог вложить в собственную голову фальшивые воспоминания.

- Да, нашел, - не стал отпираться Менке. - Ты был тоже не завершенный, но настолько близко к этому, что я рискнул и подтолкнул тебя по пути развития.

Подтолкнул?!

- В смысле?!

- Накрутил вокруг тебя недостающих составляющих и стал ждать, что получится, - безмятежно объяснил дракон.

Ярослав представил этот процесс, и дракона захотелось убить. Трогать составляющие, накручивать их куда-то? Да тут с плетениями может быть куча проблем… Неприятно чувствовать себя катушкой для ниток. Взрывоопасной такой катушечкой.

- А это не опасно? - решил уточнить на всякий случай. Вдруг ошибается в своих предположениях, зря на хорошего человека, то есть на дракона наговаривает. Слабо верится, конечно, но чудеса иногда случаются.

- Как сказать. Физически ничего страшного, подумаешь, голова иногда поболит. А на разум, наверное, повлияло. Какой-то ты был нечеловечески спокойный. Словно происходящее вокруг тебя не имело ни малейшего значения. Но сейчас все выправилось.

- Ах, выправилось…

Убить. Сбегать за мечом и разрубить на мелкие кусочки. На очень мелкие, почти фарш. А потом продать в качестве корма для собак. Но убивать лучше после того, как он превратится в чудище с крыльями, так мяса будет больше, следовательно, и прибыль увеличится.

Ну и чушь в голову лезет.

- Не переживай ты так. В худшем случае ничего бы не вышло и у тебя все вернулось к первичному состоянию, - попытался утешить дракон. - Спустя некоторое время.

Парень посмотрел на него как на умалишенного. Лучше бы молчал. Мало ли какое там первичное состояние было. Вдруг от рождения вообще идиот, вот сюрприз бы был знакомым. Замучились бы ко всяким мозгоправам таскать. Человек тупеет, а видимых причин для этого нет.

Хотя и так недалеко от идиота ушел. Чего уж переживать.

- Экспериментатор, - выдохнул Ярослав. Вот как к этому относиться? С одной стороны ощущать себя подопытной мышкой не шибко приятно. С другой - ведь получилось же. Что-то. Эволюцию гад ускорил для отдельно взятого человека. - Ладно, замнем для ясности, так что там с перемещением в Академию Разума?

- Я попытался с твоей помощью войти в тоннель. Составляющие на создателей реагируют спокойно, без особой агрессии, угодить стараются, если конечно они не часть самих создателей. А там разрушенная арка была, я ее давно нашел, могло получиться. По моим прикидкам, она должна была, реагируя на тебя восстановиться, или хотя бы создать для тебя временный проход. Я бы успел нырнуть следом, - рассказывал дракон. Раскаяния в его голосе не было. - Вместо этого, тебя затянуло вообще не понятно куда, а я остался без создателя и без особых перспектив. Что-то там с тоннелем не так. Блокировка, что ли? Хотя я не помню, чтобы на момент моего изгнания все еще существовали люди способные его заблокировать. Разве что создатель какой-то постарался. Или несколько. Возможно также, что случайно, с перепуга. Могло даже случиться такое, что этот мир кто-то нашел и попытался войти. А там создатель. Стоит, трясется от ужаса, наблюдает за тем, как перед его носом реальность меняется, вот и пожелал, чтобы то, что пыталось влезть осталось с другой стороны. Но это просто мои домыслы.

- Блокировка, значит.

- Да. Подозреваю, что двухсторонняя. С другой стороны тоже испугались. И создатели там полноценные встречаются. Иногда. Кто-то, вероятно, очень не хотел, чтобы отсюда могли попасть на другую ветвь. Мало ли что отсюда бы вылезло? С такими-то способностями. Для восстановления арки наверняка пригласили сильного мага. А тут мгновенье, непонятный всплеск, и все его усилия блокируются. Раз кто-то смог помешать войти, то и выйти не должен. Обыкновенный страх.

- Ага, железная логика, - согласился Ярослав. - Интересно, что кому-то могло тут понадобиться? Если ты прав, то ритмы этого мира кому-то известны, но он что-то не поспешил об этом сообщить в связи с моим торжественным появлением в Академии Разума. Может на Земле где-то могучий артефакт упрятан? Припрется куча бородатых мужиков с лопатами и как начнут копать…

- Кроме кучи заготовок под создателей тут ничего вроде нет. Я проверял. Даже сколько-нибудь ценных осколков знаний давно не осталось. Слишком уж часто и рьяно жители мира боролись с порождениями мрака, еретиками, теми, кем были недовольны боги, точнее жрецы богов и вообще всеми, кто имел несчастье проявить свой дар.

- Это я как раз понимаю, - сказал Ярослав. Куда-то Менке не в ту степь уносит. Радетель за права одаренных. Наверняка ведь не помнит, за что решил первого попавшегося водника наказать. Не попался же ему на пути кто-то вроде веселых старичков с учениками. Масштабы не те. Драконы на такие мелочи обычно не размениваются. Чтобы они снизошли к какому-то человеку, этот человек должен сильно им насолить. Или быть создателем. - Кстати, может сюда полезли именно потому, что кто-то предположил к чему может привести печать?

Дракон вздохнул

- Мне кажется, точнее, я почти уверен, что о создателях вряд ли кто-то знает. Слишком уж невероятное предположение. Может просто нашли старые записи и решили проверить что там? Расширить свои владения. Земли лишними не бывают, а целые мири тем более.

- Ага, просто.

Ведь действительно все может быть очень просто. Обладатели потерянных ритмов могли и не связать появление странного создателя со своим сокровищем. Мало ли миров успели потерять? Могли связать, но решить, что связываться не стоит. Откроешь одну тайну, заподозрят, что есть и другие. В общем, гадать бесполезно. Только время зря потеряешь. Лучше подумать о чем-то более приземленном. Например, об